(Bloomberg/Kurt Wagner) — Meta Platforms Inc. ha accettato di acquisire Manus, startup AI con sede a Singapore, aggiungendo un popolare agente di intelligenza artificiale mentre la società di social media lavora per costruire un business attorno al suo massiccio investimento nell’intelligenza artificiale.
L’amministratore delegato di Meta, Mark Zuckerberg, ha fatto dell’intelligenza artificiale la massima priorità della sua azienda e sta spendendo miliardi per assumere ricercatori, costruire data center e sviluppare nuovi modelli. Manus, che all’inizio di quest’anno aveva un fatturato annuo di 125 milioni di dollari, vende un agente di intelligenza artificiale alle aziende tramite un servizio di abbonamento, che potrebbe dare a Meta un ritorno più immediato su parte del suo investimento nell’intelligenza artificiale. Non sono stati resi noti i termini finanziari.
La società madre di Manus, fondata in Cina prima di trasferirsi a Singapore, ha raccolto fondi all’inizio di quest’anno per una valutazione vicina ai 500 milioni di dollari in un round di investimento guidato dalla società statunitense di venture capital Benchmark. All’epoca Benchmark fu criticato dai legislatori e da altri investitori di venture capital per aver sostenuto una società di intelligenza artificiale con legami con la Cina.
Manus ha rilasciato il suo prodotto all’inizio di quest’anno, un agente AI in grado di completare una manciata di attività generali, tra cui lo screening dei curriculum, la creazione di itinerari di viaggio e l’analisi delle scorte in risposta alle istruzioni di base. Meta ha un chatbot AI, Meta AI, disponibile attraverso i social media e le piattaforme di messaggistica dell’azienda – Facebook, Instagram e WhatsApp – oltre ai suoi occhiali AI.
Meta sta spendendo in modo aggressivo per competere nella corsa all’intelligenza artificiale contro rivali come OpenAI, Google di Alphabet Inc. e Microsoft Corp. Zuckerberg si è impegnato a spendere 600 miliardi di dollari in progetti infrastrutturali statunitensi nei prossimi tre anni, molti dei quali dovrebbero essere legati all’intelligenza artificiale. L’azienda ha assunto un costoso team di ricercatori per sviluppare un nuovo modello di intelligenza artificiale all’avanguardia che prevede di debuttare la prossima primavera, e ha dovuto affrontare un certo scetticismo da parte degli investitori che temono che la spesa di Meta non si tradurrà in entrate significative in tempi brevi.
Meta sta acquisendo il gruppo tecnologico e di leadership da Manus, anche se la società non ha detto dove siederà il nuovo team all’interno dell’organizzazione. Il Chief AI Officer dell’azienda, Alexandr Wang, è entrato a far parte di Meta all’inizio di questa estate come parte di un investimento di alto profilo nella sua startup, Scale AI.
Meta, in una dichiarazione lunedì, ha affermato che continuerà a gestire e vendere il servizio di Manus, nonché a integrarlo nei prodotti dell’azienda.
(Aggiornamenti con background su Manus e Meta a partire dal terzo paragrafo.)
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