CHARLOTTE – È una scena testimoniata in quasi tutte le città NBA visitate dai Warriors: i fan arrivano ore prima della soffiata e si riuniscono nella ciotola inferiore per guardare a bocca aperta La leggendaria routine di tiro di Steph Curry prima di chiedergli una firma o una foto.
Curry è quasi sempre obbligato, ma potrebbe essere difficile per lui soddisfare tutte le richieste durante l’ultima tappa dell’ultimo viaggio su strada dei Warriors del 2025, una partita anticipata che inizierà alle 10:00 PST.
I Warriors visiteranno Charlotte, città natale di Curry, anch’essa situata a mezz’ora dal Davidson College.
Il giorno prima di Capodanno, gli ammiratori di Curry probabilmente supereranno di gran lunga i sostenitori degli umili Hornets. Incluso, per almeno una partita, nella cabina di trasmissione degli Hornets, dove padre Dell Curry fornirà il commento televisivo.
È una delle poche partite su strada che la superstar considera un’occasione speciale.
“So quando vado a Charlotte e vedo la mia famiglia, e so quando vado a Toronto… quindi cerco quelle date alla fine di dicembre”, ha detto Curry quest’estate al suo torneo annuale di golf.
Ai festeggiamenti di Capodanno si aggiunge il fatto che suo fratello minore, Seth… sebbene inattivo mentre si occupava della sciatica – ora farà il viaggio con gli Warriors.
Ma mentre questo ritorno a casa di solito si traduce in una vittoria dei Warriors (record di 8-4 a Charlotte), le folate tipiche del Curry vengono solitamente sostituite con uscite eccellenti ma non spettacolari.
Curry ha una media di 27,3 punti a partita in 12 partite nella città più grande della Carolina del Nord, un numero che farebbe invidia alla stragrande maggioranza dei suoi colleghi NBA. Ma non ha nemmeno disputato una partita da 40 punti allo Spectrum Center da quando ha perso esattamente quella cifra durante la sua stagione da MVP nel 2015-16.
Ma dopo quasi un decennio da quella notte, quando segnò otto triple in una vittoria per 116-99, Curry è pronto per disputare una grande partita contro gli Hornets.
Charlotte è 11-20 e 12esima nella Eastern Conference e la difesa è la ragione principale per cui. Gli Hornets sono l’ultimo terzo in campionato per punti concessi a partita (118,5), si collocano quasi in fondo alla classifica difensiva (118,7) e, in particolare per i Warriors felici da 3 punti, consentono il peggior punteggio di precisione da dietro l’arco (38,4) nella NBA.
Uno sguardo al personale perimetrale degli Hornets spiega gli scarsi numeri su quel lato della palla.
Il creativo LaMelo Ball, insieme a Kon Knueppel, Collin Sexton e Tre Mann sono tutti marcatori dotati e forze offensive, ma nessuno li scambia per membri dei Pistons del 2004.
Di fronte a loro c’è una versione di Steph Curry che sta giocando a livello All-NBA nonostante siano a pochi mesi dal compiere 38 anni.
Curry sta guidando l’NBA nei tiri da 3 punti effettuati a partita con 4,8 e sta ancora scendendo di un buon 39% con 12,2 tentativi a notte da dietro l’arco.
Ha segnato almeno 35 punti in otto partite ed è a pari merito con l’ex proprietario degli Hornets Michael Jordan per il maggior numero di partite da 40 punti (44) realizzate da un giocatore dopo aver compiuto 30 anni.
Dopo aver festeggiato il nuovo anno sulla costa orientale, i Warriors torneranno nella Bay Area e affronteranno il campione in carica Thunder il 2 gennaio.
