Dan Dzurnak era a metà di un lungo viaggio dal Michigan alla Florida quando il suo gatto, Duke, scomparve da un motel lungo la strada nelle zone rurali del Tennessee. Quasi sei settimane dopo, e poche ore prima di un’ondata di freddo pungente, Dzurnak tornò in una missione disperata per trovarlo.
“Ero con il mio gatto maschio di 6 anni, Duke, che ho allevato fin da quando era bambino”, ha detto Dzurnak Newsweek. “Dopo essermi fermato in un motel a Caryville, nel Tennessee, per la notte, al mattino ho scoperto che il mio Duke era scomparso.”
Dzurnak ha prolungato la sua permanenza nella zona per due giorni, effettuando ricerche a piedi e affiggendo volantini nella piccola comunità. Ma Duke se n’era andato. Senza alcuna traccia del suo animale domestico, il proprietario ha proseguito per la Florida, anche se ha lasciato manifesti nelle stazioni di servizio e nelle attività commerciali locali nella speranza che qualcuno potesse chiamarlo con notizie sul suo amato felino. E con sua sorpresa, circa un mese dopo, qualcuno lo fece.
“Un residente che ha visto uno dei poster (mi ha detto) di aver avvistato Duke in giro per casa sua, ed è stato in grado di produrre una sua foto dalla quale sono stato in grado di identificarlo positivamente”, ha detto Dzurnak.
Iniziò a pianificare un viaggio di ritorno, ma con le temperature destinate a precipitare, affrettò il suo arrivo, temendo che Duke potesse non essere in grado di sopravvivere al freddo.
“Vedendo che un forte fronte freddo si stava avvicinando, ho prenotato un volo per Knoxville il giorno del Ringraziamento, a due giorni di distanza, con la speranza di poterlo trovare”, ha aggiunto Dzurnak.
Dopo l’atterraggio, noleggiò un’auto e percorse le ultime 35 miglia fino a Caryville. L’uomo che aveva chiamato, Jeff, lo incontrò e lo guidò in una zona boscosa vicino alla sua proprietà, dove gatto era stato visto l’ultima volta.
“E, miracolosamente, dopo aver cercato nell’area boschiva intorno alla casa di Jeff per meno di due ore, lo abbiamo individuato e sono riuscito a riprenderlo in mio possesso, dopo essere sopravvissuto allo stato brado per oltre cinque settimane”, ha detto Dzurnak.
Anche se visibilmente affamato e più magro di prima, Duke ce l’aveva fatta.
“Il signore lì, Jeff, ha detto che Duke sembrava stesse cacciando roditori quando lo ha visto, ma non credo che abbia avuto molto successo perché era terribilmente affamato quando l’ho trovato – ha divorato un grosso pezzo di petto di pollo che ho comprato con me immediatamente,” ha detto Dzurnak.
Due giorni dopo, la coppia tornò insieme in Florida.
“Potrei aggiungere che, durante quelle cinque settimane trascorse in Florida, ho ringraziato Dio ogni notte per averlo tenuto sano e salvo ovunque fosse, perché non si è arreso con lui“, ha detto Dzurnak.
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