Il 13 dicembre, una pattuglia congiunta statunitense-siriana è caduta in un’imboscata da parte di un membro delle forze di sicurezza siriane vicino a Palmira, una città nella Siria centrale un tempo controllata dal gruppo ISIL (ISIS).
Due Soldati americani e un interprete sono stati uccisi e quattro persone sono rimaste ferite, prima che le forze siriane uccidessero l’uomo armato.
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All’indomani dell’attacco, funzionari statunitensi e siriani hanno collegato l’aggressore all’ISIS, che un tempo controllava vaste aree della Siria e dell’Iraq, e hanno promesso di reagire.
L’incidente evidenzia la crescente cooperazione tra Stati Uniti e Siria contro l’Isis, soprattutto dopo Damasco si unì la coalizione sostenuta dagli Stati Uniti contro il gruppo a novembre.
Anche se non è ancora chiaro se l’aggressore fosse un membro dell’ISIS o di un altro gruppo contrario alle relazioni USA-Siria, gli analisti affermano che la cooperazione tra i due paesi è forte e sta diventando sempre più forte.
“Il governo siriano sta rispondendo in modo molto forte alla lotta contro l’ISIS seguendo le richieste degli Stati Uniti in tal senso, e vale la pena notare che HTS (Hayat Tahrir al-Sham), prima che fosse al governo, aveva una politica a lungo termine di lotta all’ISIL”, ha detto ad Al Jazeera Rob Geist Pinfold, studioso di sicurezza internazionale al King’s College di Londra, riferendosi all’ex gruppo del presidente siriano Ahmed al-Sharaa.
“HTS lo ha fatto a Idlib, reprimendo ribelli e cellule, e questa è più una continuazione di quella politica”.
Il portavoce del ministro degli Interni siriano, Noereddine al-Baba, ha dichiarato alla televisione siriana Al-Ikhbariah che non esiste una catena di comando diretta con l’uomo armato all’interno delle forze di sicurezza interna della Siria e che non faceva parte della forza incaricata di scortare le forze statunitensi. Sono in corso le indagini, ha aggiunto, per determinare se avesse legami diretti con l’Isis o se avesse adottato un’ideologia violenta.
L’Isis attacca
Nel maggio 2015, l’ISIS ha rilevato la città di Palmira dall’ex governo siriano.
Famosa per le sue rovine greco-romane, la città è rimbalzata tra le forze del regime e l’Isis fino all’espulsione del gruppo nel 2017.
Nel maggio 2017, la coalizione guidata dagli Stati Uniti ha costretto il gruppo a lasciare Raqqa, che tre anni prima l’ISIS aveva dichiarato capitale del suo cosiddetto califfato.
Molti combattenti dell’ISIS sopravvissuti furono imprigionati i campi di al-Hol e Roj nel nord-est della Siria, controllato dalle Forze Democratiche Siriane (SDF) appoggiate dagli Stati Uniti. Altri sono fuggiti nel deserto siriano attorno a Palmira, da dove occasionalmente hanno lanciato attacchi.
Quando il regime dell’ex presidente siriano Bashar al-Assad cadde l’8 dicembre 2024, gli analisti affermarono che i combattenti dell’ISIS sfruttarono il caos che ne seguì per entrare in varie città del paese. A giugno il gruppo lanciato un attacco su una chiesa di Damasco che ha ucciso almeno 25 persone.
Samy Akil, membro del Tahrir Institute, ha affermato che recenti stime collocano la forza lavoro dell’ISIS in Iraq e Siria tra i 3.000 e i 5.000 combattenti.
Ma gli esperti hanno detto ad Al Jazeera che il coordinamento tra Damasco e Washington è migliorato nell’ultimo anno, e hanno sottolineato il fatto che le forze di sicurezza siriane hanno sventato diversi attacchi dell’ISIS grazie all’intelligence fornita dagli Stati Uniti.
“Il nuovo governo di Ahmed al-Sharaa è impegnato a combattere il gruppo e, a differenza dell’era di Assad, il governo di al-Sharaa riceve regolarmente soffiate dall’intelligence statunitense e probabilmente anche da altre forme di sostegno statunitense. Questa è una combinazione piuttosto potente”, ha detto ad Al Jazeera Aron Lund, ricercatore presso Century International, concentrandosi sulla Siria.
