ARLINGTON, Texas – Keionte Scott ha restituito un intercetto a 72 yard per un touchdown, Carson Beck ha avuto un passaggio da touchdown e il numero 10 di Miami ha scioccato il campione in carica dell’Ohio State 24-14 mercoledì sera al Cotton Bowl nel primo quarto di finale dei College Football Playoff.
Gli Hurricanes (12-2, testa di serie CFP n. 10) hanno vinto due partite di playoff per entrare nelle ultime quattro del calcio dopo aver avuto bisogno di un posto ampio per entrare nel campo da 12 squadre, dopo aver nemmeno giocato nella partita di campionato della Atlantic Coast Conference.
Ancora una vittoria e potranno giocare il campionato nazionale nello stadio di casa.
La prossima stagione per Miami nella quarta stagione dell’allenatore Mario Cristobal è una semifinale CFP al Fiesta Bowl l’8 gennaio contro la Georgia, testa di serie n. 3, o la testa di serie n. 6, Ole Miss, le squadre della SEC allo Sugar Bowl giovedì sera.
Non c’è stato un titolo nazionale per “The U” dal 2001, quando Cristobal era un attaccante per gli Hurricanes e faceva parte del suo secondo campionato lì.
Agli Hurricanes fu negata una ripetizione la stagione successiva con una doppia sconfitta al Fiesta Bowl contro l’Ohio State, l’unica altra volta in cui le squadre si incontrarono in un bowl – e l’ultima in cui giocarono in quella partita.
“Non si tratta di me. Si tratta di tutti questi ragazzi quassù, i ragazzi che sono venuti prima di loro,” ha detto Cristobal. “Questo è uno sforzo congiunto di squadra e di famiglia… Stiamo progredendo, stiamo migliorando sempre di più.”
Ora è l’Ohio State, terzo in classifica (12-2, CFP n. 2), che è entrato in gioco come favorito con 9 punti e mezzo secondo BetMGM Sportsbook, e che non può vincere titoli nazionali consecutivi per la prima volta nella storia del programma.
I Buckeyes non giocavano dalla sconfitta per 13-10 fino al n. 1 dell’Indiana in una partita di campionato Big Ten tra squadre imbattute il 6 dicembre.
Hanno comunque ottenuto un bye al primo turno, poi hanno perso proprio come tutte e quattro le squadre che sono andate direttamente ai quarti di finale nei playoff inaugurali a 12 squadre della scorsa stagione.
La seconda scelta di Scott in questa stagione è arrivata quando ha saltato un rapido passaggio sullo schermo a sinistra lanciato dal finalista dell’Heisman Trophy Julian Sayin, poi ha avuto un campo spalancato per scattare intatto verso la end zone per un vantaggio di 14-0 con 11:49 rimasti nel primo tempo.
Ciò è avvenuto solo 1:42 dopo il passaggio veloce di Beck a Mark Fletcher Jr. che usciva dal backfield per un punteggio di 9 yard.
Beck, che faceva parte dei titoli nazionali della Georgia nel 2021 e 2022 quando Stetson Bennett era il titolare, ha completato 19 dei 26 passaggi per 138 yard.
Quando gli è stato chiesto cosa lo avesse colpito di Miami, Beck ha risposto: “Proprio il modo in cui questa squadra ha risposto alle avversità. Sapevamo che, arrivando oggi, non sarebbe stato facile. … Dall’altra parte c’è una squadra di calcio dannatamente buona”.
Il tiro da touchdown a Fletcher, che ha anche corso 19 volte per 90 yard ed è stato l’MVP offensivo del gioco, è stato il settimo di 13 completamenti consecutivi per Beck.
Ciò stabilì un record al Cotton Bowl, che fu giocato per la 90esima volta.
Sayin, una matricola di riserva dietro Will Howard per il campionato dell’Ohio State la scorsa stagione, era 22 su 35 per 287 yard con due intercettazioni e un touchdown per Jeremiah Smith. Sayin è stato licenziato cinque volte.
Il ricevitore AP All-America Smith, originario di Miami, ha preso sette di questi passaggi per 157 yard, incluso un touchdown da 14 yard su un quarto down nel quarto quarto.
Carter Davis ha aggiunto un field goal da 49 yard nel terzo quarto e ChaMar Brown ha corso per un touchdown da 5 yard nell’ultimo minuto della partita per gli Hurricanes, i cui 24 punti sono stati il massimo a cui l’Ohio State ha rinunciato in questa stagione.
