Ben Newman si sveglia ancora ogni mattina e si dà un pizzicotto per assicurarsi che sia tutto reale.
Negli ultimi anni, ha incontrato gli A-list di Hollywood e recentemente ha anche incontrato la Regina. Un bel po’ per un uomo che vende semplicemente 5 sterline di patate con la buccia da un rimorchio.
Padre di nove figli, 40 anni, è meglio conosciuto per la sua cresta rosa e il soprannome di Spudman che per il suo vero nome.
Figlio di un commerciante di patate, a 18 anni Ben non avrebbe mai sognato di diventare il venditore di patate più famoso del paese, quando acquistò una roulotte con l’eredità di sua nonna.
Per questo deve ringraziare suo figlio Dylan (Little Spud). Con il Paese appena uscito dalle viscere del primo Covid confinamentofu proprio il giovane a suggerire al padre di iniziare a farne uso TikTok.
Ben ha ottenuto il suo primo successo virale con il suo terzo post: un video in cui “faceva una patata”, mi dice, ha attirato mezzo milione di visualizzazioni.
È cresciuto a dismisura fino ad oggi, dove vanta 4,2 milioni di follower, con persone provenienti da tutti gli angoli del globo che saltano sui jet con l’unico scopo di dirigersi a Tamworth per ottenere una foto virale.
I momenti commoventi di Ben hanno catturato anche il cuore di milioni di fan, anche se ci tiene a sottolineare che non lo fa per la pubblicità.
Regala casualmente patate al forno a clienti vecchi e giovani e ha organizzato una “giornata gratuita” per raccogliere fondi per Kidney Research UK. Recentemente ha annunciato che a dicembre chiunque abbia più di 70 anni non verrà addebitato alcun costo per una patata al forno.
Ben non è l’unico a trovare la fama di venditore di spud. Anche gli Spud Bros, i fratelli Jacob e Henry Nelson, lo hanno fatto ha attirato un seguito multimilionario, con la star nominata all’Oscar Liam Neeson, Will Smith e il fenomeno di YouTube Mr Beast tra la loro legione di fan.
Recentemente hanno lanciato il singolo natalizio di beneficenza Brighter Than The Night con il Dementia Choir della star di Line of Duty Vicky McClure.
Coincidenza o no, in Gran Bretagna la patata con la buccia sta tornando nei piatti delle famiglie britanniche.
Spudman, il cui vero nome è Ben Newman, è diventato negli ultimi anni il venditore di spud più famoso della Gran Bretagna grazie a TikTok
Non è l’unico a trovare la fama di venditore di spud. Anche gli Spud Bros, i fratelli Jacob e Henry Nelson (nella foto), hanno attirato un seguito multimilionario
I venditori di nosh eleganti Waitrose hanno recentemente notato come le ricerche di “jacket potato” sul suo sito web siano aumentate del 178% nell’ultimo anno.
Forse è quello che il supermercato ha soprannominato il “grande ritorno dei carboidrati”, ma in ogni caso Ben è entusiasta di vedere la rinascita delle patate.
“Le patate al cartoccio sono il cibo di strada originale in questo paese, esistono fin dall’epoca vittoriana”, ha detto al Daily Mail.
‘Con la rivoluzione del cibo di strada avvenuta in questo paese negli ultimi quindici anni, l’umile giacca di patate è stata abbandonata. Non abbiamo innovato, non siamo andati avanti. Non ne abbiamo gridato.
«Ed è quello che ho fatto. Questo è ciò che hanno fatto i social media. Significa che abbiamo entusiasmato davvero le persone e abbiamo ricordato loro quanto è buono ed è un umile alimento quotidiano.’
Da allora i commercianti di street food di patate sono spuntati in tutto il paese grazie a Spudman e Spud Bros che hanno portato la verdura a nuovi livelli.
La giovane imprenditrice Evie Capps, 20 anni, ha accantonato i suoi progetti per una caffetteria per avviare Spud Stop a Lincoln.
“Inizialmente pensavo di aprire una caffetteria”, ha detto. «Ma dopo aver visto quanto sono popolari i Jacket Spuds diventare su TikTokHo pensato: perché non provarci? Tutti amano gli spud: sono sazianti, confortanti e versatili.’
