Mentre le commedie si trovano ad affrontare budget ridotti e cancellazioni in mezzo alle turbolenze del settore, la leggenda televisiva Mike Schur sta resistendo alla tempesta meglio di altri, con una nuova stagione di “A Man on the Inside” diretta da Ted Danson in arrivo su Netflix mentre si riunisce con Amy Poehler per l’imminente serie Peacock “Scavare.”
“Fare la TV è davvero difficile: diventa molto più facile quando hai persone come Amy o Ted o Andy Samberg o Kristen Bell”, ha detto Schur a TheWrap prima del lancio della seconda stagione di “A Man on the Inside”. “Le persone al centro di uno spettacolo rendono l’esperienza molto più meravigliosa, piacevole, facile, divertente e collaborativa.”
È stato il fatto di avere Danson, con cui Schur aveva lavorato in “The Good Place”, al centro di “A Man on the Inside” ad entusiasmare Schur quando il suo partner di produzione, Morgan Sackett, ha proposto l’idea di adattare il documentario “The Mole Agent”, che segue un vedovo di 83 anni in una missione sotto copertura in una casa di cura, in una serie comica. “I temi del documentario sono molto belli e universali, e dopodiché si tratta semplicemente di ‘creare una buona commedia d’insieme, mettere Ted al centro, coinvolgere quanti più grandi attori possibile e lasciare che le cose cadano dove possono'”, ha detto Schur.
La serie commovente, che ha anche riunito Schur con la star di “Brooklyn Nine-Nine” Stephanie Beatriz e ha introdotto anche alcuni volti nuovi, è stata un successo infallibile per Netflix, con “A Man on the Inside” che ha debuttato a fine novembre 2024 come il programma televisivo più importante della settimana per lo streamer ed è rimasto nella top 10 della lista TV per cinque settimane. Poche settimane dopo la sua première, Netflix ha dato allo show – e a Schur – il voto di fiducia per la seconda stagione, sfidando Schur ad andare oltre le basi di “The Mole Agent”.
Con la prima stagione che costringeva il Charles di Danson ad affrontare il suo dolore e ad andare dall’altra parte, Schur ha notato che Charles era “salito di livello” emotivamente e aveva bisogno di una nuova sfida emotiva oltre all’elaborazione della perdita di sua moglie. Il posto più ovvio per Schur per prendere la seconda puntata era quindi se Charles fosse riuscito a fare spazio per un altro compagno.
“Gran parte del tema del documentario riguarda l’assunzione di rischi, credo, in un momento della vita in cui le persone hanno meno probabilità di farlo, solo a livello emotivo e nella vita in generale”, ha detto Schur. “Sembrava un buon rischio da correre: posso aprire il mio cuore e invitare una nuova persona?”
La prima persona che mi è venuta in mente per l’interesse romantico di Charles è stata, ovviamente, Mary Steenburgen, perché “è un’attrice vincitrice di un Oscar” e perché “Ted è generalmente più felice quando c’è Mary”, secondo Schur. Il creatore ha progettato il personaggio di Mona appositamente per Steenburgen, infondendo il suo background di cantante nel personaggio rendendola una professoressa di musica, e ha creato una dinamica per Charles e Mona che si adattava al matrimonio trentennale di Danson e Steenburgen.
“Molto è venuto dal solo pensare a cosa avrebbe spaventato Charles”, ha detto Schur. “Se fosse solo una signora gentile e simpatica a cui piace sedersi su una sedia e leggere libri… non sarebbe un’impresa così rischiosa, ma… la vera Mary ama semplicemente sbandare dietro l’angolo ed esplorare e andare all’avventura. C’è una battuta nello show in cui Charles dice: “Io guardo in entrambe le direzioni prima di attraversare la strada, e lei fa le ruote nel traffico.”
Anche con una nuova storia d’amore e un mistero ambientato all’università, Charles riceveva ancora molte visite dai suoi amici alla Pacific View Retirement Community, una mossa che sembrò cruciale per Schur. “Era molto importante per noi, e continuerà ad esserlo se ci saranno più stagioni, che quelle persone rimangano nella sua vita”, ha detto Schur. “Quelli sono i suoi amici, quelle sono le persone che ha incontrato che lo hanno aiutato a elaborare il dolore e lo hanno aiutato a sentirsi più vivo sulla Terra, e non andranno da nessuna parte.”
