Attivisti e leader nigeriani in prima linea nelle uccisioni di massa jihadiste nel paese hanno denunciato i tentativi di cancellare l’aspetto religioso della persecuzione nel paese durante una recente conferenza stampa online insieme all’organizzazione per i diritti umani Open Doors, rilevando le prove schiaccianti che gli assassini stanno cercando di eliminare completamente il cristianesimo.
“Chiunque abbia parlato di cambiamento climatico, che parli di terra, parli di – no, no, no, no”, ha detto ai giornalisti Terwase Orbunde, ex capo di stato maggiore del governatore dello Stato di Benue e membro del Consiglio di sicurezza dello Stato, durante il briefing, che ha avuto luogo il 16 dicembre e a cui ha partecipato Breitbart News. “Potrebbe essere quello che alla fine vogliono fare, prendere la terra, ma prima è distruggere le persone – e perché sono cristiani. Non possiamo separare (quello) fatto.”
Un altro relatore, il giornalista Steven Kefas dell’Osservatorio per la libertà religiosa in Africa, ha osservato di aver documentato attacchi terroristici contro civili più spesso la domenica e le festività cristiane, senza alcun corrispondente picco di attacchi durante le festività islamiche. Kefas ha anche osservato che un numero sproporzionato di cristiani muore in attacchi di “banditi” anche negli stati nigeriani a maggioranza musulmana, mettendo in dubbio l’affermazione secondo cui gli omicidi jihadisti fanno parte di un’ondata di criminalità generalizzata che colpisce tutti allo stesso modo.
I bambini, che sono stati rilasciati dopo essere stati rapiti da uomini armati a Kuriga, si sono riuniti alle loro famiglie a Kuriga il 28 marzo 2024. Oltre 130 scolari nigeriani liberati in seguito a un rapimento di massa si sono riuniti alle loro famiglie il 28 marzo 2024, ha detto all’AFP un portavoce del governatore dello stato. (EMMANUEL BUBA/AFP tramite Getty Images)
“Se si tratta solo di una criminalità casuale, perché non attaccare i musulmani nella Middle Belt alla vigilia della loro celebrazione, o venerdì?” chiese. “Non lo senti mai.”
La Nigeria è teatro da oltre un decennio di violenza islamica radicale, che ha preso di mira soprattutto i cristiani, ma occasionalmente ha ucciso anche musulmani considerati non sufficientemente devoti o praticanti delle religioni tradizionali africane. Nel nord della Nigeria, dove la popolazione è a maggioranza musulmana, la minaccia più persistente è stata l’organizzazione terroristica Boko Haram, affiliata allo Stato Islamico. Nella Middle Belt, a cavallo tra il nord e il sud a maggioranza cristiana, le comunità cristiane sono state devastate dai massacri per mano degli jihadisti Fulani organizzati. Funzionari governativi e giornalisti mainstream spesso si riferiscono agli assassini vagamente come “banditi” o “uomini armati”. Alcuni hanno liquidato i combattimenti come un conflitto tra pastori per la maggior parte musulmani e agricoltori per lo più cristiani per la terra – o un conflitto attribuibile al cambiamento climatico.
La questione della persecuzione dei cristiani in Nigeria è diventata argomento di discussione internazionale in ottobre, quando il presidente Donald Trump annunciato che avrebbe inserito la Nigeria nell’elenco dei Paesi di particolare preoccupazione (CPC) del Dipartimento di Stato per la libertà religiosa. Il presidente nigeriano Bola Tinubu, musulmano sposato con una cristiana, negato che qualsiasi intolleranza religiosa, e ancor meno persecuzione, esisteva nel suo paese, denunciando la designazione. Dopo la pressione dei gruppi di sostenitori cristiani e dei partiti di opposizione, alla fine Tinubu dichiarato uno stato di emergenza in risposta agli attacchi genocidi, ma la sua amministrazione ha continuato a descrivere gli attacchi come violenza indiscriminata da parte di “uomini armati”.
