Gli aspiranti olimpici degli isolani sono, nel senso letterale della parola, aspiranti.
È del tutto possibile che nessun isolano finisca per andare a Milano. È altrettanto possibile che almeno quattro o cinque isolani – una parte significativa del roster – siano su un aereo per l’Italia a febbraio.
Sono la rara squadra in cui tutti quelli in considerazione per un roster olimpico sono saldamente in bolla, quindi quando gli annunci sul roster inizieranno ad arrivare nella prossima settimana, guarderanno da vicino.
Il Post analizza quali isolani potrebbero rappresentare i loro paesi ai Giochi Olimpici.
Matthew Schaefer (Team Canada)
Ci sono ottime possibilità che Schaefer sia l’ultimo difensore a far parte del Team Canada o il primo difensore tagliato.
Per il diciottenne essere entrato nella conversazione come esordiente della NHL è un risultato incredibile, e a questo punto, probabilmente si ridurrà a se il team dirigenziale canadese riuscirà a superare l’ostacolo mentale di fidarsi di qualcuno così giovane.
Sia statisticamente che mediante esame della vista, Schaefer merita di farcela.
Ha elettrizzato la NHL e ha giocato un ruolo enorme nel cambiare l’atmosfera attorno agli Islanders. Ha anche giocato alcuni dei minuti più difficili del campionato dall’inizio di novembre, annullando quella che sarebbe stata una delle principali preoccupazioni prima di allora.
Bo Horvat (Squadra canadese)
Horvat, Nick Suzuki di Montreal e Mark Scheifele di Winnipeg si sono dati battaglia per un ruolo di quarta linea/rigore nel Team Canada, ed è improbabile che più di due di loro ce la facciano. A seconda di come cadono le chips, potrebbe essere solo una.
Horvat sì stato facilmente il miglior marcatore del girone, con il maggior numero di gol nel minor numero di partite. Scheifele guida i tre in punti totali e Suzuki li guida negli assist. I numeri difensivi cinque contro cinque di Suzuki sono stati i migliori dei tre. Horvat è quello che ha giocato di più sui rigori e lo ha fatto per un’unità degli Islanders che è passata da una delle peggiori della lega a una delle migliori della lega.
Scheifele potrebbe rappresentare l’estremità corta del bastone tra i tre, ma inserire Horvat e Suzuki entrambi nel roster rappresenterebbe un’altra decisione difficile. Il Canada oserebbe escludere Anthony Cirelli, Brad Marchand o Mark Stone? È difficile credere che anche Macklin Celebrini e Tom Wilson non abbiano fatto abbastanza per farcela.
Questo sembra un puro lancio di moneta, e se Horvat non ce la fa, rimarrà a chiedersi cosa sarebbe successo se non si fosse fatto male e non avesse perso le ultime cinque partite degli Islanders prima della pausa.
Emil Heineman (Squadra Svezia)
Un cauto ottimismo è d’obbligo per quanto riguarda le possibilità di Heineman di unirsi alla Tre Kroner di Milano.
L’ala 24enne è emersa con gli Islanders come un marcatore versatile capace di giocare ovunque nella formazione. È stato tra i primi sei per gli Islanders, ma probabilmente sarebbe tra gli ultimi sei e nel ruolo di rigore per la Svezia, quest’ultimo dei quali ha eccelso per le Isole.
Gli ultimi posti nell’attaccante svedese spetteranno probabilmente a Heineman, William Eklund, William Karlsson, Simon Holmstrom, Rickard Rakell, Elias Lindholm e Marcus Johansson, in un certo ordine. Heineman probabilmente ha fatto abbastanza per trovarsi dalla parte giusta di questa equazione.
Simon Holmstrom (Squadra Svezia)
All’inizio dell’anno, Holmstrom sembrava avere una buona possibilità di andare al Milan. Dopo un calo nel punteggio e qualche gioco complessivamente incoerente, però, non ha fatto molto per aiutare il suo caso.
È ancora una solida presenza difensiva e un efficace tiratore di rigori, che sarebbe il suo biglietto olimpico. La Svezia ha bisogno di qualcuno che ricopra questi ruoli, e potrebbero certamente fare peggio di Holmstrom. Tuttavia, è una lotta estremamente competitiva per farcela, e Holmstrom potrebbe trovarsi dalla parte sbagliata delle cose.
David Rittich (Squadra Ceca)
È improbabile che Rittich finisca al Milan a meno che gli infortuni non cambino l’equazione della Repubblica ceca, ma dato che sta avendo un anno forte come backup di Ilya Sorokin, e dato che è uno dei soli otto netminders del paese nella NHL, non puoi escluderlo completamente.
Detto questo, Karel Vejmelka, Dan Vladar e Lukas Dostal sembrano il trio di portieri che la Repubblica ceca porterà al Milan.
