L’escalation di minacce al Venezuela da parte del presidente degli Stati Uniti Donald Trump può essere facilmente liquidata come uno dei suoi capricci casuali, ma è troppo strettamente legata a grandi scontri per essere vista come una questione regionale con un impatto limitato sul resto del mondo.
Il Venezuela si sta trasformando in una merce di scambio nel gioco delle superpotenze globali, insieme all’Ucraina.
Dai un’occhiata ai capitoli iniziali della storia della Seconda Guerra Mondiale di Antony Beevor per vedere come incendi apparentemente disparati in diversi continenti – il massacro di Nanchino in Cina, l’invasione dell’Abissinia da parte di Mussolini e la guerra civile spagnola – abbiano giocato il loro ruolo nella preparazione della più orribile carneficina della storia moderna.
Questo non vuol dire che il mondo stia necessariamente scivolando verso una terza guerra mondiale, anche se la minaccia è sempre presente. Finché i principali protagonisti delle relazioni Russia-USA, Trump e il suo omologo russo Vladimir Putin, sono attualmente più inclini a transazioni reciprocamente vantaggiose che allo scontro, un accordo globale sembra più probabile di una guerra globale.
Non essendo affatto una grande potenza, il Venezuela conta ancora a livello globale – non solo come paese con le maggiori riserve petrolifere accertate del mondo, ma anche come alleato politico di Cina, Iran e Russia – paesi che l’Occidente guidato dagli Stati Uniti vede come suoi acerrimi rivali. Di questi tre, la Russia è quella che si trova nella posizione più delicata nei confronti del Venezuela. L’escalation guidata dagli Stati Uniti comporta dei rischi per il Cremlino, ma ci sono anche potenziali guadagni da ottenere.
Il fattore principale è l’inaspettato disgelo avvenuto nei rapporti tra Stati Uniti e Russia durante il secondo mandato presidenziale di Trump.
Dall’ascesa al potere di Putin nel 2000, il Cremlino ha visto gli Stati Uniti prima come un partner inaffidabile, poi come un avversario a tutti gli effetti con l’ambizione di dividere e governare nel vicinato ex-sovietico.
Ma tutto è tornato improvvisamente a una sorta di partnership quando Trump è tornato alla Casa Bianca all’inizio del 2025. Gli Stati Uniti hanno quasi interrotto i loro aiuti finanziari all’Ucraina e hanno adottato un atteggiamento di quasi neutralità, sebbene forniscano ancora informazioni cruciali all’esercito ucraino. Nell’ultima versione della loro strategia di sicurezza nazionale, gli Stati Uniti hanno addirittura eliminato la Russia dalla lista delle “minacce dirette”.
Mentre i colloqui di pace sull’Ucraina, avviati da Trump, procedono lentamente, Putin ha buone ragioni per credere che la guerra finirà alle sue condizioni. Nonostante l’atteggiamento di sfida, il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy ha recentemente suggerito che potrebbe accettare il ritiro del suo esercito dal nord della regione del Donbass – la più punitiva delle richieste russe nei negoziati. Si trattava dell’ennesima concessione a cui suggeriva di essere aperto nel 2025, con il Cremlino che non si sarebbe mosso di un centimetro dalla sua posizione negoziale.
Nel frattempo, i paesi dell’Unione Europea non sono riusciti a trovare un accordo sul prestito di riparazione che potrebbe garantire finanziamenti stabili all’Ucraina nei prossimi anni. Anche se nei negoziati dell’ultimo minuto è stata ideata un’alternativa più economica, la storia ha dimostrato che l’impegno europeo nei confronti dell’Ucraina sta raggiungendo i suoi limiti.
Considerato tutto quanto sopra, non è certo il momento migliore per il Cremlino per rovinare un rapporto di lavoro difficile ma tutto sommato buono con l’amministrazione Trump su qualcosa di così distante e non correlato agli interessi principali della Russia come il Venezuela.
