Oh, cosa avrebbe potuto essere.
Un formichiere timido ed esperto di tecnologia era solo a una fermata di metropolitana dal diventare il volto della MTA e della sua nuovissima MetroCard negli anni ’90, ma è stato messo a morte prima ancora di nascere veramente.
Il Cardvaark dal nome adorabile e incredibilmente anni ’90 è stato resuscitato al New York Transit Museum come parte della sua mostra FAREwell MetroCard – 30 anni dopo essere stato immaginato come un modo per insegnare ai newyorkesi come scorrere al tornello.
“Cardvaark avrebbe potuto essere la mascotte della MetroCard quando è stata introdotta, ma purtroppo non lo è”, ha detto al Post Jodi Shapiro, curatrice del NYTM.
“È molto carino. Ha una specie di sguardo d’intesa: ‘Lo so utilizzerai la MetroCard.’”
Sebbene sia stato lasciato indietro dalla MTA tre decenni fa, Cardvaark è ben visibile alla mostra FAREwell MetroCard, dandogli l’adorazione che si era perso quando un dirigente della MTA deluse le sue speranze di condurre New York in una nuova era tecnologica.
Il formichiere arancione è stato proposto da un team di marketing nel 1993, l’anno prima del lancio della MetroCard in sostituzione del gettone molto più ingombrante.
Sono passati anche tre anni prima che Arthur, il cartone animato televisivo per bambini, conquistasse il titolo di formichiere più famoso del decennio.
Cardvarrk, vestito con un abito per abbinarsi alle carte allora per lo più blu, indossava uno swiper sul braccio per mostrare presumibilmente agli straphanger come usare la MetroCard prima di prendere un passaggio.
“Si trattava di una nuova tecnologia per i newyorkesi. (L’MTA) ha cercato di elaborare il piano più ampio per raggiungere quante più persone possibile, quindi una delle idee lanciate da un consulente di marketing che avevano assunto era quella di creare una creatura adorabile ma tecnologicamente avanzata per vendere la carta ai newyorkesi”, ha spiegato Shapiro.
“Cardvaark era quella creatura adorabile e tecnologicamente avanzata.”
Cardvarrk sarebbe stato una mascotte vivente e pulsante, anche se molto più accessibile della mascotte Frankie Focus super inquietanteche il governatore Hochul ha lanciato come parte del suo recente divieto di usare i cellulari a scuola.
Il formichiere in costume sarebbe stato assegnato a stazioni popolari come Times Square per accompagnare i passeggeri utilizzando la MetroCard.
L’MTA ha elaborato un intero piano per Cardvaark che includeva una ripartizione dei costi per l’abito, l’attore che avrebbero assunto per indossarlo e in quali stazioni avrebbe lavorato. Ma è stato annullato all’undicesima ora.
“A qualcuno non deve essere piaciuto e ha detto: ‘Non possiamo farlo'”, ha detto Shapiro, aggiungendo che la mossa era così sconcertante che nemmeno gli storici del NYTM sanno perché.
Fortunatamente, a Cardvaark è stata data una seconda possibilità di vita, anche se MetroCard marcia verso la fine.
Ora saluta gli ospiti del museo in transito dall’auto di un operatore che funge anche da porta per la stanza di colore blu e giallo dedicata alla mostra FAREwell MetroCard.
All’interno, un ritaglio di cartone di Cardvaark si trova tra le dozzine di MetroCard e opuscoli in edizione limitata che annunciano importanti cambiamenti al sistema di pagamento nel corso dei suoi 30 anni di storia.
Il diagramma alto 6 piedi è diventato una grande attrazione per gli ospiti, con molti che si fermano a scattare foto con la mascotte scomparsa da tempo.
Anche Zabar ha iniziato a vendere biscotti in edizione limitata con la sua faccia sopra per segnare la fine della MetroCard.
Shapiro, probabilmente il più grande fan di Cardvaark, ha detto che l’unica lamentela da trovare con l’animale è che l’ortografia non segue la grammatica corretta per l’animale da cui prende il nome.
“Tutti quelli che scoprono Cardvaark lo adorano! È molto simpatico. La gente chiede di lui in continuazione”, ha detto Shapiro.
