All’inizio del 2025, un dirigente dello studio ha dichiarato a TheWrap che il botteghino di quest’anno avrebbe dovuto rappresentare il nuovo punto di riferimento per le rappresentazioni teatrali. Senza scioperi o pandemie che forzassero uno sconvolgimento diffuso nel listino, l’intera industria cinematografica avrebbe un’idea di ciò che la nuova normalità sembrerebbe davvero.
Quel nuovo status quo si è rivelato essere quello in cui l’industria cinematografica poteva ancora generare fenomeni culturali che portavano a grandi periodi di boom del botteghino… ma anche uno in cui ampie porzioni dell’ecosistema teatrale sono rimaste notevolmente ridotte e un settore veramente sano, in grado di funzionare 12 mesi all’anno, rimaneva fuori portata.
Se quel livello di coerenza non ritorna, sempre più sale con prestazioni inferiori verranno chiuse definitivamente mentre i costi operativi continuano ad aumentare. E mentre il programma per il 2026 ha la sua quota di potenziali grandi successi e un previsto aumento del numero di grandi uscite, i cinema potrebbero affrontare un’altra potenziale crisi in futuro se Netflix completasse l’acquisizione di Warner Bros.
Il totale finale dell’anno non sarà annunciato da Comscore prima di un paio di giorni, ma le stime indicano che il totale finale nazionale ammonta a 8,87 miliardi di dollari, appena l’1% in più rispetto al totale di 8,77 miliardi di dollari dello scorso anno., soprattutto, circa il 21% in meno rispetto al totale di 11,3 miliardi di dollari del 2019. Questo dopo una stagione estiva piatta rispetto al 2024 e un quarto trimestre che ha prodotto successi di fine anno come “Zootropolis 2” e “Avatar: Fire and Ash”, ma è iniziato con un ottobre anemico.
Osservando i film con i maggiori incassi nazionali dell’anno, il motivo principale per cui il 2025 è stato in grado di ottenere un leggero miglioramento rispetto al 2024 è perché ci sono stati più film di successo, con 11 titoli che hanno incassato più di 200 milioni di dollari negli Stati Uniti e in Canada rispetto agli otto dell’anno precedente. Sequel, remake e franchise costituivano quasi l’intero elenco, ma tra questi c’è l’acclamato film horror originale di Ryan Coogler “Sinners” con 279,6 milioni di dollari.
D’altro canto, mentre il 2024 ha avuto due incassi nazionali superiori a 600 milioni di dollari in “Inside Out 2” e “Deadpool & Wolverine”, il 2025 non ne ha avuti. “Avatar: Fire and Ash” dovrebbe raggiungere la vetta delle classifiche dell’anno quando finirà la sua corsa nelle sale a marzo, ma ci vorrà tempo per arrivare a 500 milioni di dollari in patria. Per quanto riguarda gli incassi annuali, i maggiori contributori sono “A Minecraft Movie” della Warner Bros./Legendary, seguito da vicino dal remake della Disney “Lilo & Stitch” con 423 milioni di dollari ciascuno.
Ciò potrebbe cambiare nel 2026. Film come “The Super Mario Galaxy Movie”, “Avengers: Doomsday” e persino “The Odyssey” sono candidati a guadagnare più di 500 milioni di dollari a livello nazionale, mentre molto probabilmente guadagneranno più di 1 miliardo di dollari in tutto il mondo.
Ma ciò che mancava davvero ai cinema nel 2025 era una lista coerente. Dall’inizio dell’anno, il botteghino si è trovato in difficoltà con un primo trimestre terribile che ha raggiunto solo 1,42 miliardi di dollari a livello nazionale. Solo due film hanno incassato più di 100 milioni di dollari nei primi tre mesi dell’anno: “Captain America: Brave New World” della Marvel con 192 milioni di dollari e “Mufasa” della Disney, in uscita a dicembre 2024, con 126 milioni di dollari a gennaio.
Infatti, se si eliminano “Mufasa” e le altre uscite di fine 2024 “Sonic the Hedgehog 3”, “Nosferatu” e “A Complete Unknown” dalle classifiche del primo trimestre, gli incassi del periodo scendere a soli 1,02 miliardi di dollari.
Sì, le festività natalizie sono sempre state una parte fondamentale del botteghino di inizio anno, ma considera che il primo trimestre del 2024 ha fruttato quattro incassi da oltre 100 milioni di dollari – guidati da “Dune: Part Two” di Warner/Legendary con l’aiuto di “Godzilla x Kong: The New Empire” e “Kung Fu Panda 4” – e ha visto gli incassi in uscita raggiungere 1,41 miliardi di dollari senza i film di dicembre.
“Prima della pandemia, lo chiameremmo un ‘modello di rilascio ordinato’. Negli ultimi cinque anni, i cinema non sono riusciti a raggiungere questo obiettivo”, ha affermato l’analista di Comscore Paul Dergarabedian. “Abbiamo essenzialmente avuto due trimestri in cui il botteghino ha seguito uno schema di distribuzione ordinato insieme a un forte periodo di vacanze nel tentativo di sostenere il peso dell’intero anno.”
L’arrivo di “Minecraft” e “Sinners” ad aprile ha posto rapidamente fine alla siccità e ha portato i cinema a un’estate ricca di affari sani. Ma se non fosse stato per il successo a sorpresa di “The Conjuring: Last Rites” e “Demon Slayer: Infinity Castle” a settembre, il botteghino sarebbe caduto di nuovo in una crisi autunnale fino a novembre.
Quel crollo è stato limitato a ottobre e alla prima metà di novembre, ma i cinema non sono riusciti a superare lo spostamento di “Michael” della Lionsgate e “Mortal Kombat II” della Warner Bros./New Line a maggio 2026 poiché gli incassi di ottobre sono scesi al minimo di 27 anni a soli 429 milioni di dollari.
I proprietari dei cinema hanno chiesto a Hollywood di dare loro più film, e questo dovrebbe arrivare. Secondo un recente rapporto di Cinema Unitoci sono 115 grandi uscite previste in arrivo nei cinema nel 2026, rispetto alle 111 del 2025. Con studi come Paramount che cercano di espandere la propria divisione di acquisizione e alcuni film per la fine dell’anno non ancora annunciati, tale cifra potrebbe aumentare.
Ma non è solo questione di quantità. Si tratta anche di distribuire i film nel calendario. Se ci sono abbastanza film solo per coprire 8-9 mesi all’anno, allora questa è una brutta notizia per i cinema più piccoli che potrebbero essere esclusi dai clienti per i film di successo che rimangono nei multiplex più grandi.
La pressione è sui film del primo trimestre del 2026 come “Goat” di Sony Animation, “Scream 7” di Paramount, “Hoppers” di Disney/Pixar e Warner Bros. “La Sposa!” e Amazon MGM “Progetto Ave Maria” per assicurarsi che il prossimo anno inizi molto meglio e riporti abbastanza persone nelle sale per consentire a tutti gli esercenti sopravvissuti alla pandemia e agli scioperi di mantenere le luci accese.
“Più film hai, meno è probabile che la sottoperformance di uno o due film finisca per avere un impatto maggiore sul business complessivo e minore è la pressione che i film di successo hanno per compensare quella flessione”, ha detto Dergarabedian. “Sarebbe fantastico se i cinema non contassero sul ‘Progetto Ave Maria’ per aumentare drasticamente gli affari a causa di un altro inizio anno lento.”
