A questo punto della stagione vincere non basta ai Knicks.
I campioni si preoccupano di più di come vincono.
“Ovviamente, vogliamo giocare bene, vogliamo vincere, ma vogliamo anche continuare a crescere come squadra e cercare di non stabilizzarsi”, ha detto Jalen Brunson lunedì dopo l’allenamento. “Penso che il modo in cui lo facciamo è continuare a provare a vedere come possiamo vincere le partite in modo diverso”.
Questo sentimento si diffonde dall’allenatore Mike Brown. La sperimentazione costante è un punto fermo della sua filosofia. Sembra che ci sia una sorpresa nel box score di ogni partita.
I suoi giocatori credono che questo tiri fuori il meglio da loro.
“È una cosa liberatoria, giocare in quel modo, sapendo che non devi davvero guardarti alle spalle o pensare che una cosa rovinerà tutto”, ha detto Landry Shamet lunedì. “E penso che lui sappia che anche noi abbiamo quella struttura come gruppo, che siamo tutti sulla stessa lunghezza d’onda nel volere il meglio l’uno per l’altro – il tipo di mentalità del prossimo uomo. È da cima a fondo, ed è un buon ambiente da avere. ”
Brown ha utilizzato una rotazione di 11 uomini per sabato Vittoria per 109-97 a Cleveland. Questo non è stato il risultato di minuti spazzatura, dato che tutti e 11 sono scesi in campo nel primo tempo. Era chiaro che Brown voleva coinvolgere ragazzi che di solito sono fuori dalla rotazione, come Mohamed Diawara e Dalton Knecht.
Rappresenta la differenza più grande tra Brown e il predecessore Tom Thibodeau, che stabilì una rotazione e vi si attenne rigorosamente a meno che non fosse costretto a cambiare. Thibodeau ha dato la priorità a massimizzare le sue possibilità di vincere ogni singola notte. Brown guarda alla stagione regolare più come a una tela per provare nuove formazioni, rotazioni e sistemi in modo che, entro la fine dell’anno, ne abbia di più a disposizione nella sua cassetta degli attrezzi.
A volte questo processo potrebbe essere brutto, ma è progettato per fornire risultati a lungo termine.
Brown lo attribuisce come una delle ragioni principali per il loro campionato la scorsa stagione. Giocatori del calibro di Shamet e Jordan Clarkson hanno trascorso del tempo dentro e fuori dalla rotazione tutto l’anno, ma si sono fatti avanti nella postseason quando è stato chiamato il loro numero. Il passaggio a un attacco costruito attorno a Karl-Anthony Towns come hub è stato possibile solo perché ci hanno giocato durante la stagione regolare.
“Costruisce fiducia”, ha detto Brown lunedì, “perché è come, ‘Ehi, si fidano di me per andare là fuori e giocare in questo momento, anche se potrei non aver giocato in due o tre partite.’ Aiuta con la connettività perché i ragazzi si sentono più parte di essa, perché stanno ottenendo un’opportunità. Aiuta tutti a essere pronti perché la realtà è che, se un ragazzo è seduto in panchina ed è stato lì partita dopo partita dopo partita, cosa che accade a volte – non sto dicendo che non accadrà mai perché accadrà a volte – allora potrebbe perdere un po’ di interesse e rilassarsi un po’ perché è come, ‘Ehi, non entro.’ Ma poi, se chiami il loro numero di tanto in tanto, li metti in un gioco, ora sanno: “Oh, devo essere pronto”. ”
Anche Jaden Akins, che ha firmato un accordo a doppio senso come Knecht, ha visto un po’ di azione oltre il garbage time.
“Se riesce a entrare in gioco in alcuni momenti reali”, ha detto Brown, “chiunque può”.
È diverso dall’ultima stagione di Thibodeau, quando per disperazione inserì Shamet e Delon Wright nella rotazione nella finale della Eastern Conference, dopo averli usati raramente in precedenza.
Sotto Brown, c’è un track record su cui ripiegare per tutti i membri della squadra, anche se vanno per lunghi tratti fuori dalla rotazione.
“Costruisce molto, quando si parla di costruire una squadra”, ha detto Brown. “E poi alla fine, i tuoi ragazzi si abituano, quindi arriva il momento dei playoff, se provi qualcosa di nuovo o diverso quando si tratta delle formazioni, non è come, ‘Oh mio Dio, cosa sta succedendo? Non l’abbiamo mai fatto.’ No, ce l’abbiamo fatta.
C’è il rovescio della medaglia, però. Il tempo di gioco e i ruoli cambiano costantemente. Jose Alvarado ha iniziato l’anno come playmaker di riserva, ma ora si ritrova dietro Tyler Kolek nell’ordine gerarchico dopo aver perso tempo a causa di un infortunio alla caviglia. C’è una fluttuazione costante tra i giocatori in panchina nel tempo in cui ciascuno gioca. Ciò potrebbe causare problemi.
Non con questi Knicks.
“Questa è semplicemente la composizione del nostro gruppo, ed è speciale”, ha detto Shamet. “In genere, vai in molti spogliatoi dell’NBA, ci sono alcuni secondi fini e programmi personali, il che è parte del motivo per cui siamo tutti qui, è una questione di ego, ovviamente. Tutti sono bravi giocatori a questo livello e si sforzano di arrivare a qualcosa o essere da qualche parte. Ma molto raramente questo passa in secondo piano per semplicemente comprarsi l’un l’altro, desiderando il meglio perché, alla fine, da questo derivano cose buone per tutti. È speciale. È davvero speciale.”
Può forse fornire risultati più speciali.
