Come madre di tre figli, di cui un adolescente che frequenta le scuole superiori, vedo in prima persona come la tecnologia in rapido cambiamento di oggi stia plasmando la prossima generazione.
I genitori stanno facendo del loro meglio per guidare i propri figli attraverso le sfide dei social media, degli smartphone e della connessione online costante, ma il ritmo del cambiamento può essere travolgente. Proprio quando le famiglie hanno iniziato a comprendere l’impatto di piattaforme come Instagram, TikTok e Snapchat, è arrivata una nuova tecnologia con incredibili promesse e seri rischi: l’intelligenza artificiale.
L’intelligenza artificiale ha il potenziale per trasformare la nostra economia, migliorare l’assistenza sanitaria, semplificare l’istruzione e rafforzare la sicurezza nazionale. Ma solleva anche domande urgenti su come proteggere i bambini che spesso sono i primi ad adottare le nuove tecnologie. Una delle preoccupazioni in più rapida crescita è l’ascesa dei compagni chatbot basati sull’intelligenza artificiale. Questi strumenti imitano la conversazione umana e, in alcuni casi, le emozioni umane. Sebbene possano fornire intrattenimento o addirittura aiuto accademico, possono anche offuscare il confine tra realtà e simulazione, portando i giovani vulnerabili a formare attaccamenti malsani o ad incontrare interazioni inappropriate, persino potenzialmente pericolose.
I pericoli di questo non sono teorici. I rapporti hanno dimostrato che alcuni chatbot di intelligenza artificiale si sono impegnati in conversazioni con minori che superano seri limiti, comprese discussioni “sensuali” con bambini di 12 anni e incoraggiamento all’autolesionismo. Per i genitori, questo è più che preoccupante. È completamente inaccettabile.
Il libro di Jonathan Haidt, La generazione ansiosaspiega come la costante esposizione alla tecnologia e alle pressioni dei social media abbiano provocato una crisi di salute mentale tra i giovani. Egli sostiene in modo convincente che la combinazione di smartphone e piattaforme online non regolamentate ha privato i bambini delle normali esperienze che li aiutano a diventare adulti sani. La sua ricerca conferma ciò che molti genitori già sentono nel profondo: il mondo digitale sta rimodellando l’infanzia, e non sempre in meglio.
Ecco perché ho fatto della protezione dei bambini nell’era digitale una delle mie massime priorità al Congresso. Ero orgoglioso di essere un leader del Kids Online Safety Act (KOSA), una legislazione bipartisan per ritenere responsabili le Big Tech e offrire ai genitori strumenti migliori per salvaguardare i propri figli dallo sfruttamento online. Questo disegno di legge compie passi importanti verso la risoluzione dei danni ben documentati dei social media. Continuiamo a spingere per un disegno di legge completo sulla privacy e sulla sicurezza dei dati per proteggere i bambini dai danni online.
Ma con l’emergere di nuove tecnologie, il Congresso deve agire con lungimiranza. La settimana scorsa ho presentato l’AI Warnings And Resources for Education (AWARE) Act, il primo disegno di legge della Camera che affronta l’uso degli accompagnatori di chatbot IA da parte dei minori. La legislazione ordina alla Federal Trade Commission di creare risorse accessibili per genitori, educatori e bambini su come interagire in sicurezza con l’intelligenza artificiale. Le famiglie saranno in grado di comprendere come funzionano i chatbot basati sull’intelligenza artificiale, i rischi che possono comportare e le misure che possono adottare per rimanere al sicuro.
Mentre i genitori dovrebbero essere al posto di guida quando si tratta di proteggere i propri figli dai danni online, i ragazzi di oggi sono più esperti di tecnologia che mai e i genitori non dovrebbero sentirsi soli quando si tratta di navigare nel mondo digitale. Il governo ha un ruolo da svolgere nel garantire che le famiglie siano informate e preparate, essendo cauto nei confronti delle normative che potrebbero bloccare l’innovazione o spingerla all’estero. L’AWARE Act raggiunge questo equilibrio: prepara le famiglie a proteggere i propri figli consentendo allo stesso tempo all’intelligenza artificiale di svilupparsi in modi che avvantaggiano la società.
In fin dei conti, la protezione dei bambini non è una questione di parte. È una responsabilità che condividiamo come genitori e politici. Proprio come allacciamo i nostri bambini nei seggiolini dell’auto o richiediamo standard di sicurezza per i giocattoli, dobbiamo garantire che gli strumenti digitali che utilizzano siano sicuri e adatti all’età.
L’intelligenza artificiale è qui per restare e plasmerà il futuro che i nostri figli erediteranno. Assicuriamoci che il futuro sia un futuro in cui la tecnologia sia al servizio delle famiglie e non viceversa. Con una leadership attenta e un chiaro impegno nella protezione dei bambini, possiamo abbracciare l’innovazione mantenendo i bambini al sicuro. Questa è la missione che guida il mio lavoro su questo tema e rimarrà una delle mie massime priorità al Congresso.
Erin Houchin rappresenta il 9° distretto dell’Indiana alla Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti e fa parte dei comitati per le regole della casa, il bilancio e l’energia e il commercio.
