La tempesta di pioggia natalizia che dovrebbe spazzare via la California nei prossimi giorni sta già sollevando la sua brutta testa – mentre un flusso di detriti ha squarciato la città di montagna di Wrightwood nella contea di San Bernardino all’inizio di mercoledì.
Il fiume atmosferico ha trasformato l’area in una zona pericolosa durante la notte, costringendo le evacuazioni e chiudendo l’autostrada 2, un’istantanea drammatica di una tempesta della settimana di Natale che ora colpisce la California dalle vette ai marciapiedi.
I vigili del fuoco hanno successivamente confermato che l’autostrada era impraticabile mentre i comandanti si sono precipitati con motori aggiuntivi, squadre di soccorso, un bulldozer e unità di soccorso in acque rapide per proteggere le case direttamente sul percorso della tempesta.
Gli equipaggi si sono precipitati per evacuare i residenti sul percorso del fango in rapido movimento e dell’acqua dell’alluvione, esortando il pubblico a stare lontano dall’area poiché le condizioni peggioravano di ora in ora.
Il caos a Wrightwood è solo uno dei punti caldi della tempesta che ha colpito tutto lo stato della California durante le vacanze di Natale, scatenando piogge torrenziali, venti violenti e condizioni di viaggio pericolose dalla California meridionale alla Bay Area e alla Sierra Nevada.
A Los Angeles, le autorità hanno emesso un avviso di inondazione improvvisa per la maggior parte della città, avvertendo che inondazioni, colate detritiche e smottamenti erano imminenti o già in corso. Strade allagate, alberi caduti e linee elettriche crollate mentre le squadre di emergenza si precipitavano in tutta la città.
A metà mattinata, la polizia di Los Angeles era intervenuta in 52 incidenti stradali, mentre le squadre della polizia di Los Angeles erano state schierate in incidenti di soccorso fluviale mentre l’acqua piovana si riversava attraverso canali e bacini. Il bacino di Sepulveda e il Topanga Canyon Boulevard sono stati chiusi e le squadre cittadine hanno segnalato dozzine di alberi abbattuti.
Le interruzioni di corrente si diffondono rapidamente. Circa 17.500 clienti hanno perso l’elettricità, con gli operatori che sono intervenuti su 32 linee elettriche abbattute e hanno ripristinato 21 segnali stradali disattivati a causa del vento e della pioggia che hanno colpito le infrastrutture.
Le comunità colpite da ustioni rimangono quelle a più alto rischio. Gli avvisi di evacuazione rimangono in vigore fino alla notte di Natale per le aree vicine alle zone degli incendi di Palisades, Sunset e Hurst, dove il terreno fradicio e i detriti sciolti possono trasformare le precipitazioni in colate di fango improvvise e distruttive. La polizia è andata porta a porta emettendo ordini di evacuazione e lasciando avvisi scritti nelle case alle quali i residenti non hanno risposto.
Le strutture comunali sono state chiuse a scopo precauzionale. Diversi centri ricreativi a Pacific Palisades hanno chiuso il giorno di Natale e lo zoo di Los Angeles ha chiuso mercoledì, a causa delle condizioni pericolose.
I funzionari affermano che le risorse di emergenza sono state aumentate prima della tempesta, comprese squadre di soccorso in acque rapide, elicotteri, unità di ricerca e salvataggio urbane e squadre di mitigazione degli incendi che ancora operano sotto gli ordini di emergenza degli incendi precedenti.
La portata della tempesta si estende ben oltre la California meridionale.
Nel nord della California, forti piogge e venti violenti hanno allagato le strade, interrotto l’elettricità e costretto i soccorsi idrici in alcune parti della Bay Area e nelle contee interne. Fiumi e torrenti stanno aumentando rapidamente, e si prevede che il rischio di inondazioni rimarrà elevato man mano che ulteriori ondate di pioggia si sposteranno attraverso la regione.
Nella Sierra Nevada, il sistema sta scaricando la neve ad altitudini più elevate mentre la pioggia sferza i pendii più bassi, creando condizioni di viaggio pericolose, controlli a catena, chiusure improvvise di strade e aumento del rischio di valanghe e frane.
I meteorologi avvertono che la California è bloccata in uno schema di tempeste di più giorni, con le precipitazioni più intense previste fino al giorno di Natale e più sistemi in fila dietro di esso, mantenendo le colline instabili e alto il pericolo di inondazioni.
