Il centro degli squali Alexander Wennberg è stato nominato nella squadra olimpica svedese

SAN JOSE – Macklin Celebrini non sarà l’unico centerman dei San Jose Sharks a giocare alle Olimpiadi in Italia a febbraio. Anche Alexander Wennberg verrà.

Wennberg è tra i 14 attaccanti che rappresenterà la Svezia alle Olimpiadi invernali di Milano Cortina, è stato annunciato venerdì.

Wennberg, ora alla sua 12esima stagione NHL e alla seconda con gli Sharks, è terzo nella squadra con 26 punti in 40 partite. Ha giocato il suo miglior hockey a dicembre con 13 punti in 14 partite, aiutando gli Sharks a ottenere un record di 8-6-0 durante il mese e ad entrare a gennaio come wild card nella Western Conference.

Trincerato come centro di seconda linea degli Sharks dall’inizio della stagione, Wennberg è sulla buona strada per vivere il suo anno migliore statisticamente dal 2016-17, quando aveva 59 punti in 80 partite con i Columbus Blue Jackets. Wennberg ha segnato 35 punti in 77 partite con gli Sharks la scorsa stagione.

Wennberg è entrato venerdì a pari merito al 10° posto tra tutti gli attaccanti nati in Svezia in termini di punti e al sesto posto negli assist. Ha anche rappresentato la Svezia ai Campionati mondiali IIHF 2016, 2019 e 2025, conquistando il bronzo lo scorso maggio nella sua città natale, Stoccolma.

Wennberg è anche uno dei migliori attaccanti degli Sharks che eliminano i rigori e guida la squadra con 666 ingaggi subiti, di cui 112 in power play.

Wennberg, 31 anni, è stato scelto al primo turno dal draft, 14esimo assoluto, dai Blue Jackets nel 2013. Gli Sharks hanno firmato con Wennberg un contratto biennale da 10 milioni di dollari come free agent il 1 luglio 2024, e dovrebbe diventare un free agent senza restrizioni quest’estate.

Gli altri giocatori degli Sharks di origine svedese, l’attaccante William Eklund e i difensori John Klingberg e Timothy Liljegren, non sono stati nominati nella squadra di 25 uomini. Eklund e Klingberg hanno entrambi saltato del tempo all’inizio della stagione per infortuni e hanno avuto incongruenze con la loro produzione.

Wennberg, Gabriel Landeskog del Colorado e Pontus Holmberg del Tampa Bay erano tre attaccanti nominati venerdì nella squadra olimpica svedese che non erano nel roster del paese per il 4 Nazioni Face-Off dello scorso febbraio.

Viktor Arvidsson dei Boston Bruins e l’ex Shark Gustav Nyquist dei Winnipeg Jets facevano parte della squadra svedese del 4 Nazioni ma non sono entrati nel roster olimpico.

Il difensore dei Pittsburgh Penguins Erik Karlsson, che ha giocato con gli Sharks per cinque stagioni dal 2018 al 2023, è stato uno degli otto blueliner nominati nella squadra svedese. Karlsson ha vinto il terzo Norris Trophy nel suo ultimo anno con gli Sharks nel 2022-23 dopo aver ottenuto 101 punti in 82 partite.

Gli altri 11 attaccanti del roster svedese sono Jesper Bratt (New Jersey), Leo Carlsson (Anaheim), Joel Eriksson Ek (Minnesota), Filip Forsberg (Nashville), Adrian Kempe (Los Angeles), Elias Lindholm (Boston), William Nylander, (Toronto), Elias Pettersson (Vancouver), Rickard Rakell (Pittsburgh), Lucas Raymond (Detroit) e Mika Zibanejad (New York Rangers).

Gli altri sette difensori sono Rasmus Andersson (Calgary), Philip Broberg (St. Louis), Jonas Brodin (Minnesota), Rasmus Dahlin (Buffalo), Oliver Ekman-Larsson (Toronto), Gustav Forsling (Florida) e Victor Hedman (Tampa Bay).