“Vengo qui quasi tutti i giorni e spesso cerco petroliere della flotta ombra”, dice Osman, 32 anni, dal ponte di osservazione durante una pausa pranzo nei giorni feriali dal suo lavoro quotidiano nelle vendite nell’industria alimentare e delle bevande di Singapore.
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“Ho notato che stanno diventando più frequenti. Ogni mese, sempre più navi vengono inserite negli elenchi sanzionati, quindi ce ne sono di più da individuare al giorno d’oggi, ed è per questo che alcuni giorni ne vedo più in un giorno.”
Il Centro per la ricerca sull’energia e l’aria pulita (CREA), un think tank con sede in Finlandia che ha monitorato le entrate delle esportazioni di petrolio sanzionate dal Cremlino, stima che almeno 163 navi ombra che trasportano petrolio russo abbiano transitato nello Stretto di Singapore quest’anno – circa 15 navi al mese.
“Queste navi hanno trasportato circa 6,3 miliardi di dollari (9,5 miliardi di dollari) di petrolio russo attraverso lo Stretto, e oltre i due terzi di esse sono sanzionate”, afferma l’analista Vaibhav Raghunandan.
“Inoltre, abbiamo anche scoperto che 19 di queste navi battevano false flag mentre attraversavano lo Stretto, una tattica molto popolare e molto comune utilizzata dalle navi ombra russe, specialmente quelle sanzionate”.
La bandiera del Malawi, un paese senza sbocco sul mare nell’Africa sud-orientale, è una delle bandiere più comunemente utilizzate dalla flotta ombra per nascondere le proprie intenzioni, afferma Raghunandan. Il governo del Malawi ha confermato quest’anno di non gestire un registro navale internazionale.
Un altro indizio è che le navi della flotta ombra sono in genere vecchie petroliere traballanti e spesso non assicurate, il che le rende un’enorme responsabilità in caso di incidente. Secondo l’analisi del CREA, oltre il 40% di coloro che hanno transitato nello Stretto quest’anno avevano più di 20 anni.
Ogni anno più di 100.000 navi transitano attraverso lo Stretto di Singapore e, anche in una giornata nuvolosa, enormi navi portacontainer che trasportano merci destinate a tutto il mondo possono essere facilmente viste ad occhio nudo al largo delle coste della città-stato.
Una bandiera insolita è il primo segno che Osman cerca quando traccia le navi ombra, cosa che fa utilizzando dati open source, inclusa un’app per il traffico marittimo che fornisce la posizione delle navi in tempo reale.
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Confronta questi dati con il sistema di identificazione automatica (AIS), un sistema di tracciamento delle trasmissioni radio che le navi mercantili sono tenute a utilizzare per trasmettere il nome della nave, la sua destinazione e origine, la rotta, la velocità e i dettagli di registrazione.
Le navi ombra sono note per manipolare i dati AIS, falsificandoli, falsificando i dettagli della loro posizione o spegnendoli completamente.
“Ad esempio, dicono che vengono dalla Cina, ma sono diretti verso la Cina, oppure dicono che hanno lasciato un porto sei mesi fa, ma sai che ci vogliono solo tre o quattro giorni per arrivare qui”, dice Osman.
Usando le immagini satellitari, individua quando è probabile che le navi ombra navighino in vista del suo appartamento, quindi filma il loro passaggio e lo pubblica online per un pubblico di migliaia di spettatori, in continua crescita.
Per quanto riguarda il ruolo dell’Australia nell’acquisto del petrolio russo riciclato attraverso le raffinerie asiatiche? Il mese scorso, Reliance Industries, il più grande fornitore indiano di carburante in Australia, ha affermato di sì porre fine all’uso del petrolio russo nella sua raffineria di esportazione a Jamnagar dal 1 dicembre.
La raffineria Reliance di Jamnagar ha dichiarato che metterà fine all’uso del petrolio russo il 1° dicembre.Credito: Bloomberg
Ma Raghunandan del CREA afferma che ci sono ancora 15 spedizioni di petrolio russo acquistato prima del 1° dicembre e in viaggio per la consegna a Jamnagar, sulla costa occidentale dell’India. Anche un’altra raffineria del Brunei, che esporta diesel in Australia, quest’anno è diventata fortemente dipendente dal petrolio greggio russo, dice.
“Questo è qualcosa che abbiamo sottolineato ai politici australiani: si lavora essenzialmente sulla fiducia che il fornitore del paese terzo ripulirà il proprio processo per soddisfare le vostre esigenze”, afferma Raghunandan.
“La realtà è che ciò che dovresti fare è ripulire la catena di approvvigionamento e svolgere la due diligence”.
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