Nei mesi successivi alla designazione del PCC, sono emersi rapporti che accusavano l’esercito nigeriano di minaccioso le vittime del jihad nel silenzio e fisicamente attaccando quelli che continuano a protestare. Con l’avvicinarsi del Natale, i cristiani del Paese lamentavano la possibilità di un aumento degli omicidi in vista delle festività.
“Il periodo festivo è uno dei momenti in cui amano attaccare le comunità”, ha spiegato il giornalista Kefas, descrivendo gli attacchi della vigilia di Natale in cui intere famiglie sono state “uccise nel modo più brutale”.
“Negli ultimi dieci anni ho anche scoperto che la maggior parte degli attacchi nella Middle Belt avviene di domenica, è qualcosa che ho documentato personalmente: la maggior parte degli attacchi avviene di domenica o alla vigilia di una particolare festa cristiana”, ha spiegato Kefas.
Una cerimonia si terrà in occasione del Venerdì Santo, il giorno che commemora la crocifissione di Gesù Cristo, un giorno prima di Pasqua ad Abuja, in Nigeria, il 29 marzo 2024. (Foto di Emmanuel Osodi/Anadolu via Getty Images)
Orbunde ha osservato che, nello stato di Benue, nel cuore della Middle Belt, “è ovvio chi sono gli aggressori”.
“Stanno attaccando, dicono ‘Allahu Akbar, Allahu Akbar‘ – questo ti dà un’idea della religione, e le persone che stanno attaccando sono cristiane”, ha spiegato Orbunde. “Le vittime sono cristiane”.
L’avvocato per i diritti umani Jabez Musa, intervenuto anche lui al briefing di Open Doors, ha descritto gli aggressori nella Middle Belt come “militanti Fulani che operano come una milizia” e ha citato un testimone che si è lamentato: “questi non sono scontri, sono annientamento”. Ha osservato che in questi attacchi muoiono anche dei musulmani, ma non indiscriminatamente.
“Stiamo assistendo a casi in cui i musulmani vengono uccisi… quei musulmani sono come li chiamano kaffirUN kaffir è una persona che non crede nella loro ideologia”, ha spiegato Musa. “Sì, anche i musulmani vengono uccisi, ma la domanda da porsi è: chi li sta uccidendo? La risposta è cristiana?”
Musa ha anche accusato il governo nigeriano di fare poco per proteggere i cristiani.
“Nella maggior parte dei casi, l’intervento delle truppe nigeriane arriva tardi o non arriva affatto”, ha spiegato Musa. “I cristiani nigeriani stanno pregando Dio per l’intervento divino affinché gli omicidi cessino. Chiedono ai loro fratelli e sorelle in tutto il mondo non solo di pregare con loro ma anche di fare pressione sui loro governi… per raccogliere la volontà politica di proteggere i cristiani dagli attacchi e ritenere gli aggressori responsabili”.
Musa ha più volte fatto riferimento alla risposta del governo nigeriano alla designazione del PCC da parte degli Stati Uniti come ad un’operazione di facciata intesa a indicare preoccupazione senza alcuna azione concreta.
Kefas ha offerto una valutazione simile.
“Perché i criminali non vengono processati in prigione per i loro crimini, ma poi abbiamo casi in cui leader cristiani, giornalisti che tentano di parlare delle atrocità, vengono mandati in prigione?” chiese. “Penso che il governo abbia dimostrato nel tempo di essere direttamente o indirettamente complice di ciò che sta accadendo, poiché non è stato in grado di arrestare questi criminali che sappiamo essere jihadisti, terroristi… il governo ha nascosto questi terroristi almeno negli ultimi 25 anni”.
Porte aperte ranghi La Nigeria è il settimo posto più pericoloso al mondo per essere cristiano, superato solo da una piccola classe di paesi tra cui i regimi più repressivi del mondo, come la Corea del Nord e lo Yemen. Parlando a Breitbart News a novembre, il CEO di Open Doors, Ryan Brown, stimato che i cristiani in Nigeria subiscono una media di otto attacchi al giorno.
