HONOLULU – Il quarterback di riserva Luke Weaver ha lanciato un passaggio di touchdown da 22 yard a Nick Cenacle con 10 secondi rimasti, e le Hawaii si sono mobilitate per una vittoria in rimonta per 35-31 sulla California in un emozionante Hawaii Bowl mercoledì sera.
Weaver è entrato in gioco dopo che Micah Alejado ha subito un duro colpo nella giocata precedente. Con i Rainbow Warriors (9-4) a portata di canestro di parità, l’allenatore Timmy Chang ha tirato un tiro in end zone e Cenacle si è messo tra due difensori e ha effettuato la presa contestata.
“Quanto è sorprendente?” Ha detto Chang. “È un programma costruito sulla fede e questi ragazzi se lo meritano, amico.”
Chang, l’allenatore del quarto anno delle Hawaii che ha avuto una carriera da record come quarterback dei Rainbow Warriors dal 2000 al 2004, ha portato il suo programma alla prima stagione di nove vittorie dal 2019, quando Nick Rolovich, attualmente allenatore ad interim di Cal, ha guidato le Hawaii a un record di 10-5.
Alejado ha concluso 32 su 46 per 274 yard e tre touchdown, aiutando le Hawaii a recuperare da un deficit iniziale di 21-0. Pofele Ashlock ha effettuato 14 ricezioni per 123 yard e due touchdown per i Rainbow Warriors, che hanno segnato 22 punti nel quarto quarto.
Cal (7-6) è andato avanti 31-28 con 1:57 rimasto su un touchdown di 1 yard gestito dal quarterback matricola nato alle Hawaii Jaron-Keawe Sagapolutele, che ha concluso con 343 yard di passaggio e un touchdown.
Il passaggio di touchdown da 17 yard di Alejado a Brandon White con 7:19 rimasti ha dato alle Hawaii un vantaggio di 28-24. I Rainbow Warriors hanno pareggiato all’inizio del quarto quarto quando Alejado si è connesso con Ashlock per il loro secondo touchdown e poi ha completato un passaggio di conversione da 2 punti a Cam Barfield.
“Questi ragazzi continuano a combattere le avversità e li amo per questo. Imparano nel modo più duro, ma imparano anche come farlo e questo è ciò che conta”, ha detto Chang.
Cal ha preso un vantaggio di 21-0 all’inizio del secondo quarto su un touchdown da 8 yard di Anthony League.
Rolovich ha dato il massimo a Chang e ai Warriors, che hanno segnato negli ultimi sei drive.
“Hanno combattuto fino alla fine e meritano molto credito per questo. Timmy merita molto credito per questo”, ha detto Rolovich.
Le Hawaii sono migliorate fino a 9-6 di tutti i tempi nei giochi di bocce, mentre Cal è sceso a 12-14-1.
