La democratica Renee Hardman è stata eletta martedì al Senato dello stato dell’Iowa in un’elezione speciale di fine anno, negando ai repubblicani di riprendendo il controllo dei due terzi della Camera.
Hardman ha battuto il repubblicano Lucas Loftin con un margine schiacciante vincendo un seggio in rappresentanza di parti dei sobborghi di Des Moines. Il seggio è diventato vacante dopo la morte, il 6 ottobre, della senatrice statale Claire Celsi, una democratica.
Hardman, amministratore delegato della no-profit Lutheran Services of Iowa e membro del consiglio comunale di West Des Moines, diventa la prima donna nera eletta al Senato composto da 50 membri.
“Voglio riconoscere che, sebbene il mio nome fosse quello sulla scheda elettorale, questa corsa non ha mai riguardato solo me”, ha detto Hardman a una stanza di sostenitori a West Des Moines dopo aver dichiarato la vittoria.
Con il 99% dei voti conteggiati, Hardman era in vantaggio di circa 43 punti percentuali.
La sua vittoria è l’ultima di una serie di vittorie elettorali speciali per i democratici dell’Iowa, che quest’anno hanno ribaltato due seggi al Senato per rompere una maggioranza assoluta che aveva consentito ai repubblicani di confermare facilmente le nomine del governatore repubblicano Kim Reynolds alle agenzie e commissioni statali.
Il democratico Mike Zimmer ha ribaltato per la prima volta un seggio a gennaio, vincendo un distretto che aveva fortemente favorito il presidente repubblicano Donald Trump nelle elezioni del 2024.
Ad agosto, la democratica Catelin Drey ha sconfitto facilmente il suo avversario del GOP nella roccaforte repubblicana dell’Iowa nordoccidentale, dando ai democratici 17 seggi contro i 33 dei repubblicani. La morte di Celsi ha portato il numero a 16.
I repubblicani avrebbero riconquistato i due terzi del controllo con una vittoria di Loftin martedì. Senza una maggioranza qualificata, il partito dovrà ottenere il sostegno di almeno un democratico per approvare i candidati di Reynolds. Il GOP ha ancora maggioranze significative in entrambe le camere legislative.
Ken Martin, presidente del Comitato nazionale democratico, ha definito la vittoria di Hardman “un importante controllo sul potere repubblicano”.
“Con le ultime elezioni speciali dell’anno ormai decise, una cosa è chiara: il 2025 è stato l’anno delle vittorie democratiche e delle prestazioni superiori, e i democratici sono sulla buona strada per le grandi elezioni di medio termine”, ha detto Martin.
A novembre il partito ha dominato il primo grande giorno elettorale da quando Trump è tornato alla Casa Bianca, vincendo in particolare le gare di governatore in Virginia e New Jersey. I democratici hanno mantenuto un seggio al Senato dello stato del Kentucky questo mese in un’elezione speciale.
E mentre il repubblicano Matt Van Epps ha vinto le elezioni speciali del Tennessee per un seggio alla Camera degli Stati Uniti, il margine relativamente ridotto di vittoria ha dato ai democratici speranza per le elezioni di medio termine del prossimo anno.
Il partito deve guadagnare tre seggi alla Camera nel 2026 per riconquistare la maggioranza e ostacolare l’agenda di Trump.
Loftin, un tagliaboschi diventato gestore dei dati, si è congratulato con Hardman e ha detto all’Associated Press che sta pregando per lei mentre si imbarca in questo importante capitolo.
Il presidente del GOP dell’Iowa Jeff Kaufmann ha applaudito Loftin e i suoi sostenitori per aver combattuto in quello che ha descritto come “un distretto molto duro”.
I democratici superano i repubblicani di circa 3.300 elettori, ovvero dal 37% al 30%.
“Anche se questa volta non siamo stati all’altezza, il Partito repubblicano dell’Iowa rimane concentrato sull’espansione delle nostre maggioranze nella legislatura dell’Iowa e sul mantenimento del rosso rubino dell’Iowa”, ha detto Kaufmann.
Martedì il comitato per la campagna legislativa democratica si è impegnato a difendere le conquiste del partito in Iowa e ad impedire il ritorno della maggioranza assoluta del GOP l’anno prossimo.
