Mohamed Salah ha segnato mentre l’Egitto in 10 uomini ha battuto il Sud Africa 1-0 ad Agadir diventando il primo giocatore a qualificarsi per la fase a eliminazione diretta della Coppa d’Africa 2025.
La stella del Liverpool ha trasformato un rigore al 45′ di venerdì, e al Sud Africa è stato negato un tiro dal dischetto verso la fine del secondo tempo quando Yasser Ibrahim sembrava toccare la palla all’interno dell’area.
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Salah è arrivato in Marocco dopo non essere stato titolare in cinque partite del Liverpool e la sua omissione ha portato a uno sfogo contro l’allenatore Arne Slot.
L’Egitto è stato ridotto in 10 uomini nei minuti di recupero del primo tempo quando il terzino destro Mohamed Hany ha ricevuto un secondo cartellino giallo per un francobollo, seguito da un rosso.
Dopo due turni nel Gruppo B, i sette volte campioni dell’Egitto hanno sei punti e si garantiscono un piazzamento tra i primi due nella fase a gironi e un posto agli ottavi.
Il Sudafrica ha tre punti e Angola e Zimbabwe uno ciascuno dopo aver pareggiato 1-1 a Marrakesh venerdì scorso.
La prima occasione è capitata a Salah dopo 11 minuti, ma non è riuscito ad avanzare abbastanza velocemente per intercettare un cross basso di Hany.
Che la maggior parte del pubblico sostenesse i Faraoni divenne evidente subito dopo, quando l’arbitro del Burundi ignorò gli appelli di Zizo per un calcio di punizione e forti fischi avvolsero lo stadio.
Quando Salah ha calciato una punizione nel cuore dell’area sudafricana, tre egiziani si sono lanciati in avanti, ma nessuno è riuscito a colpire la palla.
A metà della prima metà si era sviluppato uno schema. L’Egitto si spingeva avanti regolarmente mentre il Sud Africa si difendeva con calma e solidi contrasti.
Quando il sudafricano Teboho Mokoena ha commesso fallo su Omar Marmoush appena fuori dalla D, è stato ammonito. Tuttavia, l’attaccante del Manchester City ha tirato a lato il conseguente calcio di punizione.
Nel corso del primo tempo, il sole è sorto nella città costiera meridionale: uno spettacolo gradito per giocatori e spettatori, visto che molte delle partite precedenti della fase a gironi si sono svolte sotto una pioggia torrenziale.
Un raro attacco del Sud Africa si è concluso in modo deludente quando Lyle Foster ha colpito un tiro debole che è stato comodamente parato dal 37enne Mohamed El Shenawy.
Dopo aver ottenuto un calcio di punizione vicino alla linea laterale, il Sud Africa ha eseguito un’intricata mossa di multipassaggio che si è conclusa docilmente quando El Shenawy ha afferrato un cross.
Salah era strettamente sorvegliato da Aubrey Modiba e, con l’avvicinarsi dell’intervallo, la stella del Liverpool si è ritirata nella metà campo egiziana per mantenere il possesso palla.
Poi, mentre il capitano dell’Egitto inseguiva una palla vagante con Khuliso Mudau, il terzino destro sudafricano ha alzato il braccio sinistro, colpendo l’occhio sinistro di Salah.
Tra le proteste egiziane, l’arbitro del Burundi ha visto l’incidente su un monitor VAR e ha indicato il dischetto del rigore.
Il lungo ritardo prima dell’esecuzione del tiro non avrebbe potuto calmare i nervi di Salah, ma ha trasformato comodamente il rigore mentre Ronwen Williams si è tuffato nella direzione sbagliata.
Altro dramma è scoppiato nel recupero quando Hany ha calpestato Mokoena, provocando un secondo cartellino giallo per il difensore.
Il Sud Africa, in vantaggio numerico, ha attaccato di più nel corso del secondo tempo, ma l’Egitto è andato vicino al secondo gol con la Williams che ha sventato il sostituto Emam Ashour dopo un rapido calcio di punizione.
El Shenawy ha mostrato la sua agilità a 15 minuti dalla fine, usando la mano destra per deviare in sicurezza un rasoterra di Foster. È stata una delle tante parate che hanno mantenuto l’Egitto in vantaggio.
Angola e Zimbabwe mantengono vive le speranze dell’AFCON
Il veterano della conoscenza Musona ha segnato mentre lo Zimbabwe è arrivato da dietro per pareggiare 1-1 con l’Angola a Marrakesh per dare il via al secondo turno delle partite AFCON all’inizio della giornata.
Gelson Dala ha portato l’Angola in vantaggio a metà del primo tempo e ha ricordato che Musona ha pareggiato in profondità nei minuti di recupero del primo tempo.
Un pareggio nel Gruppo B non ha soddisfatto nessuna delle due squadre, lasciando entrambe a due punti dalle capoliste Egitto e Sud Africa dopo aver giocato una partita in più.
Solo le prime due classificate di ogni girone si qualificheranno automaticamente alla fase a eliminazione diretta. Avanzeranno anche le migliori quattro terze classificate dei sei mini-campionati.
Bill Antonio ha sprecato una buona occasione per dare allo Zimbabwe un vantaggio iniziale quando è andato a lato da distanza ravvicinata davanti a un piccolo pubblico.
L’Angola si è ripresa rapidamente per stabilire il controllo e ha preso il comando dopo 24 minuti grazie all’attaccante del Qatar Dala.
Un superbo passaggio di pallonetto di To Carneiro è caduto davanti a Dala all’interno dell’area, e ha stretto la palla tra il primo palo e il portiere 40enne Washington Arubi.
Musona, uno dei quattro cambi nella formazione dello Zimbabwe dopo la sconfitta per 2-1 contro l’Egitto ad Agadir quattro giorni prima, è diventato sempre più coinvolto mentre i Warriors cercavano il pareggio.
Musona spreca un’occasione da calcio di punizione colpendo la palla contro il muro difensivo, poi tira a lato, con grande frustrazione dell’allenatore rumeno Marian Marinica, che scuote ripetutamente la testa.
Hugo Marques, il 39enne portiere dell’Angola, aveva la testa pesantemente fasciata prima di proseguire dopo uno scontro con un avversario.
La perseveranza di Musona ha finalmente ripagato sei minuti di recupero alla fine del primo tempo quando ha pareggiato.
Dopo che l’Angola è stata espropriata a centrocampo, lo Zimbabwe ha contrattaccato rapidamente e un passaggio superbo ha trovato Musona all’interno dell’area.
Ha colpito un tiro lento tra le gambe di Carneiro e poco a lato della gamba destra tesa di Marques in rete.
Mentre entrambe le parti cercavano il secondo gol e il vantaggio, Marques ha salvato l’Angola a 12 minuti dalla fine dei tempi regolamentari con un’acrobatica parata con una mano su un tentativo del sostituto Tawanda Chirewa.
