Una donna è stata uccisa giovedì in un sospetto attacco di leoni di montagna mentre stava facendo un’escursione da sola sulle montagne del Colorado settentrionale, in quello che sarebbe il primo attacco mortale da parte di uno dei predatori nello stato in più di 25 anni, hanno detto le autorità.
Gli agenti della fauna selvatica più tardi nel corso della giornata hanno individuato due leoni di montagna nella zona e hanno sparato a morte agli animali, ha detto Kara Van Hoose di Colorado Parks and Wildlife
L’attacco è avvenuto nelle montagne a sud della piccola comunità di Glen Haven, a circa 7 miglia a nord-est di Estes Park e considerata la porta d’accesso all’ingresso orientale del Parco Nazionale delle Montagne Rocciose.
Poco prima di mezzogiorno, due escursionisti hanno incontrato un leone di montagna vicino al corpo della donna lungo un tratto remoto del sentiero Crosier Mountain, che si trova in una foresta demaniale.
Gli escursionisti hanno lanciato pietre contro l’animale per spaventarlo e allontanarsi dalle immediate vicinanze in modo da poter cercare di aiutare la donna, ha detto Van Hoose.
Uno degli escursionisti era un medico che ha assistito la vittima e non ha trovato polso, ha detto.
I dettagli sulle ferite della donna e sulla causa della morte non sono stati immediatamente rilasciati.
Van Hoose ha detto che la ricerca di altri leoni di montagna nella zona è in corso. Ha detto che le circostanze determineranno se eventuali leoni aggiuntivi trovati verranno uccisi.
Gli avvistamenti di leoni di montagna sono comuni nell’area boschiva dove si è verificato il sospetto attacco, ma non ci sono stati recenti attacchi documentati contro gli esseri umani, ha detto Van Hoose.
“Questo è un periodo dell’anno molto comune per effettuare avvistamenti e segnalazioni di leoni di montagna, soprattutto nella contea di Larimer, dove questo è un ottimo habitat per i leoni di montagna”, ha detto. “I sentieri in questa zona si trovano in un territorio piuttosto remoto, quindi è boscoso, roccioso, ci sono dislivelli e avvallamenti.”
Gli attacchi di leoni di montagna sono rari e l’ultimo sospetto attacco mortale del Colorado risale al 1999, quando un bambino di 3 anni fu ucciso. Due anni prima, un bambino di 10 anni era stato ucciso da un leone e trascinato via mentre faceva un’escursione con i membri della famiglia nel Parco Nazionale delle Montagne Rocciose.
L’anno scorso nel nord della California due fratelli furono perseguitati e poi attaccati da un leone che hanno cercato di respingere. Uno dei fratelli è stato ucciso.
Gli animali, conosciuti anche come puma, catamount e altri nomi, possono pesare 130 libbre e raggiungere una lunghezza di oltre un metro e ottanta. Mangiano principalmente cervi.
Il Colorado ha circa 3.800-4.400 animali, che sono classificati come specie di selvaggina di grossa taglia nello stato e possono essere cacciati.
