Betty Boop e “Blondie” si uniscono a Topolino e Winnie the Pooh di pubblico dominio.
Le prime apparizioni dei classici personaggi dei cartoni animati e dei fumetti sono tra i pezzi di proprietà intellettuale il cui copyright statunitense massimo di 95 anni è stato raggiunto, rendendoli di pubblico dominio il 1° gennaio. Ciò significa che i creatori possono utilizzarli e riutilizzarli senza permesso o pagamento.
Il lotto di creazioni artistiche appena pubbliche del 2026 non ha proprio lo splendore dei recenti primi ingressi nel dominio pubblico di Topolino o Winnie.
Ma dal 2019 – la fine di una siccità di proprietà intellettuale durata 20 anni causata dalle estensioni del diritto d’autore del Congresso – ogni raccolto annuale è stato una ricompensa per i sostenitori di più lavoro appartenente al pubblico.
“È un anno importante”, ha affermato Jennifer Jenkins, professoressa di diritto e direttrice della Centro Duke per lo studio del dominio pubblicoper il quale si festeggia il Capodanno Giornata del dominio pubblico. “È semplicemente la pura familiarità di tutta questa cultura.”
Jenkins ha detto che, nel complesso, il lavoro di quest’anno mostra “la fragilità che c’era tra le due guerre e la profondità della Grande Depressione”.
Ecco uno sguardo più da vicino a ciò che diventerà di dominio pubblico giovedì, sulla base della ricerca di Jenkins e del suo centro.
Cartoni animati e fumetti portano il boop-a-doop
Betty Boop ha iniziato come un cane. Sul serio.
Quando appare per la prima volta nel cortometraggio del 1930 “Dizzy Dishes”, uno dei quattro suoi cartoni animati diventati di pubblico dominio, è già totalmente riconoscibile come la flapper dell’età del jazz, successivamente immortalata in innumerevoli tatuaggi, magliette e adesivi per paraurti. Ha il viso da bambina, capelli corti con riccioli curati, ciglia appariscenti e bocca in miniatura. Ma ha anche orecchie da barboncino pendenti e un minuscolo naso nero. Presto si sarebbero trasformati in orecchini pendenti e un minuscolo naso bianco.
Ha iniziato essenzialmente come Minnie Mouse per un popolare cane antropomorfo di nome Bimbo, che alla fine avrebbe eclissato e messo da parte. Ha un ruolo secondario in “Dizzy Dishes”, esibendosi in un sinuoso canto e danza in un minuscolo vestito nero. Non ha un nome, ma canta “boop boop, a doop”.
Jenkins suggerisce che questo cane, Betty Boop, potrebbe essere ricco da sfruttare in nuovi lavori, e ha un’idea chiara: “È stata morsa da un cane radioattivo, ecco perché ha questo strano retroscena”, ha detto ridendo. “Questo film deve essere realizzato.”
Il personaggio è stato progettato e posseduto da Fleischer Studios e i cortometraggi sono stati distribuiti dalla Paramount Pictures. Era basata almeno in parte sulla cantante Helen Kane, conosciuta come la “Boop-Oop-a-Doop Girl”, grazie a una canzone di successo del 1929. Kane perderebbe una causa sul carattere di Betty Boop e sull’uso della frase. Durante il procedimento la difesa ha affermato che la cantante nera Esther Lee Jones ha usato per prima frasi simili.
Gli artisti sono ora liberi di utilizzare questo primo Boop in film e lavori simili. Ma produrre merchandise non sarà gratuito. In un’importante distinzione spesso sollevata dalla Disney rispetto a Topolino, il marchio di un personaggio è distinto dal copyright delle opere che lo raffigurano. Il marchio Fleischer Productions di Betty Boop rimane intatto.
Apparentemente Boops e Doops erano nell’aria nel 1930. Blondie Boopadoop era, come Betty, una giovane flapper e il personaggio centrale del fumetto di Chic Young che ha debuttato nel 1930. Ha ispirato una serie di film e un programma radiofonico, ed è ancora in onda oggi sui giornali che pubblicano ancora fumetti.
