Il Giappone si sta affrettando per evitare proiezioni ufficiali disastrose per la metà del secolo, attuando un’ampia espansione delle politiche pro-natale nell’ultimo anno.
Calcolo demografico
Nonostante decine di miliardi di dollari in misure a favore della natalità e alcune delle politiche di congedo parentale più generose al mondo, le nascite sono scese ai minimi storici.
I dati demografici monitorati nei primi 10 mesi del 2025 suggeriscono che le nascite sono probabilmente scese al di sotto delle 670.000 nel Paese, un livello che non si vedeva da quando sono iniziate le registrazioni nel 1899, e decine di migliaia in meno rispetto anche alle proiezioni più pessimistiche del governo.
Questo ha i politici erano preoccupaticon un ex ministro della sanità che avverte che la nazione ha tempo fino alla fine del decennio per invertire la tendenza. Nel 2024, il governo ha impegnato una somma annuale di 3,5 trilioni di yen (circa 25 miliardi di dollari) per il sostegno all’educazione dei figli in un contesto di aumento del costo della vita e diffuse lamentele da parte delle donne sulle disuguaglianze sociali sfavorevoli alle neo mamme.
Gli analisti hanno suggerito che questi passaggi non vanno abbastanza lontano e così in profondità cambiamento strutturale è necessario.
All’allarme per il declino demografico, recentemente definito dal primo ministro Sanae Takaichi il “più grande problema” del paese, si aggiunge il rapido invecchiamento della società giapponese. Circa il 30% della popolazione ha ormai più di 65 anni, con la tendenza allo svuotamento di molte comunità rurali e alcarenza di aborti in diversi settori chiave.
Mantenimento accelerato dei figli
Quest’anno, il governo nazionale ha ampliato i benefici mirati specificamente a ridurre l’onere finanziario derivante dalla crescita dei figli e dal sostegno alle famiglie nelle prime fasi della vita.
Nell’ambito del “Piano di accelerazione del sostegno all’infanzia e all’educazione dei figli” del governo, parte del più ampio kodomo mirai senryaku (Strategia per il futuro dell’infanzia), il sostegno alle famiglie è stato ampliato per includere un assegno familiare più inclusivo, con la rimozione dei limiti di reddito e pagamenti estesi fino all’età scolare.
L’iniziativa prevede anche maggiori contributi in denaro per le categorie superiori nascite e un maggiore sostegno finanziario per i servizi di assistenza all’infanzia.
Assegni familiari sono ora forniti a livelli base più elevati per le famiglie con figli, dalla nascita fino alla scuola superiore, e sono stati introdotti supplementi aggiuntivi per le famiglie con un terzo figlio o più.
Nel 2025 sono stati introdotti anche sostegni in denaro volti ad alleviare le spese iniziali della gravidanza e della cura del bambino, compresi benefici graduali per i genitori in attesa, per ridurre i costi iniziali del parto.
Lo ritiene Takashi Inoue, demografo dell’Università Aoyama Gakuin Piano di accelerazione del sostegno all’infanzia e all’educazione dei figli è un “approccio preconfezionato” che segna un passaggio strategico dal sostegno alle madri che lavorano all’incoraggiamento del matrimonio e del parto giovanile attraverso incentivi economici.
Il pilastro più notevole, ha detto, è l’impegno volto ad aumentare il reddito dei giovani. “Mentre le precedenti misure del Giappone si concentravano sulla creazione di ambienti in cui le donne che lavorano potessero più facilmente partorire e crescere figli, questa iniziativa mira a incoraggiare il matrimonio e il parto tra i giovani da una prospettiva economica”, ha detto Newsweek. “Può essere visto come una leggera correzione di rotta nella direzione delle misure per affrontare il calo del tasso di natalità”.
Conciliazione lavoro-famiglia e riforme del congedo parentale
Oltre agli incentivi finanziari, Giappone quest’anno ha fatto passi avanti con modifiche legislative al quadro normativo sui congedi e sull’equilibrio tra lavoro e famiglia.
