Di Vlad Savov, Bloomberg
Dopo quasi sette anni, l’era degli smartphone pieghevoli è stata una delusione, ma non si può dire che i produttori di hardware non ci abbiano provato.
Samsung Electronics Co. è diventata la prima grande azienda nel 2019 a seguire questa tendenza, e da allora ha continuato a farlo, lanciando quattro nuovi telefoni pieghevoli solo nel 2025, più recentemente il Galaxy Z TriFold. Questo dispositivo, disponibile inizialmente in Corea del Sud e presto disponibile anche negli Stati Uniti, ha due schermi, due pieghe e un prezzo di circa 2.500 dollari, più o meno quanto costerebbe acquistare due smartphone di fascia alta.
I Trifold sono una sottocategoria emergente di dispositivi pieghevoli, tentata per la prima volta da Huawei Technologies Co. l’anno scorso, che può assumere la forma sia di uno smartphone che di un tablet widescreen adatto per guardare video. La comodità di avere entrambi in un unico gadget dovrebbe oscurare il fatto che potresti acquistare sia un iPhone Pro Max che un iPad Pro a un prezzo inferiore.
Ma dopo una settimana di test su uno dei primi Galaxy Z TriFold disponibili a Seul, è chiaro che questo telefono sperimentale è anche frenato da alcuni difetti di progettazione unici che lo rendono ancora meno raffinato dei normali, oserei dire normali, pieghevoli. Il prezzo da solo e la complessità ingegneristica che lo richiede consolidano lo status del dispositivo come articolo di nicchia, assicurando che non avrà risonanza oltre i primi utilizzatori e gli appassionati di tecnologia.
L’ultimo lancio di Samsung è particolarmente audace considerando lo scarso successo di vendite che ha avuto in questo segmento. Secondo i dati IDC, la categoria, che comprende anche modelli di colossi come Google e Huawei, rappresenta ancora meno del 2% delle vendite globali di telefoni. Finora Apple Inc. ha resistito alla moda, anche se si prevede che rilascerà un iPhone pieghevole nel 2026. Ciò rende il nuovo anno un momento cruciale per l’intero settore.
Compromessi ovunque
Samsung ha progettato il TriFold in modo che possa essere ripiegato come un portafoglio, con pieghe che lo dividono in tre sezioni quando si tiene il dispositivo in modalità tablet. Se l’utente inizia a piegarlo in modo errato, ad esempio chiudendo il lato destro prima di quello sinistro, il telefono lo avvisa rapidamente con notifiche sullo schermo e vibrazioni fisiche. (Per una settimana in cui ho mostrato il portatile ad amici e colleghi, ho scoperto che la maggior parte delle persone, in effetti, inizialmente sbaglia.)
Ma non si può negare che sia robusto. Gli anni di lavoro di ingegneria pieghevole di Samsung si manifestano nella costruzione del TriFold. Il dispositivo, che quando chiuso ha le dimensioni di un telefono da 6,5 pollici, non ha spazi tra le sue tre sezioni e risulta denso e rigido in modo rassicurante nella mano. Allo stesso modo, le cerniere mostrano la giusta resistenza e scattano durante l’apertura e la chiusura, e Samsung ha snellito ogni pannello fino all’altezza della porta USB-C necessaria.
Sebbene il telefono sia più sottile nella maggior parte dei punti rispetto all’iPhone Air e a molti iPad, Samsung è riuscita a raggiungere questo risultato inserendo tutto l’hardware della fotocamera in un modulo aggiuntivo grande e pesante. La parte posteriore del TriFold ha sia una sporgenza della fotocamera che tre lenti che sporgono ulteriormente, minando l’enfasi più ampia sulla magrezza.
Il risultato è che il dispositivo sembra sbilenco sia nella mano che quando lo si posiziona su una superficie piana. La premessa fondamentale di un tablet pieghevole come TriFold è che l’utente abbia lo schermo più grande possibile da utilizzare in movimento in un fattore di forma tascabile. Ma l’esperienza è compromessa quando il peso è sbilanciato come qui. La scarsa ergonomia non mi ha fatto voler tenere in mano il dispositivo per guardare molti video, anche se le proporzioni del display interno sono in realtà adatte a questo scopo. E non è che ci sia un cavalletto integrato per dare una pausa all’utente.
Lo schermo interno da 10 pollici è inoltre più soggetto ad abbagliamenti e riflessi rispetto ad altri display di smartphone. Il Find N5 pieghevole di Oppo dell’inizio di quest’anno è di gran lunga superiore sotto questo aspetto, prova che è possibile fare meglio anche con un pannello flessibile.
A peggiorare le cose sono le scarse prestazioni della fotocamera. Le foto in condizioni di scarsa illuminazione appaiono sgranate e opache, prive della nitidezza raggiunta anche dagli smartphone Android di fascia media come Xiaomi 17 da $ 630 o Google Pixel 10 da $ 799. Samsung ha aggiunto fotocamere selfie aggiuntive sul grande schermo interno – il che ha senso per le videochiamate – così come sull’esterno. Quest’ultima è superflua in quanto il portatile può già utilizzare la fotocamera principale insieme allo schermo esterno.
Un altro problema deriva dalle protuberanze semicircolari nella parte superiore e inferiore di ciascuna cerniera, che interferiscono con i gesti multitasking quando si utilizza lo schermo in modalità orizzontale. Inoltre rendono scomodo lo scorrimento laterale in modalità verticale.