Questa collaborazione ha visto una diminuzione degli attacchi dell’Isis in Siria, secondo un rapporto della società di consulenza Karam Shaar Advisory. Secondo il rapporto, l’Isis ha lanciato una media di 63 attacchi al mese nel 2024, mentre nel 2025 quel numero è sceso a 10.
“Da quando HTS è arrivato a Damasco, la collaborazione (con gli Stati Uniti) è diventata molto più semplice”, ha detto ad Al Jazeera Jerome Drevon, analista senior dell’International Crisis Group.
Difetti strutturali
Dopo la caduta del regime di Assad, sono sorti dubbi su come sarebbe stata garantita la sicurezza. Le poche migliaia di membri dell’HTS che in precedenza controllavano solo Idlib, nel nord-ovest della Siria, non sarebbero sufficienti per garantire la sicurezza in tutto il paese.
Le forze di sicurezza siriane hanno intrapreso una seria campagna di reclutamento, portando decine di migliaia di nuove reclute da aggiungere a molti degli ex battaglioni dell’opposizione esistenti che sono stati incorporati nel nuovo apparato di sicurezza dello stato.
Con una campagna di reclutamento così vasta, dicono gli analisti, il controllo è stato un compito difficile.
“L’attacco di Palmira evidenzia difetti strutturali piuttosto che un mero evento isolato. L’integrazione di ex combattenti delle fazioni e il rapido reclutamento di nuove fazioni hanno prodotto controlli e controlli diseguali, aggravati da un ambiente permissivo per le opinioni radicali, consentendo all’infiltrazione di persistere”, ha detto ad Al Jazeera Nanar Hawash, analista senior della Siria dell’International Crisis Group.
“Insieme, questi fattori offuscano i primi segnali di allarme e creano spazio per minacce nascoste, aumentando il rischio di attacchi ripetuti”.
Gli analisti hanno affermato di aspettarsi che le forze di sicurezza siriane migliorino il processo di controllo con il tempo. Nel frattempo, un altro attacco come quello del 13 dicembre era possibile e potrebbe intaccare la fiducia degli Stati Uniti nella capacità del governo di al-Sharaa di garantire la sicurezza in Siria.
“Potrebbe accadere di nuovo a causa dell’enorme numero (di nuove reclute), ma col tempo, il governo migliorerà il suo gioco e sarà più accurato per evitare che ciò accada di nuovo, perché avrà delle conseguenze”, ha detto Drevon.
“Dovremmo stare attenti a generalizzare sulla base di un attacco, che può essere una tantum. Ma se dovesse accadere di nuovo, potrebbe cambiare la percezione del governo siriano.”
Cosa vuole l’Isis?
Per quanto riguarda l’ISIS, gli analisti affermano che le priorità del gruppo sono cambiate dalla caduta di al-Assad.
“Quello che vediamo ora è che l’ISIS sta cercando di testare i confini e condurre attacchi sapendo che non può ottenere il controllo territoriale”, ha detto Akil.
“Mira a destabilizzare e rimanere rilevanti”.
“L’Isis non può tenere le città o rovesciare i governi. Ma non è necessario. La sua forza sta nella destabilizzazione”, ha detto Hawach. “L’attacco di Palmira ha dimostrato che un agente con il giusto accesso può uccidere tre membri del personale statunitense e scuotere una relazione bilaterale”.
Gli analisti affermano che l’Isis potrebbe destabilizzare la Siria prendendo di mira le forze di sicurezza statali, le minoranze religiose – come ha fatto nell’attacco alla chiesa di Damasco a giugno – o qualsiasi straniero sul suolo siriano, dai soldati statunitensi agli operatori umanitari o delle Nazioni Unite. Il gruppo potrebbe anche cercare di sfruttare le tensioni tra le SDF e Damasco disaccordi su come integrarsi i primi nell’apparato di sicurezza dello Stato.
Le SDF gestiscono anche i campi di prigionia di al-Hol e Roj nel nord-est della Siria, dove sono detenuti molti dei combattenti e comandanti più agguerriti dell’ISIS. Questo potrebbe rivelarsi un obiettivo chiave per l’ISIS in Siria.
“L’ISIS prospera in questi vuoti”, ha detto Hawach.
“È una guerriglia, non un califfato, ma in uno Stato fragile, questo è sufficiente per causare gravi danni”.