Negli ultimi anni Ben si è confrontato con gli A-list di Hollywood e ha anche recentemente incontrato la regina Camilla
Il fenomeno virale vanta 4,2 milioni di follower, con persone provenienti da ogni angolo del globo che saltano sui jet con l’unico scopo di dirigersi a Tamworth
L’umile venditore di cibo ha frequentato, nell’ultimo anno, il cantante statunitense Teddy Swims, Ryan Reynolds e Hugh Jackman
Ben vende dalla sua roulotte patate al cartoccio da £ 5 che sono state descritte dal critico gastronomico Tom Parker-Bowles come “le migliori patate al forno che siano mai passate dalle sue labbra”
Ben deve ringraziare suo figlio, Dylan (Little Spud), per la sua fama dopo aver suggerito a suo padre di iniziare a usare TikTok
Ben è fin troppo felice di vedere spuntare il maggior numero possibile di rimorchi di patate e preferirebbe contribuire a costruire la loro popolarità piuttosto che imporsi sul loro territorio.
Più recentemente, ha collaborato con John The Spud del Liverpool, una collaborazione che ha contribuito a far crescere i suoi social media da 3.000 a 25.000 in due settimane.
‘Mio padre (Michael Newman) era un commerciante di patate. Fece qualcosa che nessun altro fece all’epoca, e avvolse le patate nella carta stagnola, e ad un certo punto fornì probabilmente il novanta per cento dei Baker Boys su e giù per il paese: un business di grande successo nel rifornire persone proprio come me,’ ha detto Ben.
“So che se andassi in una città con quel grosso carro che ho, e mi scontrassi con un ragazzo del posto che è lì da venti o trent’anni, il mio vecchio si rivolterebbe nella tomba sapendo che mi sono scontrato con uno dei suoi vecchi clienti.
“Quindi ogni volta che andiamo da qualche parte, mi assicuro che, come il Liverpool, abbiamo collaborato con la persona del posto piuttosto che scontrarci con lui.
«So come mi sentirei se il mio carro arrivasse a cento metri dal mio campo. Sarei devastato. Quindi non lo facciamo.’
Ben ha affermato di essere “onorato” delle opportunità che ha potuto avere da quando ha iniziato a documentare la sua attività.
L’umile venditore di cibo, nell’ultimo anno, è uscito con il cantante statunitense Teddy Swims e Ryan Reynolds E Hugh Jackmannmentre serviva le patate all’a Londra proiezione per promuovere il nuovo film della coppia Deadpool e Wolverine.
A novembre, la regina Camilla lo raggiunse nella sua roulotte per servire patate al cartoccio ai visitatori Casa Clarence.
Il figlio del suo critico gastronomico, Tom Parker-Bowles, aveva già fatto a Ben una brillante recensione, dichiarando le sue patate “le migliori patate al forno che siano mai passate dalle sue labbra”.
Spud Bros è stato annunciato come sponsor della maglietta del club del campionato Preston North End per il 2025-26
Spud Bros acquista le sue patate dagli agricoltori locali con il suo condimento più popolare, burro all’aglio, formaggio, fagioli, la sua “famosa salsa di tram” e cipolle croccanti
Ma c’è anche un lato serio in quello che fa. Ben gli venne diagnosticata un’insufficienza renale nel 2010.
Ha subito tre trapianti, tutti falliti a causa della sua malattia e deve sottoporsi a dialisi cinque volte a settimana.
“Ho molti follower e molti altri malati di reni e pazienti in dialisi che mi seguono perché mostro un lato positivo e dimostro che puoi vivere una vita normale, puoi avere un business e puoi avere una famiglia pur avendo ancora un’insufficienza renale allo stadio terminale e essendo in dialisi cinque sere a settimana”, ha detto.
«Tutti combattiamo, non è vero, solo per portare a termine una giornata di lavoro. Penso che molte persone apprezzino il fatto che io mostri una realtà che non è facile, ma possiamo farcela.’
Il suo successo gli ha permesso di trasferire la sua famiglia dalla casa in affitto e di ottenere un mutuo, investendo anche il suo denaro nell’attività.
Ben mi dice che è soddisfatto dei suoi due trailer (uno per il suo campo in centro città e l’altro per gli eventi) e vuole mantenere un equilibrio tra lavoro e vita privata piuttosto che perseguire il dominio globale.
