Una resa dei conti legale, un tempo solenne, dopo decenni di abusi sessuali infantili nella contea di Los Angeles si sta trasformando in una bizzarra corsa all’oro, con gli avvoltoi di Wall Street che volteggiano.
Nei mesi trascorsi da quando la contea di Los Angeles ha accettato un incredibile accordo da 4 miliardi di dollari per risolvere quasi 7.000 denunce di abusi sessuali legati a strutture di detenzione e affidamento minorile gestite dalla contea risalenti a decenni fa – il più grande pagamento di questo tipo nella storia degli Stati Uniti – è emersa una classe inaspettata di attori: investitori privati che scommettono su azioni legali.
Da quando lo storico accordo è stato annunciato ad aprile, le onde radio di Los Angeles hanno visto un’impennata del marketing da parte degli studi legali che cercano di attirare vecchie vittime come nuovi clienti in nome della giustizia. Ora, più di 11.000 persone hanno presentato richieste simili. Ai funzionari locali sembra predatorio.
Secondo a Indagine del Los Angeles Timesgestione degli studi legali I casi di abusi sessuali hanno accettato il sostegno di denaro privato, a volte instradato attraverso entità segrete del Delaware, che potrebbero trarre grandi profitti se futuri accordi o verdetti ripagheranno.
I documenti esaminati dal Times mostrano che alcuni dei potenti studi legali che guidano l’accusa sono finanziati da “società opache extra-statali” che forniscono il denaro anticipato per massicce iniziative di marketing e spese legali in cambio di una riduzione del pagamento finale.
“Ricevo chiamate dalla costa orientale che mi chiedono se la gente dovrebbe investire nel mandare in bancarotta la contea di Los Angeles”, ha detto il supervisore Kathryn Barger al LA Times. “Capisco che le persone vogliono fare soldi, ma sento che questo è davvero predatorio.”
Secondo il LA Times, una delle aziende che riempiono i canali televisivi e i social media di Los Angeles con annunci che reclutano presunte vittime, la Sheldon Law Group, sarebbe finanziata in questo modo. Secondo quanto riferito, l’azienda ha identificato circa 2.500 “potenziali clienti”.
“Agiamo nel migliore interesse dei nostri clienti, che sono vittime in ogni senso della parola e hanno subito lesioni reali e piuttosto terribili”, ha detto in una nota un portavoce dello Sheldon Law Group. “Senza supporto finanziario e legale, queste vittime non sarebbero in grado di ritenere responsabili le parti responsabili, potenti imputati aziendali o governativi”.
Le cause legali derivano da una legge della California, AB 218, che ha temporaneamente revocato il termine di prescrizione per le denunce di abusi sessuali su minori, provocando un’ondata di cause legali per incidenti risalenti a decenni fa.
A novembre, il procuratore distrettuale della contea di Los Angeles Nathan Hochman ha avviato un’indagine sulle accuse di frode dilagante nell’ambito della transazione da 4 miliardi di dollari. L’indagine fa seguito a notizie secondo cui alcuni querelanti sarebbero stati pagati per denunciare una condotta criminale che di fatto ruba sia alle vittime che ai contribuenti. “Il mio ufficio è inequivocabilmente dalla parte dei sopravvissuti, non degli avidi opportunisti che traggono profitto dal dolore degli altri”, ha detto Hochman.
