Di Ali Swenson | Stampa associata
NEW YORK – Crediti d’imposta rafforzati che hanno contribuito a ridurre il costo dell’assicurazione sanitaria per la stragrande maggioranza degli iscritti all’Affordable Care Act, sono scaduti da un giorno all’altro, cementando maggiori costi sanitari per milioni di americani all’inizio del nuovo anno.
I democratici hanno costretto a Chiusura governativa di 43 giorni sulla questione. Repubblicani moderati chiesto una soluzione per salvare le loro aspirazioni politiche per il 2026. Il presidente Donald Trump galleggiava una via d’uscitasolo per fare marcia indietro dopo una reazione conservatrice.
IMPARENTATO: Gli assicurati del Bay Area Affordable Care Act si preparano agli aumenti dei prezzi
Alla fine, gli sforzi di nessuno sono bastati per salvare i sussidi prima della loro scadenza. Il voto della Camera previsto per gennaio potrebbe offrire un’altra possibilità, ma il successo è lungi dall’essere garantito.
Il cambiamento interessa un gruppo trasversale di americani che non ricevono l’assicurazione sanitaria da un datore di lavoro e non hanno diritto a Medicaid o Medicare, un gruppo che comprende molti lavoratori autonomi, proprietari di piccole imprese, agricoltori e allevatori.
Si tratta dell’inizio di un anno elettorale di medio termine ad alto rischio, in cui l’accessibilità economica – compreso il costo dell’assistenza sanitaria – è in cima alla lista delle preoccupazioni degli elettori.
“Mi dà davvero fastidio che la classe media sia passata da una stretta a un completo soffocamento, e continui ad accumularsi e a lasciare decidere a noi”, ha detto Katelin Provost, mamma single di 37 anni, i cui costi sanitari sono destinati ad aumentare. “Sono incredibilmente deluso dal fatto che non ci sia stata più azione.”
Alcune famiglie sono alle prese con costi assicurativi che raddoppiano, triplicano o più
I sussidi scaduti sono stati concessi per la prima volta agli iscritti all’Affordable Care Act nel 2021 come misura temporanea per aiutare gli americani a superare la pandemia di COVID-19. I democratici al potere all’epoca li hanno prorogati, spostando la data di scadenza all’inizio del 2026.
Con l’ampliamento dei sussidi, alcuni iscritti a basso reddito hanno ricevuto assistenza sanitaria senza premi, mentre i redditi più alti hanno pagato non più dell’8,5% del loro reddito. È stata ampliata anche l’ammissibilità per i percettori della classe media.
In media, gli oltre 20 milioni di iscritti sovvenzionati al programma Affordable Care Act vedranno aumentare i costi dei premi del 114% nel 2026, secondo un’analisi dell’organizzazione no-profit di ricerca sanitaria KFF.
L’impennata dei prezzi si accompagna a un aumento complessivo dei costi sanitari negli Stati Uniti, che sta ulteriormente aumentando le spese vive in molti piani.
Alcuni iscritti, come il regista freelance di Salt Lake City e professore a contratto Stan Clawson, hanno assorbito la spesa extra. Clawson ha detto che l’anno scorso pagava poco meno di 350 dollari al mese per i suoi premi, una cifra che quest’anno salirà a quasi 500 dollari al mese. È uno sforzo per il 49enne, ma è disposto ad assumersi perché ha bisogno di un’assicurazione sanitaria come persona che vive con una paralisi dovuta a una lesione del midollo spinale.
Altri, come Provost, hanno a che fare con salite più ripide. Il pagamento del premio mensile dell’assistente sociale sta aumentando da 85 dollari al mese a quasi 750 dollari.
Restano da vedere gli effetti sulle iscrizioni
Gli analisti sanitari hanno previsto che la scadenza dei sussidi spingerà molti dei 24 milioni di iscritti all’Affordable Care Act – soprattutto gli americani più giovani e più sani – a rinunciare del tutto alla copertura assicurativa sanitaria.
Nel corso del tempo, ciò potrebbe rendere il programma più costoso per la popolazione più anziana e malata rimasta.
UN analisi condotto lo scorso settembre dall’Urban Institute e dal Commonwealth Fund, prevedeva che i premi più elevati derivanti dai sussidi in scadenza avrebbero spinto circa 4,8 milioni di americani ad abbandonare la copertura nel 2026.
Ma con la finestra per selezionare e modificare i piani ancora in corso fino al 15 gennaio nella maggior parte degli stati, l’effetto finale sulle iscrizioni deve ancora essere determinato.
Provost, la madre single, ha detto che spera che il Congresso trovi un modo per rilanciare i sussidi all’inizio dell’anno – ma in caso contrario, si ritirerà dall’assicurazione e la manterrà solo per la figlia di quattro anni. Non può permettersi di pagare entrambe le coperture al prezzo attuale.
Mesi di discussioni, ma ancora nessun sollievo
L’anno scorso, dopo che i repubblicani hanno tagliato più di 1.000 miliardi di dollari in assistenza sanitaria federale e assistenza alimentare con la grande legge di Trump sui tagli alle tasse e alla spesa, i democratici hanno ripetutamente chiesto che i sussidi fossero estesi. Ma anche se alcuni repubblicani al potere hanno riconosciuto che la questione doveva essere affrontata, si sono rifiutati di metterla ai voti fino alla fine dell’anno.
A dicembre, il Senato ha respinto due progetti di legge partigiani sull’assistenza sanitaria: una proposta democratica per estendere i sussidi per altri tre anni e un’alternativa repubblicana che fornirebbe invece agli americani conti di risparmio sanitario.
Alla Camera, quattro repubblicani centristi hanno rotto con la leadership del GOP e hanno unito le forze con i democratici forzare un voto ciò potrebbe avvenire già a gennaio con una proroga di tre anni dei crediti d’imposta. Ma dal momento che il Senato ha già respinto un piano del genere, non è chiaro se possa avere abbastanza slancio per essere approvato.
Nel frattempo, gli americani i cui premi sono alle stelle dicono che i legislatori non capiscono cosa significhi veramente lottare per sopravvivere mentre i costi sanitari aumentano senza alcun sollievo.
Molti affermano di volere il ripristino dei sussidi insieme a riforme più ampie per rendere l’assistenza sanitaria più accessibile per tutti gli americani.
“Sia i repubblicani che i democratici dicono da anni, oh, dobbiamo risolvere il problema. Allora fallo “, ha detto Chad Bruns, un 58enne iscritto all’Affordable Care Act nel Wisconsin. “Hanno bisogno di arrivare alla causa principale, e nessun partito politico lo fa mai”.
