La brusca interruzione o, almeno, la pausa, nella rivalità di lunga data tra Notre Dame e USC non è piaciuta ai fan, e non è piaciuta nemmeno agli ex giocatori del Trojan.
Keyshawn Johnson, ex stella della USC e della NFL, ha attribuito una pesante colpa agli amministratori della USC in generale e all’allenatore di football Lincoln Riley in particolare, accusandoli di essere falsi troiani che scappano “spaventati” da Notre Dame.
“Non so cosa stia succedendo la F con il nostro dipartimento atletico. Abbiamo persone lì dentro che non sono Trojan, che non sanno nulla dell’essere un Trojan, che gestiscono il nostro dipartimento atletico. Abbiamo un capo allenatore che non sa nulla dell’essere un Trojan”, ha detto Johnson. “Perché non giochiamo a calcio? Che ne dici? Non giocheremo di nuovo a Notre Dame fino al 2030, questo è quello che capisco. Non ha alcun senso. Sono cresciuto con la rivalità Notre Dame-USC. E non sono uno che si dedica al mio dipartimento di atletica, né sono uno che sceglie l’allenatore di football dell’USC.
“Ma se ricordo bene, Lincoln Riley mi ha detto, beh, non so se voglio giocarci in futuro. Non sarai qui in futuro! Soprattutto se continui a perdere i playoff. Non sarai qui in futuro, te lo prometto.
“Quindi non capisco come li chiami il nostro dipartimento di atletica, la nostra amministrazione, ok, il nostro consiglio di amministrazione, il consiglio dei reggenti, come vuoi chiamarli. Cosa stanno facendo? Scappiamo dalle squadre adesso? Scappiamo da Notre Dame? Diavolo, perché non scappiamo dall’Oregon, dal Michigan, dallo stato dell’Ohio e dal Wisconsin. Perché non partecipiamo a una conferenza? Perché non facciamo quella mossa e giochiamo semplicemente a Sacramento State? Perché non affrontiamo quel tipo di squadre? ” UC Davis. Perché è quello che vogliamo fare.
“È pazzesco. È davvero pazzesco se ci pensi. Michigan-Ohio State, una delle più grandi rivalità nel calcio. Alabama-Auburn. Non la cancelleranno. Perché dovremmo cancellare la nostra più grande rivalità? Perché non possiamo batterli? È ridicolo. Non ha senso. È semplicemente difficile supportare questo programma. È davvero difficile supportare questo programma quando continuiamo a fare questo tipo di cose.”
Notre Dame ha già ottenuto un avversario sostitutivo nella BYU. Qualcosa di ironico considerando che erano i Cougars che Notre Dame avrebbe affrontato nel Pop-Tarts Bowl di quest’anno. Ma gli irlandesi hanno rifiutato l’incontro dopo che dozzine di giocatori hanno riferito che avrebbero rinunciato al gioco in seguito al loro affronto da parte del comitato di selezione del College Football Playoff (CFP).
Secondo quanto riferito, le opinioni del comitato di selezione CFP hanno pesato molto sugli amministratori dell’USC, i quali, secondo Dellenger, ritenevano che l’incontro di fine stagione contro il loro odiato rivale avrebbe danneggiato la loro ricerca di un campionato nazionale.
“Funzionari dell’USC determinato che la data della partita non era l’ideale, considerando le passate decisioni del comitato di selezione del CFP di punire le scuole per le sconfitte, soprattutto quelle a fine stagione”.
Riley e l’USC sono sotto un’enorme pressione per raggiungere finalmente i College Football Playoff (CFP) dopo anni di aspettative non soddisfatte. I Trojan hanno la classe di reclutamento numero 1 nel paese nel 2026. Se dovessero perdere i playoff con quel livello di talento e avendo posto fine alla rivalità di Notre Dame nella speranza di migliorare le loro possibilità, il tempo di Lincoln Riley alla USC potrebbe benissimo finire.
