Gli Stati Uniti hanno catturato il presidente venezuelano Nicolás Maduro e lo hanno portato fuori dal paese in una straordinaria operazione militare sabato mattina che ha destituito un leader in carica – il culmine della mesi di crescente pressione da parte dell’amministrazione Trump sulla nazione sudamericana ricca di petrolio.
Maduro e sua moglieprelevati durante la notte dalla loro casa in una base militare, erano a bordo di una nave da guerra americana diretta a New York, dove avrebbero dovuto affrontare accuse penali.
Il presidente Donald Trump ha affermato che gli Stati Uniti intendono governare il Venezuela fino a quando non avrà luogo una transizione di potere, e ha affermato che la presenza americana è già in atto.
“Guideremo il paese fino al momento in cui saremo in grado di effettuare una transizione sicura, corretta e giudiziosa”, ha detto Trump in una conferenza stampa in cui si è vantato che “nessuna nazione al mondo potrebbe ottenere ciò che ha ottenuto l’America”.
L’autorità legale per l’attaccoche fece eco all’invasione statunitense di Panama del 1990 che portò alla resa e alla cattura del leader Manuel Antonio Noriega, non fu immediatamente chiara. Il governo degli Stati Uniti non riconosce Maduro, apparso l’ultima volta alla televisione di stato venerdì mentre incontrava una delegazione di funzionari cinesi a Caracas.
Maduro e altri funzionari venezuelani sono stati incriminati nel 2020 con l’accusa di cospirazione per “narcoterrorismo”, ma sabato il Dipartimento di Giustizia ha rilasciato un nuovo atto d’accusa contro Maduro e sua moglie, Cilia Flores, accusandoli di un ruolo nella cospirazione per narcoterrorismo.
Il procuratore generale degli Stati Uniti Pam Bondi ha promesso in un post sui social media che la coppia “presto affronterà tutta l’ira della giustizia americana sul suolo americano nei tribunali americani”. Trump ha detto che la coppia era a bordo della nave da guerra americana Iwo Jima e si dirigeva a New York.
Trump, che avrebbe dovuto parlare sabato mattina, ha pubblicato sul suo account Truth Social una foto di Maduro bendato e in tuta a bordo della nave.
Attacco di prima mattina
Sabato mattina si sono verificate numerose esplosioni e aerei a bassa quota hanno attraversato la capitale venezuelana. Il governo di Maduro ha accusato gli Stati Uniti di aver attaccato installazioni civili e militari, definendolo un “attacco imperialista” e invitando i cittadini a scendere in piazza.
L’attacco è durato meno di 30 minuti e le esplosioni – almeno sette – ha fatto precipitare la gente nelle stradementre altri si sono rivolti ai social media per riferire ciò che avevano visto e sentito. Alcuni civili e militari venezuelani sono stati uccisi, ha dichiarato la vicepresidente Delcy Rodríguez, senza fornire cifre. Trump ha detto che alcune forze americane sono state ferite in Venezuela ma crede che nessuno sia stato ucciso.
Il video ottenuto da Caracas e da una città costiera non identificata mostrava traccianti e fumo che annebbiavano il paesaggio mentre ripetute esplosioni attenuate illuminavano il cielo notturno. Altri filmati mostravano automobili che passavano su un’autostrada mentre le esplosioni illuminavano le colline dietro di loro. I video sono stati verificati dall’Associated Press.
È stato visto del fumo salire dall’hangar di una base militare a Caracas, mentre un’altra installazione militare nella capitale era senza elettricità.
Il leader del partito al governo venezuelano Nahum Fernández ha detto all’Associated Press che Maduro e Flores erano nella loro casa all’interno del Fort. Installazione militare di Tiuna quando furono catturati.
“È lì che hanno bombardato”, ha detto. “E lì hanno compiuto quello che potremmo definire un rapimento del presidente e della first lady del Paese”.
Secondo la legge venezuelana, Rodríguez prenderebbe il posto di Maduro. Non c’è stata alcuna conferma dell’accaduto, anche se lei ha rilasciato una dichiarazione dopo lo sciopero, chiedendo la prova della vita per Maduro e sua moglie.
L’attacco ha fatto seguito a una campagna di pressione durata mesi dell’amministrazione Trump sul leader venezuelano, compreso un grande rafforzamento delle forze americane nelle acque al largo del Sud America e attacchi a imbarcazioni nel Pacifico orientale e nei Caraibi accusate di trasportare droga. La settimana scorsa, la CIA era dietro a attacco dei droni in un’area di attracco che si ritiene sia stata utilizzata dai cartelli della droga venezuelani: la prima operazione diretta conosciuta sul suolo venezuelano da quando gli Stati Uniti hanno iniziato gli attacchi a settembre.
