Meta Platforms sta avanzando nella corsa agli armamenti legati all’intelligenza artificiale, aggiudicandosi la startup in rapida ascesa Manus per oltre 2 miliardi di dollari in un accordo lampo che offre un’attività di agenti di intelligenza artificiale generatrice di entrate e attira un nuovo esame sulle radici cinesi della nuova acquisizione.
La vendita, che era riportato dal Wall Street Journalcorona una corsa fulminea di otto mesi per la startup con sede a Singapore.
Era generando più di 125 milioni di dollari di entrate annuali ed è stato valutato a 500 milioni di dollari nel suo ultimo round di finanziamento prima che Meta intervenisse con un buyout in contanti degli investitori esistenti.
Manus è stata fondata da imprenditori cinesi e originariamente operava da Pechino sotto l’avvio Butterfly Effect prima di trasferirsi.
IL origini dell’azienda ha fatto scattare il campanello d’allarme a Washington nel contesto dell’intensificarsi delle tensioni tecnologiche tra Stati Uniti e Cina.
Il senatore John Cornyn (R-Texas), membro senior del Senate Intelligence Committee, precedentemente fatto saltare in aria dagli investitori americani per aver sostenuto l’azienda, avvertimento contro l’incanalamento di capitali statunitensi verso aziende di intelligenza artificiale con radici cinesi durante un periodo di rivalità strategica con Pechino.
Meta si è mossa per neutralizzare tali preoccupazioni, insistendo che l’acquisizione non lasci alcuna esposizione residua alla Cina.
La società ha dichiarato al Post che tutti gli investitori cinesi sono stati completamente acquisiti, Manus chiuderà i suoi prodotti e le sue operazioni rivolte alla Cina e i dipendenti con sede in Cina saranno trasferiti o tagliati fuori dai sistemi sensibili.
La società ha inoltre affermato che il personale di Manus che si unirà a Meta non avrà accesso ai dati dei clienti e che i suoi modelli di intelligenza artificiale rimarranno geo-recintati: misure volte a scongiurare una potenziale revisione della sicurezza nazionale e a tenere a bada le autorità di regolamentazione.
“L’acquisizione di Manus AI da parte di Meta ci consentirà di farlo fornire la tecnologia più avanzata ai nostri utenti con misure di sicurezza in atto per eliminare aree di potenziale rischio”, ha detto un portavoce di Meta al The Post.
“Non ci saranno interessi di proprietà cinesi in Manus AI a seguito della transazione e Manus AI interromperà i suoi servizi e le sue operazioni in Cina.”
L’esame accurato arriva mentre Meta ha versato decine di miliardi di dollari in infrastrutture e talenti di intelligenza artificiale, rendendo l’accordo di Manus sia una scommessa strategica sugli agenti di intelligenza artificiale autonomi sia un potenziale banco di prova politico per quanto lontano possono spingersi i giganti tecnologici statunitensi quando le radici straniere si scontrano con la sensibilità della sicurezza nazionale.
Meta ha affermato che Manus continuerà a gestire il suo servizio di abbonamento come prodotto autonomo dopo l’acquisizione, anche se i suoi ingegneri saranno inseriti nei team AI più ampi di Meta per accelerare il lavoro su agenti autonomi su Facebook, Instagram, WhatsApp e l’assistente Meta AI dell’azienda.
L’accordo è stato raggiunto in circa 10 giorni, persone che hanno familiarità con la questione hanno detto a Bloomberg Newsmentre Meta si è affrettata a bloccare un business di agenti di intelligenza artificiale in rapida crescita che i dirigenti ritengono possa immediatamente rafforzare sia la roadmap dei prodotti che la base di entrate.
L’acquisizione di Manus è solo una parte di un blitz molto più ampio nel campo dell’intelligenza artificiale.
La società prevede una spesa in conto capitale compresa tra 70 e 72 miliardi di dollari solo nel 2025, con aspettative interne che le spese supereranno i 100 miliardi di dollari nel 2026.
Zuckerberg ha promesso di investire oltre 600 miliardi di dollari negli Stati Uniti entro il 2028.
Negli ultimi mesi, Meta ha offerto pacchetti di compensazione per un valore fino a 300 milioni di dollari in quattro anni – e in alcuni casi fino a 1,5 miliardi di dollari in sei anni – per allontanare i talenti d’élite dell’intelligenza artificiale da OpenAI, Google e Apple in una crescente corsa agli armamenti nella Silicon Valley.
Il Post ha chiesto un commento a Manus.
