L’operazione è stata guidata dalla Guardia Costiera statunitense, con l’assistenza delle forze armate statunitensi.
L’incidente è avvenuto in acque internazionali, ha detto il funzionario.
Il 10 dicembre gli Stati Uniti hanno sequestrato una grande petroliera chiamata Skipper, che era stata sanzionata per i suoi legami con l’Iran.
Il presidente Donald Trump ha poi affermato che gli Stati Uniti continueranno a perseguire le navi che trasportano il petrolio venezuelano.
E ha annunciato questa settimana un “blocco” delle petroliere sanzionate in entrata e in uscita dal paese.
Non è stato immediatamente chiaro se la nave sequestrata sabato fosse soggetta a sanzioni.
La Guardia Costiera ha rivolto domande sull’operazione alla Casa Bianca, che non ha risposto a una richiesta di commento.
In combinazione con le minacce di Trump di attacchi terrestri sul suolo venezuelano, i sequestri di navi hanno aumentato la pressione su Caracas, colpendo la sua ancora di salvezza economica, che era già stata messa a dura prova dopo le nuove sanzioni sul settore petrolifero all’inizio di quest’anno.
Gli Stati Uniti sono ormai da mesi impegnati nella loro campagna di pressione sul Venezuela che ha incluso lo spostamento di migliaia di truppe e un gruppo d’attacco di portaerei nei Caraibi, attacchi su sospette navi narcotrafficanti e ripetute minacce contro il presidente Nicolas Maduro.
L’esercito americano ha ucciso 104 persone in attacchi che hanno distrutto 29 presunti barconi della droga, attacchi che l’amministrazione Trump ha venduto come un tentativo di reprimere i flussi illegali di droga e migranti dal Venezuela.
Ma le sue azioni hanno anche indicato una vasta campagna di pressione su Maduro – la cui cacciata, capo dello staff della Casa Bianca, Susie Wiles, ha suggerito sia il vero obiettivo dell’amministrazione.
L’annuncio di Trump di questa settimana di un “blocco” ha anche sottolineato l’attenzione del presidente sul petrolio del paese, al quale, secondo lui, gli Stati Uniti dovrebbero avere accesso se Maduro venisse estromesso. Petroleos de Venezuela, di proprietà statale, controlla l’industria petrolifera del paese.
La Chevron, con sede a Houston, è l’unica azienda statunitense che trivella in Venezuela e paga una percentuale della sua produzione alla PDVSA in base a una deroga alle sanzioni.
Le riserve petrolifere del Venezuela sono le più grandi del mondo ma operano ben al di sotto della capacità a causa delle sanzioni internazionali.
Gran parte del petrolio del paese viene venduto alla Cina.
Il Venezuela ha revocato il blocco all’inizio di questa settimana, definendolo “una minaccia seria e sconsiderata”.
Ha affermato che continuerà a difendere la propria sovranità e gli interessi nazionali.
