Le foto e i commenti che circolavano sui social media e sui mezzi di difesa sembravano mostrare una nave mercantile cinese modificata in una piattaforma simile a una nave da guerra, dotata di sistemi missilistici containerizzati a lancio verticale, sistemi radar e armi difensive.
Newsweek ha contattato il Ministero degli Esteri cinese per un commento.
Perché è importante
La Marina dell’Esercito Popolare di Liberazione (PLAN) ha notevolmente aumentato la capacità missilistica del suo sistema di lancio verticale (VLS), un indicatore chiave della moderna potenza di fuoco navale. La rapida modernizzazione navale di Pechino e l’espansione della capacità d’attacco fanno parte del suo sforzo per colmare il divario con gli Stati Uniti e affermare il dominio marittimo.
Cosa sapere
Le immagini della nave civile mostravano un sistema d’arma ravvicinato (CIWS), un sensore difensivo PLAN standard per i cannoni navali, con sensori aggiuntivi, secondo quanto riferito, montati all’interno dei container. Naval News ha riferito giovedì di aver confermato in modo indipendente l’esistenza della nave, citando le immagini satellitari che la mostrano a Shanghai il giorno di Natale.
La nave è stata identificata come Zhong Da79con la piattaforma Maritime Executive che riporta la sua linea di binari suggerisce che è stata sottoposta a un riammodernamento da metà aprile a metà agosto e da allora è stata ormeggiata in un molo industriale sul fiume Huangpu di Shanghai.
La Cina progetta intenzionalmente navi civili con la capacità di una rapida conversione in uso militare, ha riferito Reuters a novembre, identificando una “marina ombra” di navi mercantili e traghetti che provano ruoli di supporto anfibio per gli scenari di Taiwan. La linea labile tra uso commerciale e militare ha sollevato disagio nel settore marittimo, con i dirigenti che all’inizio di quest’anno avevano dichiarato all’agenzia che la flotta di Pechino potrebbe svolgere un ruolo in un potenziale conflitto con Taiwan.
Il Dipartimento della Difesa americano aveva già messo in guardia sul potenziale utilizzo da parte della Cina di navi civili per scopi militari.
Nel 2005, la capacità VLS del PLAN era appena l’1,5% circa di quella della Marina americana; nel 2015 era salito a oltre il 13%. Secondo l’International Institute for Strategic Studies (IISS), entro la fine del 2024, le navi di superficie PLAN trasportavano oltre il 50% delle celle VLS totali della Marina statunitense, con quasi un terzo di tale capacità aggiunta nel 2021-2022.
“Il divario tra la capacità della Marina americana e quella del PLAN è destinato a colmarsi nel prossimo futuro”, ha osservato Johannes Fischbach, analista di ricerca marittima nell’analisi dell’IISS pubblicata l’anno scorso.
Cosa dice la gente
L’analista di Open-Source Intelligence Jaidev Jamwal ha scritto venerdì su X: “L’armamento di risorse civili come questo dovrebbe essere proibito. Sembra così sbagliato. Sono solo i terroristi e i regimi di tipo terrorista che usano il camuffamento civile per tale scopo. Cosa impedisce a qualcuno paranoico con il grilletto pruriginoso o anche solo cattive informazioni o foto di sorveglianza sgranate di commettere un errore e sparare su una vera nave civile!”
Un dirigente delle spedizioni ha detto a Reuters il 6 marzo: “Non vogliamo trovarci in una posizione in cui la Cina bussa, chiedendo le nostre navi, e gli Stati Uniti ci prendono di mira dall’altra parte.”
Il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti nel rapporto annuale 2024 al Congresso: “È possibile che la Repubblica popolare cinese stia sviluppando un lanciatore che possa essere inserito in un container commerciale standard per l’impiego segreto dell’YJ-18 a bordo delle navi mercantili.”
Che succede
I missili specifici che la nave potrebbe trasportare rimangono poco chiari, ma le cellule del container VLS potrebbero probabilmente lanciare missili cinesi antinave e da attacco terrestre come CJ‑10, YJ‑18 e YJ‑21, secondo Naval News.
