I Cookers, un supergruppo jazz che si esibisce insieme da quasi due decenni, hanno annunciato il loro ritiro da “A Jazz New Year’s Eve” sul loro sito web, dicendo che “la decisione è stata presa molto rapidamente” e riconoscendo la frustrazione di coloro che avrebbero potuto programmare di partecipare.
Doug Varone and Dancers, un gruppo di danza con sede a New York, ha detto in un post su Instagram questa settimana che si ritireranno da uno spettacolo previsto per aprile, dicendo che “non possono più permetterci né chiedere al nostro pubblico di entrare in questa istituzione, un tempo grande”.
Queste mosse arrivano dopo che il musicista Chuck Redd ha cancellato uno spettacolo della vigilia di Natale la scorsa settimana. Arrivano anche in un contesto in cui le vendite dei biglietti per la sede sono in calo, così come la notizia che il numero di spettatori per la trasmissione del 23 dicembre del Kennedy Center Honors – che Trump aveva previsto sarebbe aumentato vertiginosamente – è diminuito di circa il 35% rispetto allo spettacolo del 2024.
Gli annunci rappresentano un calendario instabile per uno dei luoghi di spettacolo più importanti negli Stati Uniti e coronano un anno di tensione in cui Trump ha spodestato il consiglio del Kennedy Center e si è nominato presidente dell’istituzione.
Ciò ha portato a un precedente ciclo di resistenze da parte degli artisti, con l’artista Issa Rae e i produttori di Hamilton annullando gli impegni programmati mentre i musicisti Ben Folds e Renee Fleming si sono dimessi dai ruoli di consulenza.
I Cookers non hanno menzionato la ridenominazione dell’edificio o l’amministrazione Trump, ma hanno detto che, quando torneranno a esibirsi, vogliono assicurarsi che “la stanza sia in grado di celebrare la piena presenza della musica e di tutti coloro che ne fanno parte”, ribadendo l’impegno “a suonare musica che superi le divisioni piuttosto che approfondirle”.
Il gruppo potrebbe non aver affrontato direttamente la situazione del Kennedy Center, ma uno dei suoi membri lo ha fatto.
Sabato, il sassofonista Billy Harper ha dichiarato nei commenti pubblicati sulla pagina Facebook di Jazz Stage che “non prenderebbe mai in considerazione l’idea di esibirsi in un locale che porta un nome (ed è controllato da quel tipo di consiglio) che rappresenta palese razzismo e distruzione deliberata della musica e della cultura afroamericana. La stessa musica a cui ho dedicato la vita per creare e far progredire”.
Secondo la Casa Bianca, il consiglio scelto da Trump ha approvato la ridenominazione. Harper ha detto che sia il consiglio “così come il nome visualizzato sull’edificio stesso rappresentano una mentalità e pratiche contro le quali mi sono sempre opposto. E lo faccio ancora, oggi più che mai”.
Richard Grenell, un alleato di Trump che il presidente ha scelto di dirigere il Kennedy Center dopo aver costretto a lasciare la precedente leadership, ha pubblicato lunedì sera su X: “Gli artisti che ora stanno cancellando gli spettacoli sono stati prenotati dalla precedente leadership di estrema sinistra”, lasciando intendere che le prenotazioni erano state effettuate sotto l’amministrazione Biden.
In una dichiarazione all’Associated Press, Grenell ha affermato che “le cancellazioni dell’ultimo minuto dimostrano che non sono sempre stati disposti a esibirsi per tutti, anche per quelli con cui non sono d’accordo politicamente”, aggiungendo che il Kennedy Center è stato “inondato di richieste di veri artisti disposti a esibirsi per tutti e che rifiutano le dichiarazioni politiche nella loro arte”.
Non c’è stata alcuna parola immediata da parte dei funzionari del Kennedy Center sull’eventualità che l’entità avrebbe intrapreso un’azione legale contro l’ultimo gruppo di artisti per annullare le esibizioni. Dopo la cancellazione di Redd la scorsa settimana, Grenell ha detto che avrebbe chiesto 1 milione di dollari (1,49 milioni di dollari) di danni per quella che ha definito una “trovata politica”.
Non tutti gli artisti annullano i loro spettacoli. Il banjoista bluegrass Randy Barrett, che dovrebbe esibirsi al Kennedy Center il mese prossimo, ha detto all’AP di essere “profondamente turbato dalla politicizzazione” del locale e di rispettare coloro che hanno cancellato, ma ritiene che “il nostro paese tribalizzato ha bisogno di più musica e arte, non di meno. È una delle poche cose che possono unirci”.
Il presidente John F Kennedy fu assassinato nel 1963 e l’anno successivo il Congresso approvò una legge che nominava il centro un suo memoriale vivente. Gli studiosi hanno affermato che qualsiasi modifica al nome dell’edificio richiederebbe l’approvazione del Congresso; la legge vieta esplicitamente al consiglio di amministrazione di trasformare il centro in un memoriale per qualcun altro e di apporre il nome di un’altra persona sull’esterno dell’edificio.
