I manifestanti studenteschi sono usciti di nuovo sotto i freddi venti invernali della Serbia per raccogliere firme che chiedono elezioni anticipate per cercare di spodestare il presidente Aleksandar Vučić.
Cresce la pressione su Vučić dopo più di un anno di lotta alla corruzione proteste che sono stati innescati per la prima volta dal crollo mortale della pensilina di una stazione ferroviaria e sono continuati nonostante la repressione da parte delle forze di sicurezza e gli arresti da parte di un governo che ha accusato i manifestanti di ricercare un’azione orchestrata dall’Occidente “.rivoluzione del colore.”
Un altro duro colpo per Vučić verso la fine del 2025 è stato il ritiro di una società di investimento legata al presidente degli Stati Uniti Donald Trumpè il genero Jared Kushner da un piano per costruire una Trump Tower su un sito controverso a Belgrado, in parte a causa delle crescenti proteste.
Poi un’importante raffineria di petrolio ha dovuto interrompere la lavorazione del greggio a causa delle sanzioni statunitensi nei confronti dei suoi proprietari di maggioranza russi. Nel frattempo, SerbiaLe speranze di entrare nell’Unione Europea si sono arenate e il mese scorso non ha partecipato al vertice degli altri paesi candidati dei Balcani, lamentando che le sue riforme per aderire al blocco non erano state riconosciute.
L’ufficio di Vučić non ha risposto a ciò NewsweekLa richiesta di commento sulle proteste e sulle altre sfide al suo governo.
“La gente non ha più paura. Non ha paura di queste autorità, e tutte le istituzioni statali, le istituzioni governative, in realtà non sono completamente distrutte, ma sono estremamente deboli”, ha detto il deputato dell’Assemblea nazionale indipendente Siniša Ljepojevic Newsweek. “L’uomo al vertice ora fa affidamento su unità di polizia (paramilitari) che sono molte di loro delinquenti”.
Uno di Europadegli stati più poveri, la Serbia è stata comunque fondamentale nelle crisi del continente: dallo scoppio della prima guerra mondiale alle guerre balcaniche degli anni ’90 e alla crisi NATO bombardamenti del 1999 che separarono il Kosovo. L’approccio unilaterale della NATO in nome della protezione degli albanesi del Kosovo è stato successivamente utilizzato dallo storico alleato ortodosso della Serbia Russia come motivo per giustificare la sua invasione dell’Ucraina.
Vučić ha cercato di destreggiarsi tra le relazioni geopolitiche della Serbia: da un lato aspirando all’adesione all’Unione europea, dall’altro mantenendosi vicino al presidente Vladimir Putindella Russia – e ha chiesto una cooperazione ancora più stretta durante una visita a Mosca nel maggio dello scorso anno. Ha anche corteggiato la Cina come quello che Pechino definisce un “convinto sostenitore” del suo programma di investimenti nelle infrastrutture della Belt and Road.
“Forse non abbiamo la voce più forte, ma spesso abbiamo la visione più chiara perché vediamo contemporaneamente sia l’Est che l’Ovest”, ha detto Vučić all’Assemblea generale delle Nazioni Unite a settembre. “Il nostro impegno con tutti i partner non significa un accordo cieco”.
Proteste diffuse
È la minaccia crescente in patria a rappresentare la sfida più grande per Vučić, alto un metro e ottanta, che ha servito come ministro sotto il leader nazionalista Slobodan Milošević fino a quando fu rovesciato durante l’ultima ondata di proteste di massa in Serbia nel 2000. Successivamente, Vučić si è reinventato come riformista e populista pro-UE.
Questo ciclo di manifestazioni è iniziato dopo il crollo di una tettoia di cemento ha ucciso 16 persone alla stazione ferroviaria di Novi Sad, la seconda città più grande della Serbia, il 1° novembre.
I manifestanti hanno accusato le autorità di corruzione e di aver consentito costruzioni scadenti di cui nessuno è stato chiamato a rispondere. Il punteggio della Serbia nell’indice di percezione della corruzione di Transparency International è sceso da 41 a 35, allo stesso livello dell’Ucraina, durante il governo di Vučić. Ha dominato la politica serba da quando è diventato primo ministro nel 2014 ed è stato eletto presidente nel 2017.
“C’è molta corruzione e dobbiamo combatterla molto più forte”, ha detto Vučić a Euronews in agosto. “Sono molto dedito, molto devoto, a condurre quella lotta, a guidare la lotta”.
Dalla rabbia iniziale per le morti, le proteste si sono rapidamente trasformate in richieste di elezioni anticipate rispetto al previsto nel 2027.
“Senza proteste, non c’è pressione sul regime affinché indichi le elezioni”, ha detto uno studente manifestante Newsweek a Belgrado. Ha parlato a condizione di anonimato perché era tra gli arrestati e ora è accusato di presunti atti contro lo Stato. “Abbiamo fatto del nostro meglio affinché tutto non fosse violento, ma fosse calmo”, ha detto.
