A Hugh Jackman non mancano i favoriti di Neil Diamond – e almeno tre di loro hanno contribuito a plasmare la sua performance in “Song Sung Blue”.
Liz Caplan, la vocal coach e consulente che ha lavorato con Jackman sia nel film appena uscito che in “The Greatest Showman” del 2017, ha rivelato i brani Diamond più importanti dell’attore mentre discuteva del suo approccio alla musica.
“Oltre a ‘Sweet Caroline’, so che Hugh ama ‘I Am, I Said'”, ha detto Caplan al Post. “Sembra un inno, e sembra davvero di afferrare la proprietà di sé. Quindi credo che, oltre a ‘Sweet Caroline’, sia una delle sue preferite.”
“Song Sung Blue” è un dramma musicale biografico basato sul documentario del 2008 con lo stesso nome.
Il film vede protagonisti Jackman, 57 anni, nei panni di Mike Sardina (alias “Lightning”) e Kate Hudson, 46 anni, nei panni di Claire Sardina (alias “Thunder”), che interpretano la vera coppia di Milwaukee che ha guidato una tribute band di Neil Diamond chiamato Fulmine e Tuono.
Diretto da Craig Brewer, il film segue l’ascesa della coppia da artisti locali a preferiti dai fan, spinti dal loro comune amore per la musica di Diamond.
Caplan, tuttavia, ha rivelato che Jackman non aveva bisogno di essere presentato al catalogo di Diamond per il ruolo.
“Cercavamo costantemente di tenere il passo con quello che sarebbe successo dopo e continuavamo a lavorare e ripetere, lavorando sulle canzoni e sfumando alcuni aspetti della voce di Neil con la voce di Hugh”, ha spiegato.
Una canzone in particolare ha scatenato un momento che è andato oltre il film.
“Ad un certo punto, stavamo lavorando su ‘Crunchy Granola Suite'”, ha ricordato Caplan. “Inizia, ed è così ritmato che fa andare avanti la folla.”
A metà delle prove, Jackman si fermò improvvisamente.
“Ha detto: ‘Fermati un secondo'”, ha condiviso Caplan. “Così abbiamo fatto una pausa. Ho detto: ‘A cosa stai pensando?’ Ha detto: ‘Questa canzone ha così tanta energia. Penso di aver appena deciso come voglio aprire con la residenza del Radio City Music Hall.’”
Jackman lo seguì e aprì il suo Corsa del Radio City Music Hall 2025 con la traccia Diamond, una scelta che secondo Caplan spiega perché la canzone risuona così fortemente con il pubblico.
“Questa è stata l’ispirazione di Neil Diamond per aprire il suo spettacolo per molte ragioni”, ha spiegato. “Ma soprattutto perché è il tipo di canzone che unisce il pubblico, ti fa andare avanti e ti fa sentire parte di esso. È quasi come se tu e lui cantaste allo stesso tempo.”
Il momento riflette anche la naturale connessione di Jackman con la musica in generale, cosa che Caplan ha notato subito quando la coppia ha iniziato a lavorare insieme per la prima volta per “The Greatest Showman” nel 2014.
“La storia sciocca è che gli avevano chiesto se potevamo programmare qualcosa per la settimana successiva, in base a quando gli avevano parlato”, ha ricordato del loro primo incontro. “Quel giorno esatto, sarei andato a vedere la commedia di Hugh a Broadway.”
All’epoca, Jackman recitava in “The River”. Caplan ha detto di aver assistito allo spettacolo con Amanda Seyfried, che era appena apparsa accanto a Jackman nell’adattamento cinematografico di “Les Misérables”.
“Così siamo andati nel backstage dopo”, ha condiviso. “Eravamo tutti nel camerino di Hugh. Non lo avevo ancora incontrato e Amanda disse: ‘Hugh, conosci Lizzy Caplan?'”
Jackman collegò rapidamente i punti.
“Mi ha guardato e ha detto: ‘Non dovrei avere una lezione di canto con te la prossima settimana?'”, ha riso. “E ho detto: ‘In effetti, inizieremo a lavorare su questo film.'”
La naturale introduzione della coppia alla fine ha dato il tono a ciò che è seguito.
“Così ci siamo incontrati in un ambiente backstage molto informale e di basso profilo”, ha condiviso Caplan. “Quindi quando abbiamo iniziato a lavorare la settimana successiva, è stato molto, molto, molto facile.”
Lo stesso senso di disinvoltura portato in “Song Sung Blue” quasi 10 anni dopo, che si è appoggiato pesantemente al vasto catalogo della leggenda del cantautore 84enne come interpretazione piuttosto che come imitazione.
“Non potrebbe esserci nessuno migliore di lui che abbia una comprensione così profonda del cuore umano e di come la sua voce sia il traduttore del suo cuore”, ha detto Caplan al The Post. “Quando canta, sia che si tratti di cantare come Hugh Jackman o di cantare per essere – ancora una volta, dico un interprete e non un imitatore di – Neil Diamond, non potrebbe esserci nessuno migliore per farlo.”
Ha aggiunto che la compassione di Jackman è ciò che ha ancorato le performance.
“C’è così tanto calore e cuore nella voce di Hugh Jackman”, ha detto Caplan. “E sa come attirare le persone a lui perché ha così tanta familiarità con se stesso che ci fa sentire tutti come se fossimo i suoi migliori amici.”
Caplan, che ha definito “straordinaria” l’alchimia musicale tra Jackman e Hudson, ha anche spiegato perché secondo lei “Song Sung Blue” è arrivata al momento perfetto sia per la musica di Diamond che per il pubblico.
“La musica di Neil Diamond è così universale”, ha spiegato. “Neil è invecchiato e penso che abbia iniziato ad apprezzare il fatto che altre persone interpretino il suo materiale in questo momento.”
“Penso che la storia sia così bella e piena di cuore”, ha concluso Caplan. “E penso che tutti abbiamo bisogno di tanto cuore in questo momento.”
“Song Sung Blue” è ora nei cinema.
