I colloqui tra Kaiser e un sindacato che rappresenta gli operatori sanitari si sono interrotti alla fine della scorsa settimana, sollevando preoccupazioni per un altro sciopero presso il più grande fornitore di servizi sanitari della California.
Il sindacato che rappresenta 31.000 lavoratori Kaiser in tutto lo stato – tra cui circa 2.000 terapisti della riabilitazione, assistenti medici, infermieri anestesisti e altri nella California settentrionale – sta cercando un nuovo contratto con retribuzioni e condizioni di lavoro migliori. I lavoratori hanno lasciato il lavoro a ottobre per uno sciopero di cinque giorni, scaduto il contratto.
I colloqui tra la United Nurses Associations of California/Union of Health Care Professionals e il gigante dell’assistenza sanitaria con sede a Oakland si sono interrotti a causa di resoconti nettamente diversi sul motivo per cui i negoziati si sono bloccati.
Il sindacato afferma che i funzionari della Kaiser si sono allontanati illegalmente dai negoziati. Kaiser ha interrotto i colloqui, ha confermato in una e-mail Elissa Harrington, portavoce di Kaiser nella East Bay. Ha detto che la decisione è arrivata dopo che un leader sindacale, senza nome, è uscito dai canali formali di contrattazione e ha minacciato di rilasciare quelle che Kaiser ha descritto come informazioni dannose sulla società se non fosse stato raggiunto un accordo. Harrington ha affermato che il sindacato “si è rifiutato di condividere le informazioni che afferma di avere”.
“Ciò è stato accolto come una chiara minaccia di forzare l’accordo di contrattazione nazionale tra Kaiser Permanente e (l’alleanza dei sindacati sanitari)”, ha detto Harrington, riferendosi al gruppo che negozia per conto dell’UNAC/UHCP e di altri sindacati.
Anjetta Thackeray, portavoce del sindacato, ha negato categoricamente il racconto di Kaiser.
“Questa affermazione non è corretta e Kaiser è consapevole che non è corretta”, ha affermato Thackeray in una e-mail. “Non c’è stato alcun ricatto o minaccia. Preferiamo rimanere concentrati su ciò che conta: arrivare a un contratto che investa adeguatamente nella cura dei pazienti.”
Con i colloqui in un vicolo cieco, Harrington ha detto che i funzionari del Kaiser ritengono che il sindacato stia pianificando un nuovo sciopero. Harrington ha detto che ai funzionari della Kaiser è stato mostrato un testo che circolava tra alcuni dipendenti che diceva: “L’obiettivo è confondere la Kaiser in modo che non sappiano come gestire il personale dell’ospedale”.
Alla domanda se i membri del sindacato intendessero lasciare nuovamente il lavoro, Thackeray ha detto: “Ad oggi, UNAC/UHCP non ha notificato a Kaiser il preavviso di 10 giorni per scioperare”, facendo riferimento a un requisito del National Labor Relations Act.
Gli scioperi ripetuti hanno funzionato per i lavoratori della Kaiser nella storia recente. Nel 2023, CalMatters ha riferito che altri dipendenti della Kaiser hanno ottenuto forti aumenti dopo aver lasciato il lavoro due volte in 12 mesi.
Due mesi dopo il grande sciopero a Oakland, Santa Clara e altrove sulla costa occidentale, sia il sindacato che Sembra che Kaiser si stia offrendo le stesse proposte retributive che erano sul tavolo in ottobre. La direzione della Kaiser offre ancora un aumento salariale del 21,5% su quattro anni, mentre il sindacato continua a chiedere un aumento del 25% nello stesso periodo.
Anche se questo divario può sembrare piccolo, le proposte in competizione sono “miliardi, non milioni” di dollari, ha detto John August, che ha guidato una coalizione di sindacati Kaiser Permanente dal 2006 al 2013 e ora dirige un istituto per la risoluzione dei conflitti della Cornell University.
Kaiser tende a pagare i lavoratori meglio dei suoi concorrenti, ha detto August, ma non è immune alla carenza di personale e alle pressioni salariali che hanno caratterizzato gli ospedali statunitensi per decenni. La pandemia di COVID-19 “ha strappato via il cerotto”, ha affermato, accelerando il burnout e le partenze del personale sanitario.
La proposta di Kaiser aggiungerebbe quasi 2 miliardi di dollari in costi del personale, ha detto Harrington. La proposta del sindacato aggiungerebbe “un altro miliardo di dollari in costi in quattro anni, mettendo a rischio l’assistenza sanitaria a prezzi accessibili”, ha affermato.
I funzionari sindacali ribattono che la Kaiser, la più grande organizzazione sanitaria privata senza scopo di lucro del paese, può permettersi gli aumenti.
Kaiser Permanente e le sue affiliate senza scopo di lucro, Risant Health, ha riferito Profitti per 2,6 miliardi di dollari nel terzo trimestre del 2025, dopo i 3,3 miliardi di dollari del trimestre precedente. Il sindacato cita un’analisi del Center for Media and Democracy, un ente di vigilanza senza scopo di lucro con sede nel Wisconsin, che ha rilevato che Kaiser detiene più di 67 miliardi di dollari di riserve – in aumento di 27 miliardi di dollari rispetto a quattro anni fa – e ha speso 72 milioni di dollari in compensi dei dirigenti senior nel 2023.
“Non stanno esattamente attraversando momenti difficili”, ha scritto Joe Guzynski, direttore esecutivo e capo negoziatore del sindacato, in un messaggio ai membri. “Tutto questo, mentre i nostri stessi membri – le persone che rendono possibile questi profitti – dovevano vivere con salari che non tengono il passo con l’aumento del costo della vita”.
Guzynski e i membri sindacali di base affermano di aver bisogno di aumenti significativi per tenere il passo con l’inflazione a partire dal 2021, insieme a un’ampia ammissibilità alle pensioni, tutele pensionistiche più forti e un aumento dei livelli di personale che ritengono necessari per curare in sicurezza i pazienti.
