SAN FRANCISCO – L’allenatore dei Warriors Steve Kerr ha provato praticamente di tutto. Schermo alto e rulli incentrati su Pat Spencer. Pubblica up con Quinten Post. Uno schema difensivo pressante che sembrava avere come protagonista Will Richard.
Ma di fronte a un pubblico televisivo nazionale che si aspettava di vedere l’anziano cast di leggende dei Warriors affrontare il campione in carica Thunder al Chase Center venerdì, il pubblico ha visto una squadra ridotta all’osso dei Golden State – nonostante tutta la loro creatività – cadere 131-94.
Brandin Podziemski ha segnato 12 punti e quattro assist, mentre Richard e Al Horford ne hanno segnati 13 ciascuno. Shai Gilgeous-Alexander ha segnato 30 punti in soli 28 minuti, mentre Chet Holmgren ha messo a segno 15 punti, 15 rimbalzi e quattro stoppate mentre i Thunder miglioravano fino al 3-0 contro i Warriors e al 30-5 in stagione.
Dopo due vittorie consecutive in trasferta, i tre Hall of Famers dei Warriors – Steph Curry (caviglia), Jimmy Butler (malattia), Draymond Green (riposo) – sono stati esclusi prima della soffiata.
Oltre a ciò, la guardia combo De’Anthony Melton ha avuto la notte libera mentre la squadra è rimasta cauta con il suo carico di lavoro mentre la guardia recuperava da un ACL strappato.
E Jonathan Kuminga, che è stato in panchina per settimane mentre la sua data di scambio del 15 gennaio si avvicina ma era in fila per ricevere grandi minuti, è stato graffiato da un infortunio alla parte bassa della schiena.
Pertanto, i Warriors sono ricorsi a un quintetto iniziale disordinato composto da Podziemski, Will Richard, Moody, Gui Santos e Quinten Post.
Spronati da una difesa ispirata, i Warriors sono riusciti a resistere e persino a tagliare il vantaggio dei Thunder a soli 38-36 quando Richard ha inscatolato una tripla a 7:19 dalla fine del secondo quarto.
I Thunder hanno risposto con un parziale di 19-0 prendendo il comando della partita, e da lì gli ospiti sono balzati in vantaggio fino a 41 nel quarto quarto, giocato esclusivamente tra le riserve profonde. I Thunder, sebbene non siano più in grado di vincere il record di 74 partite nella stagione regolare, ora ne hanno vinte quattro di fila.
Sabato i Warriors (18-17) affronteranno i Jazz.
Raro punto luminoso di Horford
Non c’era molto di cui essere entusiasti venerdì, ma la buona prestazione di Al Horford è continuata. Da quando è tornato da un’assenza di sette partite causata dalla sciatica, il 39enne ha segnato una media di nove punti a partita (14, 7, 8, 10) in quattro gare.
In 13 minuti dalla panchina, Horford ha segnato 10 punti, ha preso cinque rimbalzi e ha bloccato un paio di tiri. Horford non giocherà contro i Jazz, poiché non gioca uno dopo l’altro.
Animato ai funzionari
La propensione di Oklahoma City a giocare in difesa fisica senza essere fischiati per falli, e l’abitudine della sua stella di trovare un modo per segnare falli in modo creativo, è diventata fonte di frustrazione per molte squadre in questa stagione.
Aggiungi i Warriors all’elenco dei franchise che hanno avuto problemi con l’arbitraggio durante le partite dei Thunder. Al Horford, spesso mite, si è animato molto dopo essere stato fischiato per un fallo su Gilgeous-Alexander a metà del primo quarto.
Pochi minuti dopo, a 10 secondi dalla fine del primo periodo, a Pat Spencer è stato fischiato un fallo tecnico mentre correva verso il basso in difesa.
