Andrea Higgins
Belgrado: Quando in aprile gli elettori ungheresi hanno respinto il leader populista apparentemente invincibile Viktor Orban, Andrej Borovac, un giovane designer della vicina Serbia, era estasiato, ma era anche triste per il fatto che l’uomo forte populista del suo paese avrebbe subito la stessa sorte.
“Questo non potrà mai accadere qui”, ha ricordato di aver pensato. Aleksandar Vucic, la figura politica dominante della Serbia dal 2012, sembrava inamovibile, data la sua presa – consolidata in oltre un decennio al potere – sulle forze di sicurezza, su quasi tutti i principali media, sulla commissione elettorale e su molte altre istituzioni. O almeno così pensava.
Domenica sera (ora di Belgrado), Borovac, 38 anni, e due amici si sono uniti a decine di migliaia di persone riunite vicino al parlamento nella capitale serba per celebrare la sconfitta di Vucic in un’elezione cruciale per una nuova legislatura.
“La primavera ungherese è arrivata in Serbia in autunno”, ha detto Borovac domenica sera tardi, circondato da festanti che sventolavano bandiere serbe e lanciavano razzi rossi. Lì vicino, un gruppo di giovani serbi ballava di gioia.
In un momento in cui crescono i timori liberali di un crescente sostegno ai nazionalisti di destra, l’ex Oriente comunista, uno dei primi pionieri della politica populista dopo il crollo dell’egemonia sovietica nel 1989, sta dimostrando che le sorti possono cambiare.
Elezioni quest’anno in Ungheria e in Serbia, e in Polonia nel 2023, hanno dato nuova vita alle speranze liberali per lo più dimenticate Il potere degli impotentiun libro del 1978 di Václav Havel, il dissidente ceco che sarebbe poi diventato presidente e un’icona globale per i credenti nella democrazia liberale.
La rabbia per la corruzione dilagante ha contribuito a unire forze politiche disparate e talvolta contraddittorie, consentendo loro di condurre una campagna su una questione che aveva risonanza con una popolazione più ampia, turbata dalla cospicua ricchezza di persone legate al partito al governo.
In Germania, Francia e Italia, e altrove nell’Europa occidentale, il campo nazionalista anti-establishment ha assunto l’aspetto di un colosso invincibile, e potrebbe ancora emergere con forza in una serie di elezioni il prossimo anno. Ma per il momento, nell’Europa dell’Est e oltre, si stanno manifestando nuovi segnali di tensione.
Lo stesso giorno delle elezioni in Serbia, gli elettori brasiliani hanno respinto per un pelo una vittoria quasi scontata dell’estrema destra e ha consegnato la vittoria al presidente di sinistra, Luiz Inácio Lula da Silva.
Le elezioni serbe aggiungeranno ulteriore disagio al movimento MAGA del presidente americano Donald Trump, che per ora in ritardo in molti sondaggi prima di quelle che si prevede saranno elezioni difficili la prossima settimana. Aveva considerato il leader serbo come uno spirito affine impegnato a difendere la sovranità nazionale e a resistere ai liberali europei. La famiglia di Trump lo ha preso di mira per affari.
Poche settimane prima delle elezioni, la Conservative Political Action Conference, o CPAC, un’organizzazione americana allineata al MAGA, ha annunciato che avrebbe tenuto il suo primo incontro nella regione dei Balcani, che si sarebbe tenuto a Belgrado a novembre e “presieduto dal presidente Aleksandar Vucic”.
Il CPAC aveva precedentemente concentrato le sue attività europee sull’Ungheria, dove teneva un grande raduno annuale, ora in dubbio dopo la sconfitta di Orban e la fine dei finanziamenti statali da parte del nuovo governo alle fondazioni che aiutavano a finanziare varie iniziative di guerrieri “anti-risveglio” dall’estero.
Anche nell’Europa dell’Est, lo slancio non è stato del tutto unidirezionale e spesso procede a zigzag. Le elezioni parlamentari in Slovenia quest’anno e nella Repubblica Ceca l’anno scorso, così come il voto presidenziale in Polonia, hanno visto tutte le forze nazionaliste prevalere, anche se con margini minimi.
Inoltre, le forze che si sono dimostrate in ascesa contro la destra nazionalista sono esse stesse un miscuglio che è ben lungi dall’essere globaliste liberali. Orban è stato sconfitto da un nuovo partito guidato da Peter Magyarun conservatore, ex lealista di Orban, e Vucic da una lista di candidati selezionati dagli studenti, quasi tutti nuovi arrivati alla politica.
Thorsten Benner, direttore del Global Public Policy Institute di Berlino, ha affermato che la lezione sia dell’Ungheria che della Serbia è che “ad un certo punto, i pregiudizi o la rabbia anti-incumbency colpiscono questi autoritari”, anche se l’alternativa “non saranno liberali perfetti”.
“La vera lezione positiva”, ha aggiunto, “è che questi autoritari possono effettivamente perdere le elezioni e ammettere la sconfitta”.
