Una donna è stata uccisa giovedì pomeriggio in quello che gli agenti della fauna selvatica del Colorado stanno indagando potenziale attacco di leoni di montagna su un sentiero vicino a Estes Park, secondo i funzionari statali.
Gli escursionisti sul Crosier Mountain Trail nella contea di Larimer, senza personalità giuridica, a sud di Glen Haven, hanno avvistato un leone di montagna vicino a una donna che giaceva a terra intorno alle 12:15 di giovedì, ha detto la portavoce di Colorado Parks and Wildlife Kara Van Hoose.
Mentre gli escursionisti si avvicinavano, hanno lanciato sassi al leone di montagna per spaventarlo e allontanarlo dal corpo della donna, ha detto Van Hoose. Uno degli escursionisti, un medico, ha esaminato la donna e non è riuscito a trovare il polso, ha detto.
La donna, che secondo gli investigatori stava camminando da sola sul sentiero, è morta per ferite non specificate e sarà identificata pubblicamente dall’ufficio del coroner della contea di Larimer. L’ufficio renderà pubblica anche la causa della sua morte.
Le autorità statali e locali hanno cercato a terra e in volo l’animale ritenuto coinvolto nell’attacco mortale e hanno soppresso due leoni di montagna vicino alla scena, ha detto Van Hoose.
I biologi di Colorado Parks e Wildlife esamineranno i leoni di montagna soppressi per trovare eventuali anomalie o malattie che potrebbero aver colpito gli animali.
L’ufficio regionale nordorientale dell’agenzia per la fauna selvatica ha annunciato che stava indagando su un sospetto attacco di leoni di montagna a sud di Glen Haven poco prima delle 16:45 di giovedì. Glen Haven si trova a circa 7 miglia a nord-est di Estes Park e poco più di un miglio a nord di Crosier Mountain.
Tutti e tre i sentieri di Crosier Mountain – Glen Haven, Rainbow e Garden Gate – sono stati chiusi giovedì pomeriggio dopo l’attacco, secondo il Vigili del fuoco volontari dell’area di Glen Haven.
Anche il vicino sentiero di Houston Heights è stato chiuso, ha detto il dipartimento.
Gli investigatori stanno lavorando per determinare se uno o più leoni di montagna siano stati coinvolti nell’attacco, ha detto.
Secondo le stime, il Colorado ospita dai 3.800 ai 4.400 leoni di montagna Parchi e fauna selvatica.
“I leoni di montagna sono più attivi dal tramonto all’alba, anche se viaggiano e cacciano durante il giorno”, hanno scritto i funzionari dell’agenzia su una pagina web sulla specie. “I leoni di montagna inseguono la preda e attaccano con impeto, spesso da dietro. Il loro potente morso schiaccia la trachea della preda o gli rompe il collo durante l’uccisione.”
Le persone dovrebbero camminare o fare escursioni in gruppo e fare rumore per evitare di sorprendere un leone di montagna nel suo territorio, secondo Parks and Wildlife.
Se gli escursionisti si imbattono nell’animale, dovrebbero parlare con calma, muoversi lentamente ed evitare di correre, hanno detto i funzionari dell’agenzia. Le persone dovrebbero anche alzare le braccia, aprire la giacca e prendere in braccio i bambini piccoli o gli animali domestici per sembrare più grandi.
“Se il leone si comporta in modo aggressivo, lancia oggetti, agita le braccia e parla con fermezza”, hanno scritto i funzionari dell’agenzia. “Se il leone non lascia l’area, affrontalo e indietreggia lentamente. Reagisci se attaccato.”
Prima dell’incidente mortale di giovedì, Colorado Parks and Wildlife aveva registrato solo 28 attacchi di leoni di montagna contro esseri umani dal 1990, ha detto Van Hoose. L’ultimo attacco mortale è avvenuto nel 1999, secondo l’agenzia.