Il 1 aprile, modifiche alla legge sul congedo per la cura dei figli e sono entrate in vigore le relative disposizioni relative ai caregiver, ampliando le opzioni per il lavoro flessibile e i modelli di congedo per aiutare i dipendenti a conciliare meglio la crescita dei figli con la continuità della carriera.
Ulteriori fasi di questa riforma sono entrate in vigore nel corso dell’anno, volte a normalizzare l’uso del congedo per la cura dei figli e a ridurre le sanzioni che i lavoratori, in particolare le donne, devono affrontare per aver avuto figli.
Questi adeguamenti giuridici integrano gli sforzi di lunga data volti ad espandere l’utilizzo del congedo parentale e fornire alternative come orari di inizio scaglionati, lavoro a distanza e maggiore compensazione del congedo durante i primi periodi di crescita dei figli.
Gli esperti hanno descritto questi cambiamenti come essenziali per rompere le culture radicate sul posto di lavoro che storicamente hanno scoraggiato l’assistenza estesa da parte di entrambi i genitori, in particolare nei settori a predominanza maschile.
Il governo ha anche dato priorità all’accesso e alla qualità dell’assistenza all’infanzia. I comuni locali e l’Agenzia nazionale per l’infanzia e la famiglia hanno ampliato la capacità degli asili nido, ridotto le liste d’attesa che a lungo frustravano i genitori che lavorano e migliorato il rapporto personale-bambini nei contesti di educazione precoce.
Politiche destinate a rendere la scuola dell’infanzia più accessibile indipendentemente dai genitori occupazione status, compresi i sistemi che consentono ai genitori di scegliere orari flessibili, sono stati introdotti gradualmente quest’anno per alleviare le pressioni sia economiche che logistiche sulle giovani famiglie.
Venti contrari strutturali
Nonostante queste spinte politiche, gli accademici e gli esperti demografici rimangono cauti sulla capacità del Giappone di invertire il suo radicato declino della fertilità.
“Non si tratta semplicemente di incentivi finanziari”, ha affermato Masakazu Yamauchi, un demografo dell’Università di Waseda. Tempi finanziaririlevando che le proiezioni per il 2025 puntano ancora verso un continuo calo delle nascite nonostante i programmi ampliati. Lui e altri esperti hanno esortato i politici a riconoscere che l’aumento del costo della vita, la persistente divisione del lavoro basata sul genere e i modelli di lunga data di matrimoni e nascite ritardati non possono essere risolti solo con il contante.
La ricerca internazionale mostra che, sebbene le politiche di indennità e congedo possano aiutare, la loro efficacia diminuisce quando le pressioni strutturali impediscono alle famiglie di avere più figli.
Senza corrispondenti cambiamenti nella cultura del lavoro, soprattutto maggiori normalizzazione delle cure paternee un sostegno più integrato per l’alloggio e la stabilità professionale, gli esperti affermano che l’ampliamento dei benefici probabilmente avrà solo un impatto limitato.
Inoue ha sottolineato che le politiche giapponesi a favore della natalità sono già tra gli “standard più elevati del mondo” e che ulteriori misure probabilmente otterranno solo un successo limitato. “È una visione pessimistica, ma devo dire che è difficile per la politica del governo cambiare la prospettiva matrimoniale dei giovani nel Giappone moderno”.
Al Paese sono rimaste solo due opzioni, ha detto. Il primo è mantenere le misure al livello attuale e sperare che il tasso di natalità del Giappone si riprenda da solo.
L’altro è fornire un’indennità di nascita di circa 10 milioni di yen (circa 64.000 dollari per nascita), un aumento di 19 volte rispetto all’indennità attuale.
Il Giappone nel 2050
Guardando alla metà del secolo, la popolazione di 124 milioni sarà scesa a 100 milioni, secondo le proiezioni di Istituto nazionale giapponese per la ricerca sulla popolazione e la sicurezza sociale.
Nel frattempo, si prevede che l’indice di dipendenza aumenterà da 68,0 a 89,0. Ciò significa che quasi una persona in età lavorativa sarà responsabile del mantenimento di un adulto più anziano o di un bambino, gravando ulteriormente sulla vitalità di una delle più grandi economie asiatiche.