Schur sta contemporaneamente lavorando su “Dig”, che proviene dalla Universal Television, e ha ricevuto un ordine per la serie a maggio. L’idea per la serie, che segue quattro donne che lavorano in uno scavo archeologico in Grecia e scoprono un segreto sepolto da tempo, è venuta da Poehler, che aveva letto il romanzo di Kate Myers “Excavations”, e ha contattato Schur per l’idea di adattarlo.
“Quando Amy dice che vuole fare qualcosa, le mie orecchie si rianimano sempre”, ha detto Schur. “Amy ed io ovviamente siamo stati partner per sette anni in uno show che ha cambiato le nostre vite e di cui entrambi non avevamo altro che bei ricordi, e l’idea di collaborare di nuovo con lei è un sogno.”
Parlando di “Parks and Recreation”, Schur ha detto che gli è stato spesso chiesto se potesse esserci un modo per rivisitare la serie e i personaggi amati, ma ha notato che ci dovrebbe essere un motivo convincente per tornare a Pawnee, Indiana e questo potrebbe non rientrare nell’attuale clima politico.
“Quello spettacolo riguardava molto il tempo e il luogo in cui è stato realizzato, e l’umore del paese, e penso che l’umore del paese, non penso che sia una cosa controversa da dire, è diverso ora, e non penso che avrebbe molto senso farlo”, ha detto Schur. “Non penso che lo faremmo solo per farlo. Penso che se ci fosse una ragione convincente, potremmo pensarci, ma sento anche che abbiamo fatto quello che volevamo fare, abbiamo chiarito il nostro punto, l’abbiamo concluso e siamo tutti andati avanti. E penso che ci sia qualcosa di carino anche in questo. “
Sono ormai lontani i tempi delle stagioni da 22 episodi di titoli del calibro di “Parks and Rec” o “Brooklyn Nine-Nine”, con Schur che nota che la scrittura delle commedie avviene in modo diverso ora, con quasi ogni spettacolo che ha qualche elemento serializzato di cliffhanger realizzato nel tentativo di convincere le persone a continuare a guardare la stagione e poi ad emozionarsi per quella successiva. Questo non vuol dire che anche gli spettacoli dei primi anni 2000 e 2010 non utilizzassero questi elementi, ma, per Schur, il concetto di uscire con i tuoi personaggi preferiti ogni giorno feriale è sparito.
“L’accordo con la TV ora nel mondo della commedia è che non ci sono programmi di ritrovo, non c’è ‘Friends’, non c’è ‘Seinfeld’, non c’è ‘Cheers’, perché hai otto episodi – tu [have] raccontare otto storie molto fitte, e non hai la possibilità di sprofondare in quegli spettacoli in cui… la posta in gioco della storia non è estremamente importante”, ha detto Schur. “Mi mancano i giorni in cui passavo solo 20-25 minuti con il gruppo di persone che mi piacevano”.
Schur ha aggiunto che con la morte della commedia di ritrovo se ne è andata la conversazione sul watercooler che ha visto amici, familiari e colleghi discutere dell’ultimo episodio del loro programma televisivo settimanale preferito, anch’esso decimato dal modello binge. Con centinaia di spettacoli disponibili da guardare, la chiave sta nell’attirare l’attenzione del pubblico “molto rapidamente”, e secondo Schur è il motivo per cui un mistero di omicidio è un modo infallibile per attirare il pubblico, anche se non pensa che ogni spettacolo “dovrebbe farlo”.
“Penso che sarebbe meglio se ci fossero un sacco di programmi incentrati semplicemente su persone che vanno in giro e si incontrano in modi diversi e condividono le loro speranze e i loro sogni”, ha detto Schur. “Le persone stanno ancora provando a fare spettacoli del genere, e spero che continuino a provarci. Continuerò a provare a farli, probabilmente, e vedremo se torneremo in quella direzione.”
La seconda stagione di “A Man on the Inside” è ora in streaming su Netflix.
