È una formula semplice, una formula vincente:
Quando i Knicks hanno bisogno di una vittoria, si rivolgono a Jalen Brunson.
Il playmaker lo ha fatto di nuovo domenica sera, lasciando cadere 47 punti record della stagione per rovesciare il fastidioso Heat 132-125.
Ha rappresentato anche il massimo della carriera di Brunson al MSG, anche se ha superato il totale in trasferta, inclusa una prestazione da 61 punti a San Antonio.
Brunson ha tirato 15 su 25 e ha aggiunto ben otto assist alla sua prestazione statistica, ciliegina sulla torta della serata di successo sulla linea di fallo tra i cori “MVP” del pubblico del Garden.
L’unico problema, se così si può chiamare, è che Mike Brown vuole mantenere bassi i minuti di Brunson, soprattutto dopo che sono stati aumentati durante la Coppa NBA.
Ma Brunson è così importante, così dominante in questa stagione, che è difficile tenerlo in panchina.
Quindi l’allenatore Mike Brown ha giocato contro Brunson più di quanto sperasse – 38 minuti, quattro in più rispetto al massimo ideale – e l’allenatore è stato premiato con otto punti dal playmaker negli ultimi cinque minuti.
I Knicks (20-8) venivano da due partite deludenti, inclusa la sconfitta venerdì in casa dell’MSG.
Ma domenica era più simile.
Grazie a Brunson e all’impennata del terzo trimestre da parte di OG Anunoby.
I Knicks sono rimasti in svantaggio per gran parte del primo tempo e fino a 10 punti nel secondo quarto.
Anunoby è andato a reti inviolate nel primo tempo – continuando le sue difficoltà dopo una prestazione miserabile di due sere prima contro i Sixers – ma si è rianimato dopo l’intervallo.
Durante un allungamento di 2 ½/₂ minuti all’inizio del terzo quarto, Anunoby ha effettuato un muro, una schiacciata, un altro muro, un saltatore dalla media distanza e una tripla.
I Knicks sono saliti di nove.
Anunoby è passato da zero punti e zero stoppate all’intervallo a 12 punti e tre stoppate nell’ultimo periodo.
E Brunson li ha portati a casa, recuperando un po’ di tregua per l’altro All-Star.
Karl-Anthony Towns ha realizzato solo due punti in 29 minuti, rappresentando solo la seconda volta nella sua carriera – e la prima dal 2017 – che ne ha segnati meno di sei in una partita.
Kel’el Ware, l’impressionante centro del secondo anno, ha guidato gli Heat (15-14) con 28 punti e 19 rimbalzi.
I Knicks, nel frattempo, si stanno imbarcando in una parte impegnativa del loro programma.
Dopo la vittoria di domenica, le squadre di Brown iniziano un tratto di nove su 13 in trasferta.
Entro il 16 gennaio, quando i Knicks sbarcheranno a New York dopo una trasferta di quattro partite alla Western Conference, avranno la stessa quantità di partite in trasferta di quelle casalinghe, 20 a testa, annullando ciò che è iniziato questa stagione come un programma incentrato su MSG.
Oltre a ciò, otto dei prossimi nove avversari – contando domenica contro gli Heat – attualmente detengono record di .500 o superiori, un allungamento che termina con probabilmente la partita più dura di sempre:
5 gennaio a Detroit.
Vale anche la pena notare che i Knicks hanno un record di 14-2 in casa e 5-6 in trasferta.
Dirigendosi verso un paio di settimane potenzialmente insidiose, Brown ha detto che è imperativo per i Knicks riconquistare la loro forma pre-NBA Cup.
La domenica è stata un buon inizio.
Ed è sempre bello avere Brunson.