Sì, la Russia farebbe tutti i rumori attesi. Il suo inviato alle Nazioni Unite, Vassily Nebenzia, ha affermato che minacciando il Venezuela, gli Stati Uniti si stanno impegnando in un “neocolonialismo aggressivo”. Ha detto che sta “cinicamente imponendo il suo ordine mentre cerca di mantenere il dominio globale e il diritto di sfruttare impunemente le ricchezze di altri paesi”.
Ciò si riferisce al fatto che gli Stati Uniti chiedono apertamente che il Venezuela si apra nuovamente alle sue compagnie petrolifere, che controllavano gran parte dell’industria petrolifera del paese prima della sua graduale nazionalizzazione negli anni ’70.
Non è che la Russia stessa non abbia alcun interesse per le ricchezze del Venezuela: le compagnie petrolifere russe hanno joint venture con il monopolio petrolifero venezuelano, PDVSA, sebbene la loro storia sia movimentata, anche a causa delle sanzioni statunitensi.
Ma la Russia non farebbe di tutto per salvare un governo latinoamericano amico. Il sostegno russo al Venezuela sarà sempre direttamente proporzionale alla pressione esercitata dagli Stati Uniti sulla Russia in relazione all’Ucraina.
La potenziale caduta del governo di Nicolas Maduro non sarà la fine del mondo per il Cremlino. La Russia ha una storia di adattamento a nuovi regimi politici che hanno sostituito i suoi tradizionali alleati nei paesi colpiti dall’ossessione degli Stati Uniti per il cambiamento di regime. L’Iraq e la Siria servono entrambi da buoni esempi.
C’è anche l’aspetto del cinico calcolo politico. I vantaggi geopolitici derivanti dal lancio di un attacco militare da parte degli Stati Uniti al Venezuela superano potenzialmente le perdite.
Questo perché metterebbe la Russia e gli Stati Uniti su un piano morale di parità per quanto riguarda la guerra in Ucraina. Se gli Stati Uniti possono dettare la propria volontà attraverso l’aggressione militare in quello che gli americani chiamano “il loro cortile”, allora perché la Russia non può fare lo stesso nel proprio? L’aggressione statunitense in Venezuela giustificherebbe l’aggressione russa in Ucraina agli occhi di molti, soprattutto nel Sud del mondo. Comodamente per il Cremlino, ciò seminerebbe anche ulteriori divisioni tra Stati Uniti ed Europa, oltre ad alimentare la polarizzazione all’interno degli stessi Stati Uniti.
Se, oltre al Venezuela, l’amministrazione Trump continuasse con il suo irrazionale desiderio di occupare la Groenlandia, la situazione sarebbe ideale per il Cremlino. Potrebbe anche aprire strade per un riavvicinamento post-Ucraina con la parte d’Europa guidata dall’UE, attualmente la sua principale nemesi globale.
In generale, i russi si considerano i custodi del vecchio ordine, i conservatori per eccellenza in politica estera. Vedono l’Occidente guidato dagli Stati Uniti come una forza revisionista responsabile del disordine dell’ordine post-Seconda Guerra Mondiale e vedono la guerra in Ucraina come un modo per contrastare tale revisione.
Ma, secondo loro, se non ci sarà un ritorno al vecchio ordine, di cui l’Occidente è responsabile, negoziamone uno nuovo: un ordine in cui gli Stati Uniti fanno ciò che vogliono nel loro emisfero occidentale, e la Russia mantiene l’influenza sul vicinato ex-sovietico.
Uno scenario ideale per la Russia sarebbe che gli Stati Uniti rimanessero impantanati in Venezuela per anni. Ma se Maduro cade velocemente, va bene lo stesso. Quando le acque si saranno calmate, il risultato potrebbe assomigliare ad una transazione: un Venezuela amico degli Stati Uniti in cambio della fine della guerra in Ucraina alle condizioni russe.
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