Anche se l’attrice Rebecca Gayheart ha detto di aver attraversato molti tumulti nel suo matrimonio di 15 anni con la star di “Grey’s Anatomy” Eric Dane, ha detto che lui fa ancora parte della famiglia, mentre descrive come è diventata una delle sue principali badanti mentre lui convive con i sintomi sempre più debilitanti della sclerosi laterale amiotrofica, o SLA.
In questo ruolo di supporto, Gayheart ha dovuto regolarmente combattere con le compagnie assicurative per assicurarsi che Dane, da cui è separata dal 2017, riceva servizi sanitari adeguati, compresa assistenza infermieristica 24 ore su 24, come rivela in un nuovo saggio per The Cut.
“Eric ha infermieri 24 ore su 24, 7 giorni su 7”, ha scritto Gayheart, che ha due figlie, Billie, 15, e Georgia, 13, con Dane, 53. L’azienda ha negato due volte la sua richiesta di assistenza infermieristica a tempo pieno, ma lei ha detto di averla “bloccata” e ha prevalso dopo aver presentato ricorso dopo appello.
“La settimana è divisa in 21 turni”, ha detto. “Ci sono momenti in cui i turni non sono coperti, quindi li copro io.”
Altrove nel suo saggio, Gayheart scrive del momento in cui Dane la chiamò dall’ufficio del suo neurologo a San Francisco, la sua città natale, per informarla che gli era appena stata diagnosticata la SLA. Questa malattia degenerativa e incurabile, conosciuta anche come morbo di Lou Gehrig, impoverisce e distrugge le cellule nervose del cervello e del midollo spinale, causando infine la paralisi.
Gayheart ha scritto di aver risposto alla chiamata di Dane nell’armadio in modo da non essere sentita da una delle loro figlie. Ha detto che Dane aveva da tempo “la sensazione di sprofondamento” che qualcosa non andasse dopo aver iniziato a lottare con alcuni movimenti, come usare le bacchette per raccogliere il cibo. “Quando me lo ha detto quel giorno, ha iniziato a piangere, come ho fatto io”, ha detto Gayheart.
Anche se hanno condotto vite separate per molto tempo e non si considerano più una coppia, Gayheart ha detto che lo ama “profondamente”.
“È una relazione molto complicata, che crea confusione per le persone”, ha detto Gayheart. “Il nostro amore potrebbe non essere romantico, ma è un amore familiare. Eric sa che voglio sempre il meglio per lui. Che farò del mio meglio per comportarmi bene con lui. E so che lui farebbe lo stesso per me. Quindi qualunque cosa posso fare o comunque posso presentarmi per rendere questo viaggio migliore per lui o più facile per lui, voglio farlo. “
Gayheart ha anche detto che vuole mostrare quel tipo di amore e sostegno per le loro figlie. “Questo è quello che fai. Questa è la cosa giusta da fare”, ha detto, spiegando come lei e le loro figlie siano spesso a casa di Dane, a soli 12 minuti di auto da casa loro.
Dane ha annunciato ad aprile di avere la SLA. A giugno, il diplomato della San Mateo High è apparso in “Good Morning America” per dire a Diane Sawyer che sta “combattendo” per rimanere sano e attivo il più a lungo possibile. All’epoca, l’attore di “Euphoria” rivelò anche di aver già perso l’uso del braccio destro e che presto avrebbe potuto perdere l’uso del sinistro. “Ci sono così tante cose fuori dal mio controllo”, ha riconosciuto Dane, parlando lentamente e con attenzione.
Dane ha detto che i suoi sintomi sono iniziati più di un anno prima, quando ha iniziato a provare debolezza alla mano destra. La debolezza peggiorò e prima di ricevere la diagnosi di SLA si rivolse a due specialisti della mano e poi a un paio di neurologi.
“È una malattia terribile, terribile”, ha detto Gayheart, spiegando come non esiste “una tabella di marcia” su come la malattia progredirà in ciascun individuo. “Non importa quanto tu sia preparato, o quanto preparo io le ragazze, o quanto Eric prepara se stesso, una mattina si sveglierà e c’è qualcos’altro che rappresenta un ostacolo, oppure ha perso la capacità di fare un’altra cosa: viene fuori dal nulla.”
A dicembre, Dane è apparso in un panel virtuale ospitato dall’organizzazione di difesa I am ALS, Lo ha riferito il New York Daily News. È diventato portavoce dell’organizzazione no-profit in seguito alla sua diagnosi.
“Non ho motivo di essere di buon umore in qualsiasi momento, in un dato giorno”, ha detto Dane agli spettatori. “Non credo che nessuno mi biasimerebbe se andassi di sopra nella mia camera da letto, strisciassi sotto le lenzuola e passassi le due settimane successive a piangere.”
Ma Dane ha detto di aver trovato un nucleo di resilienza ed è tornato a recitare, interpretando un pompiere nel dramma medico “Brilliant Minds” che sta lottando per dire alla sua famiglia che ha la SLA, ha detto il Daily News. L’episodio è andato in onda il 24 novembre. Dane ha detto che è stata una sfida fisica ed emotiva interpretare la parte di qualcuno che sta attraversando la sua stessa cosa. Ma è stato gratificato nel ricevere una standing ovation di 10 minuti dal cast e dalla troupe dopo aver girato la sua scena. Dane ha anche detto che intende continuare a prendere “parti incentrate sulla SLA”.
Nel frattempo, Gayheart ha scritto su The Cut che si sta preparando per quando Dane non sarà più in grado di lavorare, dicendo che ha intensificato gli sforzi per ottenere ruoli di recitazione. Fortunatamente per Gayheart, le è sempre piaciuto lavorare. Ma sta anche cercando di enfatizzare la cura di sé e delle sue figlie.
“Non voglio che si sentano in colpa per il fatto di uscire e di essere bambini”, ha scritto Gayheart. “Non voglio che ce ne stiamo seduti a pensare, questa cosa orribile sta accadendo, quindi non mi è permesso di essere felice o provare gioia, o aspettare che l’altra scarpa cada. Voglio che noi, loro e me stesso, proviamo a concentrarci maggiormente sul presente e a rendere la giornata significativa.”