La striscia ha seguito la sua spensieratezza attraverso la vita con il suo ragazzo, Dagwood Bumstead. I due si sarebbero sposati (e lei avrebbe cambiato nome) nel 1933, e la striscia sarebbe diventata la commedia domestica ricca di sandwich familiare ai lettori successivi. Anche se la striscia doveva essere basata sulla vita di una donna, Dagwood sarebbe diventata per molti versi la sua star di successo: un prototipo di Adam Driverse vuoi, come attore emergente di “Ragazze.”
Anche nove nuovi cartoni animati di Topolino stanno diventando di pubblico dominio, due anni dopo che “Steamboat Willie” ha reso pubblica la sua prima versione. Quest’anno è affiancato dal suo cane Plutone, che nel 1930 era conosciuto come Rover. (Avrebbe ottenuto il suo soprannome a lungo termine l’anno successivo.)
I libri portano grandi debutti da detective
I libri che diventano di pubblico dominio quest’anno aprono le porte a tre iconici detective del 20° secolo:
– L’investigatrice adolescente Nancy Drew, i cui primi quattro libri uscirono nel 1930, a cominciare da “Il segreto del vecchio orologio”. Sono stati scritti da Mildred Benson con lo pseudonimo di Carolyn Keene.
– L’investigatore di mezza età Sam Spade, che ha debuttato con la versione completa di “The Maltese Falcon” di Dashiell Hammett. (Era stato serializzato in una rivista l’anno precedente.)
— L’anziana investigatrice Miss Marple, che risolve il suo primo mistero in “Murder at the Vicarage” di Agatha Christie.
Un anno dopo che il suo “L’urlo e il furore” è diventato pubblico, “As I Lay Dying” di William Faulkner diventa di pubblico dominio. Aiuterebbe a portargli il premio Nobel per la letteratura.
E le leggende per bambini Dick e Jane, che hanno insegnato a leggere a generazioni e sono diventate foraggio essenziale per le parodie per decenni, diventano pubbliche attraverso i libri di testo “Elson Basic Readers”.
I film includono Marxes, Marlene e vincitori dell’Oscar
Un anno dopo che il loro debutto cinematografico, “The Cocoanuts”, è diventato di dominio pubblico, l’amato “Animal Crackers” dei fratelli Marx si unisce a loro, entrando nel loro apice di buffonate cinematografiche.
Il film vede Groucho, Harpo, Chico e Zeppo invadere una festa mondana di Long Island che celebra un esploratore dell’Africa.
Altri film che entrano nel pubblico dominio includono:
— “L’angelo azzurro”, il film tedesco di Josef von Sternberg che ha impresso l’immagine di Marlene Dietrich nella tradizione cinematografica.
— “King of Jazz”, con la prima apparizione sullo schermo di Bing Crosby.
— Un paio di vincitori dell’Oscar come miglior film, “Tutto tranquillo sul fronte occidentale”, che vinse nel 1930, e “Cimarron”, che vinse nel 1931. All’epoca il premio era conosciuto come “Produzione eccezionale” e il periodo di ammissibilità agli Academy Awards non si sincronizzava con l’anno solare.
Il prossimo decennio porterà di pubblico dominio una vera e propria generosità di film della Golden Age di Hollywood. Il 2027 sarà un anno davvero mostruoso, letteralmente, con le versioni originali della Universal Pictures del 1931 di “Dracula” e “Frankenstein” tra i titoli in uscita.
Melodie sognanti e accoglienti risuonano negli anni ’30
Come negli ultimi anni, un flusso degno di nota di brani tratti dal Great American Songbook diventerà pubblico:
— Quattro amati classici scritti da George Gershwin, con testi di suo fratello Ira: “Embraceable You”, “I’ve Got a Crush on You”, “But Not for Me” e “I Got Rhythm”.
– “Georgia on My Mind”, scritto da Hoagy Carmichael e Stuart Gorrell.
— “Dream a Little Dream of Me”, scritto da Gus Kahn, Fabian Andre e Wilbur Schwandt.
Diverse leggi regolano le registrazioni effettive delle canzoni, e quelle diventate di pubblico dominio questa settimana risalgono al 1925. Tra queste figurano “Manhattan” di Rodgers e Hart dei Knickerbockers, “Nobody Knows the Trouble I’ve Seen” di Marian Anderson e “The St. Louis Blues” di Bessie Smith, con Louis Armstrong.