Novak Djokovic ha espresso sostegno ai manifestanti
Le forze di sicurezza serbe hanno usato ripetutamente la forza per reprimere le proteste e hanno effettuato arresti su vasta scala in quella che Amnesty International ha descritto come una “repressione violenta”. Ma le proteste si diffondono oltre gli studenti per radunare centinaia di migliaia di persone in tutta la Serbia al loro apice. Il sostegno ai manifestanti da parte della stella del tennis Novak Djokovic gli è valso le ire di Vučić.
Nonostante le accuse mosse dai media ufficiali di essere tirapiedi filo-occidentali, i manifestanti hanno in gran parte cercato di evitare associazioni straniere in un paese in cui è sostenuto un possibile ingresso nell’UE, ma dove Putin è anche estremamente popolare.
“Alcune persone che dovrebbero essere assicurate alla giustizia non vengono arrestate, ma gli studenti vengono arrestati per strada”, ha detto Milivoje Mihajlovic, giornalista ed ex funzionario statale che simpatizza con i manifestanti. Newsweek.
“La loro piattaforma di base è la lotta contro la corruzione… Vogliono che il sistema giudiziario funzioni. Vogliono che le istituzioni statali funzionino normalmente. Vogliono elezioni libere senza che i voti vengano rubati”.
Le autorità hanno negato l’uso eccessivo della forza e Vučić ha affermato che le elezioni si terranno prima del dicembre 2027, ma non quando esattamente. I tempi potrebbero essere delicati dato che la Serbia ospiterà anche l’Expo 2027, per la quale i lavori su massicci progetti di costruzione sono molto evidenti in un sito fuori Belgrado.
L’edilizia ha contribuito a sostenere la crescita economica dalla fine della pandemia di COVID-19 – la Banca Mondiale ha stimato il 3,9% per il 2024 – ma molti serbi affermano di sentire tutti l’impatto dell’aumento dei prezzi mentre solo pochi beneficiano della crescita.
Rimozione della Trump Tower
Le speranze di Vučić di assicurarsi un altro progetto di costruzione sono state deluse quando la società di investimento di Kushner, Affinity Partners, ha ritirato un piano da 500 milioni di dollari per sviluppare un Torre Trump Belgrado a dicembre dopo le protestee con la Procura serba che ha presentato un atto d’accusa per una presunta rimozione illegale dello status di patrimonio dell’edificio da riqualificare: gli edifici dello Stato Maggiore bombardati dalla NATO nel 1999.
“I progetti significativi dovrebbero unire anziché dividere”, ha affermato Affinity Partners Giornale di Wall Streetspiegando il ritiro. Non ha risposto Newsweekrichiesta di commento.
Vučić ha negato che ci fosse mai stato corruzione sul progetto e ha accusato i suoi critici di sabotarlo. “Come Stato e come nazione, siamo i grandi perdenti”, ha detto.
La Serbia è anche alle prese con gli Stati Uniti sulla compagnia petrolifera NIS, i cui proprietari di maggioranza sono filiali della società energetica statale russa Gazprom e quindi soggetta a sanzioni imposte per fare pressione su Mosca sulla questione la guerra in Ucraina. Con la sospensione delle forniture di greggio alla raffineria di Pancevo, l’unica di cui dispone la Serbia, quest’ultima sta cercando di fare pressioni per ottenere un’esenzione dalle sanzioni mentre cerca un acquirente per la partecipazione russa nella società.
Poi c’è la sfida del Unione Europea. La Serbia ha cercato a lungo l’adesione al blocco insieme ai suoi vicini, ma non è riuscita a soddisfare le condizioni necessarie, mentre la sua amicizia con la Russia mette a disagio i leader dell’UE durante la guerra in Ucraina.
Punto critico della Russia con l’UE
“Abbiamo bisogno di vedere progressi sullo stato di diritto, sul quadro elettorale e sulla libertà dei media”, ha detto la presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen in ottobre dopo aver incontrato Vučić. “In secondo luogo, dobbiamo vedere un maggiore allineamento con la nostra politica estera, comprese le sanzioni contro la Russia”.
È stato in seguito a quella visita che Vučić si è ritirato dall’UE-occidentale Balcani Vertice a dicembre per discutere dell’allargamento mentre i vicini della Serbia lo superano rapidamente per discutere i progressi sui prossimi passi.
In questo contesto, gli studenti e i loro alleati stanno pianificando altre proteste nel 2026. Non hanno intenzionalmente nominato alcun prestanome nel tentativo di mantenere il movimento di protesta decentralizzato per renderlo più difficile da prendere di mira.
“I manifestanti vogliono entrare nell’Unione europea. Vogliono le regole dell’UE qui. Non sono filo-russi né filo-russi.Cina ma non sono nemmeno contrari”, ha detto Mihajlovic.
Vučić alle elezioni può davvero contare ancora sull’appoggio di circa un terzo dei serbi, ha detto Ljepojevic. Ciò include molti serbi più anziani che tendono a fare affidamento su fonti ufficiali per le loro informazioni, nonché funzionari pubblici che saranno incoraggiati a votare a sostegno dei partiti di governo anche se non particolarmente disposti a farlo.
“Sarà un momento piuttosto difficile. Il partito al potere in questo momento combatterà fino alla fine perché per lui è una questione di vita o di morte, perché la corruzione è così profonda”, ha detto Ljepojevic. “Il governo e le autorità semplicemente non hanno idea di come uscire da questa situazione”.
