Mark Kempster ha perso più di $ 100.000, a vent’anni e quasi la sua famiglia a causa di una dipendenza dalle scommesse online, iniziata quando giocava a football australiano all’età di 15 anni.
“Mi ha rovinato. Si è trasformato in una persona orribile per molto tempo”, ha detto.
Kempster non piazza scommesse da cinque anni, ma continua a vedere giovani influencer pubblicare post sul gioco d’azzardo alle slot sui social media.
“Cerco di bloccarli ogni volta che li vedo, perché non voglio vederlo. Ma non riesco a tenere il passo con loro”, ha detto.
È qualcosa che ha visto un aumento quest’anno.
Giovani influencer australiani, prevalentemente uomini, si postano giocando d’azzardo alle slot machine, spesso spendendo migliaia di dollari ogni volta.
Tutti i loro feed sui social media mostrano il fascino colorato delle slot machine, le loro scommesse e le loro vincite.
Quando pubblicano le loro perdite, alcune a migliaia, spesso lo fanno in modo disinvolto e sono considerati parte del gioco.
Alcuni hanno addirittura collaborato con società di scommesse per promuovere i loro servizi.
Un influencer australiano, che 9news.com.au ha scelto di non nominare, si filma mentre scommette ogni giorno alle slot davanti ai suoi centinaia di migliaia di follower.
Pubblica in gran parte le sue vincite, facendo credere ai suoi follower che sia “il ragazzo più fortunato del mondo”, nonostante le probabilità di vincere il premio massimo alle slot siano una su sette milioni.
Ha ispirato i giovani a farsi tatuare il suo slogan e attira persino una folla nei pub in cui gioca d’azzardo.
Ma i suoi commenti sui social media evidenziano una tendenza inquietante: “Ho colpito questo anche ieri sera”, “Lo fa sembrare troppo facile” e “Che casinò, fratello mio, dimmi per favore”.
Kempster, che ora è un sostenitore della riforma del gioco d’azzardo, è stato testimone delle conseguenze nel mondo reale di questi influencer.
È stato avvicinato da persone di 17 anni che sono cadute nel gioco d’azzardo e hanno perso fino a $ 20.000 dopo aver guardato questi influencer sui social media negli ultimi otto mesi.
“Sta avendo un effetto enorme”, ha detto.
”È un problema di salute pubblica. Stanno esaltando quanto sia bello e divertente, quando sappiamo che questo causa così tanti danni sociali nel mondo.”
I governi statali e territoriali sono responsabili della concessione diretta di licenze e della regolamentazione di tutti i prodotti di gioco d’azzardo tradizionali, come le slot machine.
L’Autorità australiana per le comunicazioni e i media regola la pubblicità e la promozione di servizi di gioco d’azzardo illegali come giochi da casinò online e slot, e ha precedentemente emesso un avvertimento agli influencer dei social media che promuovono questi servizi.
Ma questi influencer dei pokies non rientrano nella regolamentazione dell’autorità, poiché promuovono una forma legale di gioco d’azzardo.
Il gioco d’azzardo è stato un argomento importante per la riforma per decenni, con l’Australia che ha il maggior numero di slot machine pro capite al mondo.
La deputata laburista Peta Murphy, che ha condotto un’inchiesta sul gioco d’azzardo online e sulla pubblicità nel 2023, ha affermato che gli australiani sono “i più grandi perdenti al mondo quando si tratta di gioco d’azzardo”.
“Abbiamo una cultura in cui lo sport e il gioco d’azzardo sono intrinsecamente legati. Questi comportamenti stanno causando danni sempre più diffusi e gravi a individui, famiglie e comunità”, ha affermato.
Kempster non può più guardare le partite sportive a causa delle pubblicità del gioco d’azzardo e ha notato che la squadra di calcio di suo figlio di sette anni parla di questo sport in termini di probabilità.
“Ai ragazzi viene insegnato che il gioco d’azzardo è normale, ed è qualcosa che devi fare quando guardi lo sport, che è una cosa orribile che abbiamo sviluppato soprattutto negli ultimi 20 anni”, ha detto.
Il rapporto di Murphy ha emesso 31 raccomandazioni, tra cui un divieto graduale della pubblicità del gioco d’azzardo online, un regolatore nazionale del gioco d’azzardo online e dichiarazioni mensili di vincite e perdite per i clienti.
Ma due anni dopo, il governo non è riuscito ad attuare nessuna delle raccomandazioni.
Un portavoce del governo ha affermato che “ci prendiamo sul serio la responsabilità di proteggere gli australiani, in particolare i bambini e i giovani, dai danni del gioco d’azzardo online, e stiamo continuando a lavorare per affrontare questo problema”.
Hanno aggiunto che il governo ha intrapreso “le più significative misure di riduzione del danno da gioco d’azzardo” negli ultimi dieci anni, come il lancio del registro nazionale di autoesclusione BetStop.
Ma Kempster ha detto che il governo ha fatto il massimo per la riforma del gioco d’azzardo solo perché i governi precedenti non sono riusciti a fare nulla.
“Si va da zero a uno, non da zero a 100. Devono fare di più”, ha detto.
Esistono molti modi diversi per ottenere aiuto e informazioni sul gioco d’azzardo. Puoi visitare la National Gambling Helpline o chiamare il numero 1800 858 858.