“Tutto ciò che sostengono gli studenti… è in linea con i valori dell’Unione europea.”
Miljana Pejic, allenatrice del settore giovanile
Il partito politico che ha sostenuto la lunga ascesa di Vucic si chiama Partito Progressista Serbo, difficilmente un gruppo di destra. Si è scagliato contro la privatizzazione e ha promesso di mantenere grandi fette dell’economia, che è cresciuta in modo robusto, sotto il controllo statale.
Dopo un’affluenza record di quasi il 70%, il suo partito ha ottenuto il 39% dei voti rispetto al 52% del suo principale avversario, un nuovo gruppo politico emerso da quasi due anni di proteste guidate dagli studenti chiamato Student List-Students Win.
La stessa Student List ha abbracciato temi nazionalisti. Molte delle persone che hanno esultato domenica sera per strada hanno fatto il saluto serbo con tre dita, un gesto patriottico usato dalle truppe di etnia serba durante le guerre balcaniche degli anni ’90.
Miljana Pejic, 33 anni, un’allenatrice giovanile che si è unita alle celebrazioni di strada di domenica sera, ha detto che il saluto nel suo uso attuale non è un ritorno alle oscure passioni nazionaliste ma una “rivendicazione e riformulazione dei simboli serbi” che erano stati dirottati.
“Amiamo il nostro Paese, quindi forse siamo nazionalisti”, ha detto, “Ma tutto ciò che gli studenti sostengono – lo stato di diritto, la lotta alla corruzione, istituzioni indipendenti – è in linea con i valori dell’Unione europea”.
La Serbia ha chiesto di aderire al blocco europeo nel 2009, ma la sua richiesta si è in gran parte bloccata sotto Vucic, il cui tipo di nazionalismo e politica illiberale somigliava molto a quello del suo alleato Orban in Ungheria.
Alla fine, entrambi gli uomini hanno comunque ammesso la sconfitta quando è diventato evidente che l’ondata di malcontento degli elettori aveva sopraffatto i loro migliori tentativi, vecchi di anni, di inclinare il campo di gioco politico a loro favore, anche manipolando i media.
In un discorso di concessione di domenica sera, Vucic si è lamentato del fatto che “ci hanno rovesciato”, attribuendo la sua sconfitta a oscure forze straniere. Il risultato elettorale, ha detto, “è stato la verifica di una rivoluzione portata avanti con il sostegno diretto di diversi Paesi europei e dello Stato profondo americano, quello contrario al presidente Trump”.
Ma il suo problema più grande, come quello di Orban, è stato che le elezioni sono diventate in gran parte un referendum su di lui: aveva smesso di essere popolare e, accusato di legami con i gangster, era invece diventato una figura odiata da ampi segmenti della popolazione, indipendentemente dai loro orientamenti politici.
Dimitar Bechev, membro senior della Carnegie Europe ed esperto dei Balcani, si è detto sorpreso dall’ampio margine di vittoria dell’opposizione, ma ha aggiunto: “Dopo molti anni siete rimasti oltre il vostro benvenuto”.
Sia in Ungheria che in Serbia, ha detto, “quando hai una figura di uomo forte, hai una coalizione composta da liberali e persone di estrema destra stufe”.
Bozo Prelevic, un avvocato allineato all’opposizione, lunedì ha paragonato Vucic a un tumore maligno. “La Serbia si è liberata dopo una lunga e grave malattia, un cancro che stava distruggendo sia la società che lo Stato, mettendo i cittadini gli uni contro gli altri e invocando la guerra”, ha detto a N1, un canale televisivo favorevole all’opposizione.
Non è chiaro cosa vogliano fare in termini politici i candidati vincitori della Lista Studentesca una volta insediati nel nuovo parlamento, che dovrà riunirsi entro 30 giorni dall’annuncio dei risultati finali. La loro campagna ruotava attorno a un unico tema: sbarazzarsi di Vucic e sradicare quella che chiamavano la sua “mafia” corrotta.
La lista dei candidati selezionati dagli studenti attivisti non comprende studenti e comprende accademici, musicisti, attivisti, attori, atleti e altri provenienti da una vasta gamma di background. La maggior parte non ha esperienza in politica o governo.
Il primo candidato sulla lista era Ilija Srdanovic, un cardiologo di Novi Sad, ma non è il capo di un partito gerarchico con il potere di stabilire la politica e di dire agli altri membri del parlamento della Lista studentesca cosa fare.
Nelle sue prime dichiarazioni pubbliche dopo le elezioni, Srdanovic ha rimproverato coloro che avevano messo in dubbio se un movimento politico così amorfo potesse sconfiggere Vucic.
“Credevamo non solo nella vittoria, ma in una vittoria così chiara che non poteva essere nascosta”, ha detto a RT Balkan, un canale di notizie finanziato dallo stato russo rivolto alla Serbia.
Questo articolo è apparso originariamente in Il New York Times.
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