“Probabilmente sarei un uomo d’affari molto migliore se fossi un po’ più spietato, ma mi piace fare le cose belle”, ha detto.
“Voglio solo sistemarmi in modo che se devo avere un mese libero perché non sto molto bene, posso farlo, senza avere bollette in testa e cose del genere.
‘Questa è la cosa che mi preoccupa sempre, è la mia malattia… posso lavorare e cose del genere? Quindi faccio del mio meglio per essere ragionevole e non impegnarmi eccessivamente dal punto di vista finanziario.’
Anche i fratelli Spud Bros, di Preston, hanno raggiunto vette vertiginose, ma, a differenza di Ben, loro hanno gli occhi puntati sulla celebrità globale.
Danno credito al padre, noto come Spudfather, per la loro fama, poiché è stato lui ad avviare l’account TikTok che ha accumulato più di quattro milioni di follower.
Il loro primo successo virale li ha visti regalare una patata a uno studente che gli ha detto “quella era la migliore patata con la buccia che abbia mai mangiato”.
Spud Bros ha anche attirato il proprio seguito con la star nominata all’Oscar Liam Neeson (nella foto) tra la sua legione di fan
I fratelli Jacob e Harley non hanno intenzione di appendere i grembiuli al chiodo e ambiscono a rendere Spud Bros un marchio globale
“A volte regaliamo le patate, scherziamo con i clienti e la gente sembra apprezzare davvero queste interazioni.” Preston è pieno di personaggi e di belle battute, e questo viene davvero fuori,’ ha detto Jacob al Daily Mail.
Come Spudman, fuori dal tram si sono formate code enormi con persone provenienti dal Giappone e dall’Australia che si recano a Preston per assaggiare le loro patate.
Jacob ha detto: ‘Un altro grande momento è stata la coppia che è arrivata dopo che la signora era caduta; aveva l’Alzheimer. Mi era rimasta solo una patata e gliel’ho offerta gratuitamente.
“È diventato uno dei nostri video più importanti ed è parte del motivo per cui ora stiamo portando avanti la nostra campagna con Our Dementia Choir.”
Jacob attribuisce il loro successo al duro lavoro, alla coerenza, alle nuove idee e al “semplicemente essere se stessi”.
“Prendersi cura delle persone intorno a sé è enorme, del personale e creare un ambiente in cui le persone vogliano davvero lavorare”, ha affermato.
«E, cosa più importante, il cibo. Puoi avere tutta la pubblicità del mondo, ma se il cibo non è buono, la gente non tornerà. Ottimo cibo, brava gente, buon servizio clienti e interazione genuina, che è stata radicata in noi fin dalla giovane età.
“Sii gentile, non costa nulla, e se hai intenzione di fare qualcosa, fallo bene.”
I fratelli si sono recentemente recati ad Abu Dhabi, dove hanno venduto le loro famose giacche caricate durante il finale della stagione di F1.
Jacob ha detto: ‘Eravamo un po’ nervosi perché era fuori dal Regno Unito, ma il sostegno da parte degli Emirati e di tutti quelli presenti è stato incredibile.
‘Ci è stato detto che eravamo il commerciante più impegnato con le code più grandi. Le opportunità e le persone che si avvicinavano a noi erano pazzesche.
“Finché continuiamo a presentarci, a lavorare sodo, ad essere creativi e a mantenere l’hype e ad assicurarci che le persone intorno a noi siano felici e ne traggano beneficio, penso che possa continuare a crescere.”
Per quanto riguarda il futuro, i fratelli non hanno intenzione di appendere i grembiuli al chiodo a breve e sono concentrati sulla costruzione del loro marchio.
“Quei valori fondamentali, l’ottimo cibo, le buone vibrazioni e la restituzione sono ciò che ci piace ed è il nostro sostentamento ora”, ha detto Jacob.
“Non potevo vedermi tornare a fare un lavoro diverso. Amo le patate e amo le persone e la comunità che abbiamo costruito.’
Per quanto riguarda la rivoluzione delle patate al cartoccio, Ben spera che questo sia solo l’inizio.
‘(Le patate al cartoccio) dovrebbero essere qualcosa che si possa avere come cibo economico e buon cibo quotidiano. È sicuramente tornato in popolarità da quello che era cinque anni fa a quello che è adesso.
“La quantità di Jacky Potate Men là fuori è pazzesca.”
