Un aereo bimotore turboelica è atterrato sabato in un aeroporto del Colorado dopo un improvviso guasto alla cabina: un atterraggio di emergenza unico nel suo genere, effettuato interamente da un sistema di volo automatizzato.
L’aereo – un Beechcraft Super King Air 200 – atterrato sano e salvo all’aeroporto metropolitano di Rocky Mountain, fuori Denver il 20 dicembre dopo aver subito una rapida perdita di pressurizzazione della cabina mentre usciva da Aspen, secondo l’operatore.
L’aereo stava transitando a circa 23.000 piedi quando il guasto della pressurizzazione ha innescato un’emergenza ad alta quota che può rapidamente lasciare i piloti a corto di ossigeno.
Invece di tentare un recupero manuale, i due piloti hanno permesso al sistema automatizzato di atterraggio di emergenza dell’aereo di prendere il controllo e di far atterrare l’aereo a terra.
Il sistema ha immediatamente selezionato l’aeroporto più sicuro nelle vicinanze, ha allertato il controllo del traffico aereo e ha gestito l’avvicinamento, l’atterraggio e il lancio senza alcun input da parte del pilota.
Dopo l’atterraggio, l’aereo ha rallentato sulla pista, si è fermato e ha spento i motori, completando l’atterraggio di emergenza senza danni o feriti.
I primi rapporti suggerivano che i piloti potessero essere rimasti incapaci, ma l’operatore dell’aereo in seguito disse che entrambi i membri dell’equipaggio erano coscienti e in grado di pilotare l’aereo.
La società ha affermato che i piloti hanno scelto deliberatamente di lasciare che il sistema automatizzato finisse il lavoro per ridurre i rischi durante un’emergenza rapida e potenzialmente pericolosa.
Il sistema Garmin G3000 Autoland è progettato per intervenire se i piloti diventano inabili o se un equipaggio determina che l’automazione è l’opzione più sicura in caso di emergenza.
Analizza il terreno, il tempo, i livelli di carburante, la lunghezza della pista e le prestazioni dell’aereo prima di scegliere una destinazione e farvi volare l’aereo in modo autonomo.
Il sistema è stato sviluppato da Garmin, uno dei principali fornitori di tecnologia di navigazione in cabina di pilotaggio e di controllo di volo utilizzata nell’aviazione privata e commerciale.
Autoland è stato introdotto per la prima volta nel 2019 e in seguito si è guadagnato il massimo riconoscimento di sicurezza del settore aeronautico per il suo potenziale di salvare vite umane nelle emergenze in cabina di pilotaggio.
L’atterraggio di sabato ha segnato il primo utilizzo reale confermato del sistema durante un’effettiva emergenza in volo.
L’aereo, operato dalla compagnia charter Buffalo River Aviation con sede in Arkansas, è dotato della tecnologia di atterraggio automatizzato come parte della sua cabina di pilotaggio.
Le autorità aeronautiche federali stanno esaminando l’incidente secondo procedure standard, come avviene di routine dopo un’emergenza in volo.
