La mossa arriva dopo che Riyadh ha accusato Abu Dhabi di sostenere i separatisti nello Yemen e ha bombardato quello che si dice fosse un carico di armi degli Emirati nel porto di Mukalla.
Gli Emirati Arabi Uniti hanno annunciato il ritiro delle loro forze dallo Yemen, dichiarando la fine di quelle che hanno definito operazioni di “antiterrorismo”, dopo che l’Arabia Saudita ha accusato Abu Dhabi di sostenere i separatisti nello Yemen.
L’annuncio di martedì è arrivato dopo che il governo dello Yemen, riconosciuto a livello internazionale, ha chiesto agli Emirati Arabi Uniti di ritirare le proprie forze dal paese entro 24 ore, un appello sostenuto dall’Arabia Saudita.
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Ore prima, le forze della coalizione guidata dall’Arabia Saudita avevano anche attaccato il porto meridionale di Mukalla, nel sud dello Yemen, prendendo di mira quella che secondo Riad era una spedizione di armi collegata agli Emirati Arabi Uniti destinata al separatista Consiglio di Transizione del Sud (STC) nello Yemen.
L’STC, che inizialmente sosteneva il governo dello Yemen riconosciuto a livello internazionale contro i ribelli Houthi, questo mese ha lanciato un’offensiva contro le truppe governative sostenute dall’Arabia Saudita, alla ricerca di uno stato indipendente nel sud.
L’avanzata ha rotto anni di stallo, con l’STC che ha preso il controllo di ampie aree dello Yemen meridionale, comprese le province di Hadramout e Mahara, nonostante gli avvertimenti di Riyadh.
L’Arabia Saudita accusa gli Emirati Arabi Uniti di sostenere l’STC, ma Abu Dhabi nega tale affermazione.
In seguito ai rapidi eventi di martedì, il Ministero della Difesa degli Emirati Arabi Uniti ha affermato di aver effettuato una “valutazione approfondita” del suo ruolo nello Yemen e di aver deciso di terminare la sua missione lì.
“Alla luce dei recenti sviluppi e delle loro potenziali implicazioni per la sicurezza e l’efficacia delle missioni antiterrorismo, il Ministero della Difesa annuncia il licenziamento del rimanente personale antiterrorismo nello Yemen di sua spontanea volontà, in modo da garantire la sicurezza del suo personale”, si legge nella dichiarazione.
Spaccatura allargata
L’attacco della coalizione guidata dai sauditi a Mukalla nello Yemen ha rivelato la spaccatura crescente tra l’Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti, che una volta cooperavano in una coalizione contro i ribelli Houthi che controllano la maggior parte dello Yemen settentrionale.
Le truppe degli Emirati sono arrivate per la prima volta nello Yemen come parte della coalizione guidata dall’Arabia Saudita che combatteva gli Houthi nel 2015, ma gli Emirati Arabi Uniti hanno ritirato la maggior parte delle loro forze nel 2019, lasciandone solo un numero limitato nel sud gestito dal governo.
In seguito all’attacco di Mukalla, che non ha causato vittime, Rashad al-Alimi, il capo del consiglio presidenziale dello Yemen, sostenuto dall’Arabia Saudita, ha sciolto un patto di difesa con gli Emirati Arabi Uniti e ha concesso alle forze emiratine 24 ore per partire.
In un discorso televisivo, Alimi ha affermato che è stato “definitivamente confermato che gli Emirati Arabi Uniti hanno esercitato pressioni e hanno diretto l’STC a minare e ribellarsi contro l’autorità dello stato attraverso un’escalation militare”, secondo l’agenzia di stampa statale yemenita.
L’Arabia Saudita ha poi rilasciato una dichiarazione in cui esprime disappunto per la “pressione esercitata dagli Emirati Arabi Uniti” sull’STC affinché conduca operazioni militari nelle province di Hadramout e Mahara, vicino ai confini dello Yemen con il regno.
Riyadh ha affermato di considerare le mosse una minaccia alla sua sicurezza nazionale.
“In questo contesto, il Regno sottolinea che qualsiasi minaccia alla sua sicurezza nazionale è una linea rossa, e il Regno non esiterà a prendere tutte le misure e i passi necessari per affrontare e neutralizzare qualsiasi minaccia del genere”, ha affermato.
Riyadh ha anche invitato gli Emirati Arabi Uniti a dare ascolto alla richiesta di al-Alimi di lasciare lo Yemen e di interrompere “qualsiasi sostegno militare o finanziario a qualsiasi partito” nel paese.
Era la lingua più forte dell’Arabia Saudita finora nei litigi tra i vicini.
Gli Emirati Arabi Uniti hanno dichiarato di essere rimasti sorpresi dall’attacco aereo e che le spedizioni in questione non contenevano armi ed erano destinate alle forze degli Emirati. Ma ha affermato di cercare una soluzione “che impedisca l’escalation, basata su fatti attendibili e sul coordinamento esistente”.
La televisione di stato yemenita ha mostrato quello che, a quanto si dice, era fumo nero che si alzava dal porto nelle prime ore del mattino, con veicoli bruciati. Al-Alimi ha dichiarato una no-fly zone e un blocco marittimo e terrestre su tutti i porti e i valichi per 72 ore.
Tuttavia, il CTS è rimasto ribelle, insistendo sul fatto che “non si pensava al ritiro” dalle posizioni appena conquistate.
“È irragionevole che al proprietario terriero venga chiesto di lasciare la sua terra. La situazione richiede la permanenza e il rinforzo”, ha detto all’agenzia di stampa AFP il portavoce della STC, Anwar al-Tamimi.
“Siamo in una posizione difensiva e qualsiasi movimento verso le nostre forze riceverà risposta dalle nostre forze”, ha aggiunto.
