SAN FRANCISCO – A un’estremità del campo c’era Steph Curry, che giovedì stava eseguendo la sua famosa routine di tiro con l’allenatore di lunga data Bruce Fraser al Chase Center.
Dall’altro c’era il suo ex fratello Splash Klay Thompson, che indossava l’abito verde dei Mavericks. Uno dopo l’altro, entrambi i canestri sono stati costellati di fruscii di un grande tiratore di tutti i tempi.
Ma mentre entrambi sembravano pronti a sfidarsi in un classico duello del giorno di Natale, sono stati i giocatori di ruolo, il collettivo non annunciato, a spingere i Warriors alla vittoria per 126-116 in una partita in cui Curry ha comunque superato il traguardo dei 26.000 punti.
Nessuna sequenza ha dimostrato che la forza dei numeri è un’etica simile a quella della pista che i Warriors hanno messo in campo nel secondo quarto, quando la squadra ha ottenuto sei punti di contropiede veloci. Il perfetto pallonetto di Brandin Podziemski a Moses Moody ha portato ai primi due punti, e al possesso successivo, Jimmy Butler ha lanciato un pallonetto altissimo a Trayce Jackson-Davis per una schiacciata che ha svegliato un pubblico assonnato del Chase Center.
La scheda delle statistiche ha visto i Warriors ottenere 12 punti da Moody, 13 da Podziemski e 64 punti totali dalla panchina. Curry ha chiuso con 23 punti, De’Anthony Melton 16 e Jimmy Butler 14. Anche se non ha segnato molto, Gary Payton II ha forse avuto il momento clou del cavaliere quando ha usato entrambe le mani per schiacciare il tiro di Cooper Flagg nel quarto quarto.
Flagg ha concluso con 27 punti e la sfuggente guardia Brandon Williams ha messo a segno 24 punti per i Mavericks.
Non sono stati solo i giovani giocatori a dare una spinta ai Warriors. Al Horford è tornato dopo aver saltato le ultime sette partite a causa della sciatica e ha subito iniziato a bombardare tiri da dietro l’arco. Giocando alla sua ottava partita il giorno di Natale, il 39enne ha ottenuto un perfetto 4 su 4 in sei minuti del primo quarto.
Horford ha anche preso quattro rimbalzi e ha dimostrato di avere ancora la capacità di muovere i piedi sugli interruttori perimetrali in 11 minuti. Ha anche eseguito un contropiede con Butler, colpendo l’ala con un passaggio rimbalzante perfetto.
Il centro della stella Dallas Anthony Davis si è fermato zoppo mentre eseguiva il contropiede alle 8:40 del secondo quarto ed è andato negli spogliatoi. Non è tornato. D’altro canto, l’attacco di transizione è stato un vantaggio per Golden State. Golden State era in vantaggio per 71-58 all’intervallo.
Dallas, a cui mancava Kyrie Irving e non aveva un playmaker tradizionale, ha tentato di sfruttare le proprie dimensioni per segnare all’interno di secchi su drive in linea retta. Ad aiutare a tenere sotto controllo i Mavericks c’era Draymond Green rinchiuso.
Il leader dei Warriors non aveva terminato le ultime due partite – espulso da una, messo in panchina dopo una discussione con Steve Kerr nell’altra – ma ha giocato senza incidenti contro i Mavericks.
I Warriors erano in vantaggio per 100-89 dopo tre quarti, e i Mavericks hanno lanciato qualche attacco nel quarto, portando il deficit a 104-99 a circa sei minuti dalla fine. Ma guidati da Melton, Curry e Payton II, i Warriors hanno tenuto a bada i Mavericks.
I Warriors (16-15), ora vincitori di tre gare consecutive, si recheranno a Toronto la prossima partita di domenica contro i Raptors.
Klay dalla panchina
Un pubblico tutto esaurito della Bay Area si è alzato in piedi all’unisono mentre Klay Thompson si è tolto l’abbigliamento da riscaldamento ed è entrato in gioco durante il primo quarto.
Hanno poi dato una forte ovazione all’ex pietra miliare del franchise che ora è un mitragliere dalla panchina dei Mavericks. Ha segnato sette punti e ha realizzato la sua prima tripla a 3:14 dalla fine del terzo quarto, guadagnandosi gli applausi di un pubblico che ancora apprezzava ciò che aveva fatto come pietra angolare della franchigia in quattro squadre titolate. .
Guardia Flagg
Flagg, la scelta numero 1 al draft, non ha deluso il pubblico televisivo nazionale nella sua prima partita di Natale.
Il miglior debuttante della lega è stato al centro dell’attenzione per la difesa dei Warriors, soprattutto dopo che Davis ha lasciato il gioco. Jimmy Butler ha iniziato la serata su Flagg, mentre Draymond Green ha assegnato l’incarico a Davis nell’altro punto in avanti.
Trayce Jackson-Davis ha ottenuto anche qualche minuto sul debuttante nel primo quarto, prima che Green proteggesse Flagg e facesse un lavoro magistrale negandogli la palla a volte. Ma il 19enne debuttante che sta mettendo a segno 18 punti a partita era ancora una manciata per Golden State. Ha mostrato un saltatore fluido e un atletismo puro in una schiacciata del terzo quarto su Quinten Post.
