ROMA (AP) – Papa Leone XIV ha accettato sabato le dimissioni di un vescovo spagnolo malato che è sotto indagine della chiesa per presunti abusi sessuali su un giovane seminarista negli anni ’90, la prima volta che il nuovo pontefice ha rimosso un vescovo accusato di abusi.
Una dichiarazione di una riga del Vaticano afferma che Leo ha accettato le dimissioni del vescovo di Cadice Rafael Zornoza, 76 anni. Non viene detto il motivo, ma Zornoza ha presentato le sue dimissioni al papa l’anno scorso quando ha compiuto 75 anni, la normale età pensionabile per i vescovi.
Tuttavia non era stato accettato fino al El País Il giornale ha riferito all’inizio di questo mese che Zornoza era stato recentemente messo sotto inchiesta da un tribunale ecclesiastico. Il quotidiano, che dal 2018 denuncia decenni di abusi e insabbiamenti nella Chiesa cattolica spagnola, afferma che Zornoza è stato accusato di aver abusato di un giovane ex seminarista mentre era giovane sacerdote e dirigeva il seminario diocesano di Getafe.
Il rapporto, citando una lettera che l’ex seminarista ha scritto al Vaticano durante l’estate, dice che Zornoza lo accarezzava e dormiva regolarmente con lui da quando aveva 14-21 anni. La lettera dell’ex seminarista diceva che Zornoza aveva ascoltato la sua confessione e lo aveva convinto a consultare uno psichiatra per “curare” la sua omosessualità.
La diocesi di Cadice ha negato le accuse contro Zornoza, ma ha confermato che l’indagine è stata condotta dal tribunale ecclesiastico di Madrid, noto come Rota. In una dichiarazione del 10 novembre, la diocesi ha affermato che Zornoza stava collaborando alle indagini e aveva temporaneamente sospeso la sua agenda “per chiarire i fatti e sottoporsi a cure per una forma aggressiva di cancro”.
“Le accuse mosse, riferite a fatti accaduti quasi 30 anni fa, sono molto gravi e anche false”, si legge nella nota.
Si ritiene che sia il primo caso pubblicamente noto di un vescovo in pensione e messo sotto inchiesta per presunti abusi, da quando la Chiesa spagnola ha iniziato a fare i conti negli ultimi anni con un’eredità decennale di abusi e insabbiamenti che hanno scosso la Spagna, un tempo fermamente cattolica.
Leo non ha nominato subito un responsabile temporaneo della diocesi.
Nel 2023, la prima indagine ufficiale sugli abusi condotta in Spagna ha indicato che il numero delle vittime potrebbe raggiungere centinaia di migliaia, sulla base di un sondaggio che faceva parte di un rapporto dell’ufficio del difensore civico spagnolo. Il difensore civico ha condotto un’indagine indipendente durata 18 mesi su 487 casi riguardanti presunte vittime che hanno parlato con la squadra del difensore civico.
I vescovi cattolici spagnoli si sono scusati ma hanno respinto le interpretazioni del rapporto del difensore civico come una “menzogna”, sostenendo che molte più persone avevano subito abusi al di fuori della chiesa.
La gerarchia cattolica spagnola ha poi stilato un proprio rapporto, affermando nel 2024 di aver trovato prove di 728 autori di abusi sessuali all’interno della chiesa dal 1945. Ha poi lanciato un piano per risarcire le vittime, dopo che il governo spagnolo ha approvato un piano per costringere la chiesa a pagare risarcimenti economici.
