(AFP) – Australia e Filippine hanno firmato domenica un nuovo patto di difesa volto ad accelerare la cooperazione militare e a “rafforzare la deterrenza” in una regione segnata dalla crescente presenza militare della Cina.
L’accordo, che aggiorna un memorandum vecchio di decenni, è stato firmato a margine di un incontro dei leader a Manila, alla presenza del primo ministro australiano Anthony Albanese.
Manila e Canberra hanno costantemente aumentato la cooperazione in materia di difesa negli ultimi anni, compresi pattugliamenti marittimi congiunti nel Mar Cinese Meridionale, strategicamente vitale, ed esercitazioni militari a terra.
L’alleato degli Stati Uniti, le Filippine, è impegnato da anni in scontri con la Cina sulle aree contese del Mar Cinese Meridionale.
Pechino rivendica quasi la totalità della via navigabile cruciale nonostante una sentenza internazionale secondo cui la sua posizione non ha base legale.
“L’accordo ci rende più veloci, più rapidi. Snellisce il processo di coordinamento”, ha detto ai giornalisti il segretario alla Difesa filippino Gilberto Teodoro dopo la cerimonia di domenica.
“Rafforzerà la nostra credibile posizione deterrente nelle aree in cui abbiamo giurisdizione”, ha affermato, riferendosi alle aree contese del Mar Cinese Meridionale.
Teodoro ha affermato che il patto aggiornato consentirà alle forze filippine di familiarizzare meglio con le attrezzature e le armi australiane, contribuendo a semplificare i processi per l’addestramento congiunto.
L’Australia e le Filippine hanno un accordo sulle forze in visita in vigore dal 2012, che consente alle loro truppe di addestrarsi l’una sul territorio dell’altra.
Il ministro della Difesa australiano Richard Marles ha affermato in una dichiarazione successiva che il patto “approfondirà la cooperazione pratica tra le nostre forze di difesa e creerà nuove opportunità per lavorare insieme a sostegno della sicurezza regionale”.
La dichiarazione delinea il rafforzamento delle attività marittime, della condivisione delle informazioni e dello sviluppo delle infrastrutture di difesa come elementi chiave del nuovo accordo.
Marles ha affermato in un vertice dei capi della difesa dell’ASEAN nelle Filippine il mese scorso che il rafforzamento militare della Cina sta creando una “condizione di pressione” nel sud-est asiatico, e ha esortato alleati e partner ad approfondire la cooperazione.
