IL Vichinghi del Minnesota stanno giocando con il quarterback JJ McCarthy nella settimana 18, nonostante il giocatore del secondo anno abbia saltato l’ultima partita e mezza con una frattura sottile nella mano che lanciava.
L’allenatore Kevin O’Connell ha dato l’annuncio venerdì 2 gennaio durante una conferenza stampa.
“JJ McCarthy (mano) non ha designazioni per infortuni e inizierà domenica, secondo Kevin O’Connell,” Lo ha riferito Kevin Seifert di ESPN via X venerdì 2 gennaio.
La decisione ha sollevato alcune sopracciglia intorno al NFLsemplicemente perché il Minnesota (8-8) non ha letteralmente alcuna posta in gioco entrando nella Settimana 18 contro i Green Bay Packers. I Vikings non avranno nemmeno l’opportunità di svolgere il ruolo di spoiler, dato che i Packers hanno il seme n. 7 della NFC bloccato indipendentemente dal risultato di domenica.
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A tal fine, Green Bay ha escluso un Jordan Love in salute dopo sei quarti consecutivi a bordo campo a causa di una commozione cerebrale subita alla fine del primo tempo contro i Chicago Bears nella settimana 16. Anche il backup Malik Willis è discutibile per la gara di venerdì, il che significa che la formazione del quarterback per Green Bay potrebbe essere Clayton Tune come titolare e Desmond Ridder come numero 2.
Il Minnesota attualmente possiede i diritti su N. 17 scelta assoluta nel draft del prossimo anno, e potrà scendere solo con una vittoria. Tuttavia, la squadra con il miglior record del campionato che non arriva alla postseason sceglie la numero 18, quindi i rischi di vittoria dei Vikings non sono alti in questo senso.
Detto questo, i Miami Dolphins detengono la selezione più alta (n. 11) di squadre con un record di 7-9 o migliore in vista della settimana 18, il che significa che una sconfitta contro Green Bay potrebbe catapultare il Minnesota in diverse posizioni nel draft board.
Date le circostanze, è ragionevole supporre che il front office e lo staff tecnico dei Vikings apprezzino il raggiungimento di un anno vincente (9-8) e la raccolta di più dati su McCarthy in vista della offseason rispetto a una scelta al draft da leggermente a moderatamente più alta il prossimo aprile.
McCarthy è stato ingiocabile nella peggiore delle ipotesi e ragionevolmente competente nella migliore delle ipotesi nella sua seconda stagione professionale, durante la quale è apparso solo in nove partite fino a questo punto a causa di vari infortuni. È probabile che il Minnesota introduca almeno un quarterback, se non di più, per competere con McCarthy per il ruolo di QB1 nel 2026.
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