Questa mattina Donald Trump ha avvertito che gli Stati Uniti lo sono “chiuso, carico e pronto a partire” se l’Iran utilizzerà la forza letale contro i manifestanti. In mare il mese scorso, una nave cisterna sanzionata che trasportava circa 300.000 barili di nafta russa è scivolata nelle acque venezuelane mentre altre navi esitavano o tornavano indietro. E funzionari statunitensi hanno dettagliato una linea di droni Teheran-Caracas, nominando un’azienda aerospaziale statale venezuelana come cliente dei sistemi Mohajer progettati dall’Iran. Unendo insieme questi fotogrammi appare un quadro sorprendente: l’“Asse della Resistenza” nel 2026 funziona su barili e pezzi di ricambio: la Russia mantiene in movimento il petrolio venezuelano, l’Iran vuole vendere droni e munizioni e gli Stati Uniti stanno cercando di spremerli entrambi. È un campo di battaglia nascosto del 21° secolo, ed è già globale.
Conoscenza comune
A destra, i falchi sostengono che le minacce credibili funzionano. John Bolton, ex consigliere per la sicurezza nazionale di Trump e ora uno dei suoi implacabili oppositori, ha affermato che il presidente “ha fatto esattamente la cosa giusta” colpendo i siti nucleari iraniani la scorsa estate e che era “tempo passato” di agire. Douglas Feith, membro senior dell’Hudson Institute, ha scritto di quegli attacchi che “gli americani sono più sicuri ora di prima”, definendo l’uso della forza un necessario promemoria del fatto che i programmi nucleari canaglia possono invitare alla distruzione.
Scettici come il Cato Institute avevano precedentemente avvertito che gli Stati Uniti “si stavano dirigendo verso una guerra su vasta scala con l’Iran”, sostenendo che gli attacchi di giugno e, di conseguenza, qualsiasi nuova minaccia rischia di ampliare il conflitto.
Il post Truth Social “bloccato e carico” di Trump è arrivato mentre le più grandi proteste iraniane dal 2022 diventavano mortali. Ali Larijani, una figura politica iraniana di spicco, accusato Washington di ingerenza e ha avvertito che gli interessi degli Stati Uniti ne avrebbero risentito se fosse intervenuta.
Conoscenza non comune
La retorica ormai è familiare. La novità è il modo in cui gli Stati Uniti lo stanno collegando a una routine quotidiana di controlli marittimi e finanziari che va dal Golfo ai Caraibi.
La macchina di esportazione del Venezuela dipende da un liquido di petrolio leggero per fluidificare il greggio dell’Orinoco, denso di catrame, in modo che possa essere pompato negli oleodotti e caricato su petroliere. Quel liquido è la nafta, un distillato simile alla benzina a lungo utilizzato come solvente o materia prima petrolchimica ma, soprattutto, come diluente per il petrolio pesante. Pensa al greggio del Venezuela come al miele in inverno; la nafta è l’acqua calda che la fa scorrere. Quando la nafta rallenta, le esportazioni si fermano e i soldi si fermano.
Il fornitore è cambiato. Tracker commerciali citati da Lista dei Lloyd’s mostrano che la Russia ha soppiantato l’Iran (chi altri?) come principale fonte di nafta del Venezuela, intervenendo in modo che PDVSA, la compagnia statale venezuelana di petrolio e gas, possa fondere greggio extra pesante in gradi esportabili. Un carico di nafta di origine russa è addirittura arrivato in porto mentre altre navi sanzionate si allontanavano alla fine di dicembre.
La campagna statunitense ha cominciato a farsi sentire in modo misurabile. Reuters ha riferito che le scorte di carburante residuo del PDVSA sono aumentate fino a circa 25 milioni di barili entro il 31 dicembre e le esportazioni mensili sono scese a circa la metà dei 950.000 barili al giorno di novembre, mentre le petroliere sono rimaste ferme, hanno invertito la rotta o sono passate allo stoccaggio galleggiante.
Nel frattempo, l’Iran offre al Venezuela qualcos’altro. Il 30 dicembre, il Tesoro degli Stati Uniti ha sancito una rete Venezuela-Iran che, a suo dire, ha facilitato “milioni di dollari” nella vendita di UAV da combattimento e nell’assemblaggio locale, nominando la compagnia statale venezuelana EANSA e il suo presidente insieme ai partner iraniani legati ai droni della serie Mohajer. Quella stessa settimana Washington ha preso di mira anche 29 navi della “flotta ombra” e i loro gestori che trasportavano petrolio iraniano, e ha colpito separatamente commercianti e petroliere legati al Venezuela.
Teheran si sta già adattando. IL Tempi finanziari ha riferito che il braccio di esportazione della difesa iraniano offre ora armi importanti dietro pagamento in criptovaluta: uno dei primi casi palesi di uno stato che pubblicizza la vendita di armi denominate in criptovaluta.
Anche il ruolo della Russia non è più una mera deduzione. Mentre le interdizioni statunitensi aumentavano, Mosca ha chiesto formalmente a Washington di fermare l’inseguimento di una petroliera in fuga, secondo quanto riferito, diretta in Venezuela, un intervento diplomatico straordinario e registrato che mette a nudo come l’applicazione delle norme sia diventata un punto di attrito tra Stati Uniti e Russia nelle Americhe.
Mettendolo insieme, l'”Asse della Resistenza” assomiglia meno ad un blocco ideologico e più ad un “Asse delle fatture”. La Russia fornisce il liquido fluidificante che consente al Venezuela di spedire petrolio mentre l’Iran fornisce i droni e le munizioni che collegano Caracas all’ecosistema militare-industriale di Teheran. Gli Stati Uniti stanno cercando di aumentare i costi e ridurre l’affidabilità di entrambi i flussi.
La situazione è esplosiva. La promessa di Trump di intervenire se i manifestanti venissero uccisi aumenta ulteriormente la posta in gioco nell’immediato.
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