Samsung inoltre non ha risolto un problema endemico dei pieghevoli: la piega visibile che si forma dove lo schermo si piega. Poiché la TriFold si piega in due punti, presenta due pieghe di questo tipo e rimangono evidenti. Sebbene siano più sottili da certe angolazioni quando lo schermo è acceso, sentirai sempre le pieghe mentre scorri. Nonostante tutti i miglioramenti apportati da Samsung e dai rivali come Huawei, questo persistente difetto di progettazione rappresenta una sfida per la vendita di tali dispositivi a prezzi altissimi: quel segmento del mercato consumer raramente accetta compromessi.
Ma i compromessi e le imperfezioni definiscono l’esperienza di utilizzo del Galaxy Z TriFold. Samsung sostituisce il tipico sensore di impronte digitali incorporato nel display con uno integrato nel pulsante di accensione sul lato. È più lento, meno preciso e meno comodo da usare rispetto a quello offerto dalla stragrande maggioranza dei telefoni Android, compresi i telefoni più convenzionali di Samsung. Il design pieghevole ha inoltre impedito a Samsung di posizionare gli altoparlanti sui lati, il che significa che offrono una separazione stereo inferiore rispetto a quella che si otterrebbe su un tablet dedicato.
I vantaggi del TriFold rispetto a un normale telefono – l’ampio display da 10 pollici e la qualità audio buona per uno smartphone – sarebbero meglio serviti da una batteria sovradimensionata per alimentarli. Invece, la batteria piuttosto modesta da 5.600 milliampere/ora può innescare l’equivalente smartphone dell’ansia da autonomia, costringendo gli utenti a scegliere tra utilizzare il dispositivo come previsto o risparmiare energia. Il gioco e la riproduzione video sono particolarmente faticosi: qualsiasi sessione prolungata viene spesso interrotta da avvisi di esaurimento della batteria a cui gli smartphone più convenzionali soccomberebbero solo ore dopo.
In confronto, i recenti flagship cinesi come 17 Pro Max di Xiaomi Corp. e Find X9 Pro di Oppo offrono entrambi batterie più grandi da 7.500 mAh, offrendo ai consumatori un motivo per considerare di restare con i tradizionali telefoni non pieghevoli.
Anche le velocità di ricarica sono più lente rispetto alla concorrenza cinese. Samsung ha dotato il TriFold di una ricarica cablata da 45 watt e wireless da 15 watt, mentre l’X300 Pro non pieghevole di Vivo, ad esempio, raggiunge 90 watt cablati e 40 watt in modalità wireless e ha una batteria più grande per l’avvio.
Con questo telefono, Samsung ha tentato di ottimizzare il software per sfruttare lo schermo più grande. Utilizzando il software DeX dell’azienda, che è stato ottimizzato per questo particolare tipo di hardware, puoi anche eseguire un’esperienza simile a un desktop direttamente sull’ampio display interno. (Altri telefoni Samsung devono essere collegati a un monitor esterno per attivare la modalità DeX.) In DeX, TriFold può gestire fino a quattro aree di lavoro distinte che possono eseguire ciascuna cinque app contemporaneamente.
Oltre a ciò, l’esperienza software sembra incompleta e non completamente adattata a questo nuovo tipo di hardware. Le app popolari come Instagram non sono tutte ottimizzate, con Instagram Reels visualizzato solo su metà dello schermo se visualizzato in orizzontale. Nel frattempo, la capacità di eseguire app affiancate è stata standard per anni sui dispositivi pieghevoli ed è ancora di utilità limitata, quindi Samsung merita solo un modesto credito per averla implementata qui.
Samsung ha aggiunto la possibilità di avviare un’attività sul display esterno e continuarla all’interno aprendo il TriFold per rivelare lo schermo più grande. Tuttavia, questo trucco non funziona al contrario. Ad esempio, dopo aver scelto una destinazione su Google Maps con il dispositivo aperto, l’utente non può semplicemente chiudere il dispositivo e continuare a vedere il percorso sullo schermo più piccolo.
La proposta pieghevole ricorda sempre quella offerta da Apple con l’iPhone originale: pagare un prezzo eccezionalmente alto e accettare una durata e una durata della batteria peggiori per il privilegio di un design futuristico con uno schermo molto più grande. Il problema per i dispositivi pieghevoli è che i tablet standalone offrono già display più grandi a un costo molto inferiore con pochissimi compromessi di progettazione.
Il costoso Galaxy Z TriFold di Samsung non fa avanzare la categoria dei pieghevoli in modo significativo, servendo principalmente a sottolineare quanto siano grandi le sfide ingegneristiche e di design. Anche i dispositivi pieghevoli più basilari, come il Galaxy Z Fold 7, hanno appena iniziato a offrire esperienze utente che si avvicinano a quelle degli smartphone convenzionali.
Aggiungere una piega extra a un dispositivo per innovare e massimizzare lo spazio sullo schermo significa che tali dispositivi, per ora, saranno più costosi e meno raffinati. Gli acquirenti avventurosi desiderosi di provare un dispositivo pieghevole di prima generazione saranno meglio serviti aspettando di vedere cosa ha da offrire Apple quando farà il suo tanto atteso debutto in questo spazio.
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