Secondo l’amministrazione Trump, fino a venerdì il numero di incidenti navali conosciuti era di 35 e il numero di persone uccise almeno 115. Trump ha affermato che gli Stati Uniti sono impegnati in un “conflitto armato” con i cartelli della droga e ha giustificato gli scioperi delle barche come necessario per arginare il flusso di droga negli Stati Uniti
Maduro ha denunciato le operazioni militari statunitensi come se fossero appena velate tentativo di spodestarlo dal potere.
Alcune strade di Caracas si riempiono
Il partito al governo del Venezuela è al potere dal 1999, quando il predecessore di Maduro, Hugo Chávez, entrò in carica, promettendo di aiutare i poveri e in seguito di attuare una sedicente rivoluzione socialista.
Maduro è subentrato alla morte di Chávez nel 2013. La sua rielezione nel 2018 è stata ampiamente considerata una farsa perché ai principali partiti di opposizione è stata vietata la partecipazione. Durante le elezioni del 2024, le autorità elettorali fedeli al partito al potere lo hanno dichiarato vincitore poche ore dopo la chiusura delle urne, ma l’opposizione ha raccolto prove schiaccianti che aveva perso con un margine di oltre 2 a 1.
A dimostrazione di quanto Maduro sia una figura polarizzante, le persone sono scese in strada in vari modi per deplorare la sua cattura e celebrarla.
Durante una protesta nella capitale venezuelana, il sindaco di Caracas Carmen Meléndez si è unito a una folla che chiedeva il ritorno di Maduro.
“Maduro, resisti, il popolo si sta ribellando!” la folla cantava. “Siamo qui Nicolás Maduro. Se ci senti, siamo qui!”
In precedenza, persone armate e membri in uniforme di una milizia civile erano scesi nelle strade di un quartiere di Caracas considerato a lungo una roccaforte del partito al potere.
In altre parti della città, le strade sono rimaste vuote per ore dopo l’attacco, mentre i residenti assorbivano gli eventi. Alcune aree sono rimaste senza elettricità, ma i veicoli si muovevano liberamente.
“Come mi sento? Spaventato, come tutti”, ha detto Noris Prada, residente a Caracas, seduto in un viale vuoto e guardando il suo telefono. “I venezuelani si sono svegliati spaventati, molte famiglie non riuscivano a dormire”.
Nella capitale cilena Santiago, la gente sventolava bandiere venezuelane e sbatteva pentole e padelle mentre i veicoli passavano suonando il clacson.
A Doral, in Florida, sede della più grande comunità venezuelana degli Stati Uniti, le persone si sono avvolte nelle bandiere venezuelane, hanno mangiato snack fritti e hanno esultato mentre suonava la musica. Ad un certo punto, la folla ha cantato “Libertà! Libertà! Libertà!”
Questioni di legalità
I comitati delle forze armate di entrambe le camere del Congresso, che hanno giurisdizione su questioni militari, non sono stati informati di alcuna azione da parte dell’amministrazione, secondo una persona a conoscenza della questione e a cui è stato concesso l’anonimato per discuterne.
I legislatori di entrambi i partiti politici al Congresso hanno sollevato profonde riserve e obiezioni categoriche agli attacchi statunitensi contro imbarcazioni sospettate di traffico di droga vicino alla costa venezuelana e il Congresso non ha approvato specificamente un’autorizzazione per l’uso della forza militare per tali operazioni nella regione.
Il deputato del Connecticut Jim Himes, il massimo democratico della Commissione Intelligence della Camera, ha affermato di non aver visto alcuna prova che giustifichi un attacco di Trump al Venezuela senza l’approvazione del Congresso e ha chiesto un briefing immediato da parte dell’amministrazione sul “suo piano per garantire stabilità nella regione e la sua giustificazione legale per questa decisione”.
Il vice segretario di Stato Christopher Landau ha affermato che l’azione militare e il sequestro di Maduro segnano “una nuova alba per il Venezuela”, affermando che “il tiranno se n’è andato”. Ha postato X ore dopo lo sciopero. Il suo capo, Rubio, ha ripubblicato un post di luglio in cui diceva che Maduro “NON è il presidente del Venezuela e il suo regime NON è il governo legittimo”.
Cuba, sostenitore del governo Maduro e avversario di lunga data degli Stati Uniti, ha chiesto alla comunità internazionale di rispondere a quello che il presidente Miguel Díaz-Canel Bermúdez ha definito “l’attacco criminale”.
“La nostra zona di pace viene brutalmente attaccata”, ha detto a X. Anche il Ministero degli Esteri iraniano ha condannato gli attacchi.
Il presidente argentino Javier Milei ha elogiato l’affermazione del suo stretto alleato, Trump, secondo cui Maduro era stato catturato con uno slogan politico che spesso usa per celebrare i progressi della destra: “Lunga vita alla libertà, dannazione!”
