Il tenente governatore repubblicano del Vermont John Rodgers sta sollevando dubbi sulla risposta della democratica Molly Gray ai problemi documentati con gli alloggi per i lavoratori migranti H-2A nella fattoria della sua famiglia, sostenendo che la questione è rilevante perché Gray ha reso sia la fattoria che il trattamento umano degli immigrati parte della sua campagna.
Durante il dibattito di martedì 6 ottobre sul luogotenente governatore, Rodgers chiesto Gray sul trattamento riservato ai lavoratori migranti H-2A nella fattoria della sua famiglia.
“Signorina Gray, lei parla costantemente della sua azienda agricola di famiglia e lo dice anche il sito web della sua campagna credere “tutti hanno il diritto di vivere con dignità e di garantire un trattamento umano”” Ha detto Rodgers. “Ma la vostra azienda agricola di famiglia è stata al centro di gravi violazioni del lavoro riguardo al trattamento dei lavoratori migranti H-2A. Perché non ti sei pronunciato contro il maltrattamento dei lavoratori migranti nella tua azienda agricola di famiglia e hai usato la tua influenza per dirigere le indagini?”
“Wow, sai, John, sembra una specie di nuovo minimo qui”, ha risposto Gray. “Sono in ballottaggio. La mia esperienza, il mio background, le mie politiche sono in ballottaggio. La mia famiglia non è in ballottaggio, quindi ti darò l’opportunità di porre una domanda diversa.”
In un’intervista con Breitbart News, Rodgers chiamato la questione “ipocrisia”, che fa riferimento alle dichiarazioni di Gray sull’opporsi al presidente Donald Trump e al suo stesso partito.
“Dice che si opporrà a Trump quando farà qualcosa di sbagliato, e si opporrà anche al suo stesso partito, ma non si è opposta alla sua stessa famiglia”, ha detto Rodgers. “Ho trovato inquietante che ciò accadesse in una fattoria per la quale lei ha fatto un elemento centrale della sua campagna, e che lei non abbia risposto alla domanda. Non ammetteva nemmeno che fosse successo.”
Rodgers ha anche criticato la risposta di Gray secondo cui la sua famiglia “non era nella votazione”.
“Penso che sia un poliziotto fuori”, ha detto Rodgers. “Lei non ha risposto alla domanda. Questa è la parte difficile per me. Se vuoi entrare in politica, avremo domande difficili. Devi essere onesto e devi rispondere alle domande. Non credo che lo fosse neanche lei.”
Alla domanda su quale sia la posta in gioco nelle elezioni di novembre, Rodgers ha sottolineato l’accessibilità economica per la classe operaia del Vermont.
“La posta in gioco è se i normali lavoratori della classe operaia possono permettersi di vivere qui oppure no”, ha detto Rodgers. “Sono cresciuto in una fattoria lattiero-casearia, ho avviato la mia attività di muratura quando avevo vent’anni. Sono stato un operaio della classe operaia che faceva lavori di pietra e scavi, poi andavo alle riunioni e prestavo servizio nella legislatura, e ora nell’ufficio del luogotenente governatore.”
Rodgers ha detto di essersi candidato alla carica di vicegovernatore perché “i nostri figli se ne vanno tutti” e “tonnellate di aziende se ne vanno”.
“I liberali hanno avuto il controllo della legislatura per così tanto tempo che siamo diventati il terzo stato con la tassazione complessiva più alta del paese, lo stato con le minori opportunità economiche di qualsiasi altro stato del paese”, ha detto Rodgers. “Abbiamo il costo dell’assicurazione sanitaria più alto di qualsiasi stato del paese, e l’elenco potrebbe continuare.”
“Se le cose non cambiano, il Vermont non sarà altro che un parco giochi per i più ricchi, e le uniche altre persone che resteranno qui saranno quelle troppo povere per andarsene”, ha detto Rodgers.
Rodgers ha anche sottolineato il suo curriculum in carica e i suoi anni nella legislatura del Vermont.
“Ho una lunga carriera nella legislatura: otto anni alla Camera, otto anni al Senato”, ha detto Rodgers. “Ho iniziato la mia carriera come democratico conservatore e ho lasciato il partito quando era chiaro che i democratici nella Camera dello Stato non si preoccupavano più della classe operaia del Vermont.”
“Per tutta la vita ho difeso i diritti personali, patrimoniali e costituzionali delle persone, l’autonomia corporea, e ho lottato per ogni persona che va a lavorare e vi dedica dalle 40 alle 80 ore settimanali”, ha continuato.
Rodgers ha affermato di aver “presentato proposte per esercitare una pressione al ribasso sul costo dell’istruzione”.
“Abbiamo uno dei costi per alunno più alti del paese e risultati terribili nei test, e questo è uno dei fattori principali nella crisi di accessibilità economica qui nel Vermont”, ha detto Rodgers. “Siamo uno degli stati con l’imposta sulla proprietà più alta del paese.”
Alla domanda su cosa sta sentendo dagli elettori, Rodgers ha detto: “Tutti cercano una riduzione del costo della vita”.
“Una delle cose più inquietanti di quest’anno elettorale sono le molte telefonate che faccio alle persone che mi hanno sostenuto due anni fa. Molti di loro non vivono più nel Vermont”, ha detto Rodgers. “Si tratta di abitanti del Vermont da sempre, proprietari di piccole imprese, pensionati; nessuno di loro voleva lasciare lo stato. Sono stati cacciati dalle politiche fiscali liberali”.
Rodgers ha anche discusso di come la sua campagna di rielezione si inserisce nel più ampio contesto di medio termine.
“Siamo uno stato molto blu con un governatore repubblicano e un luogotenente governatore”, ha detto Rodgers. “So che la mia gara sarà serrata.”
Rodgers ha affermato che la sua campagna ha superato i $ 150.000 – $ 90.000 di Gray durante l’ultimo ciclo di finanziamento della campagna.
Ha aggiunto che i sondaggi condotti dalla sua campagna hanno mostrato che “la stragrande maggioranza delle persone che sanno chi sono mi sostiene”, ma ha detto, “ci sono ancora molte persone che non sanno chi sono”.
“La nostra grande sfida qui in questo stato, con solo 640.000 persone e un sacco di persone che non hanno molti soldi, è raccogliere abbastanza soldi per competere con i liberali in uno stato blu”, ha detto Rodgers.
Four Corners Farm è stata a lungo inserita nella biografia politica di Gray. Ha detto di essere cresciuta nell’azienda ortofrutticola e lattiero-casearia a South Newbury, che continua a essere gestita dalla sua famiglia, e in un’intervista del 2021 ha affermato che entrambi i suoi fratelli hanno contribuito a gestirla con le loro famiglie. “È un posto speciale per me”, ha detto Gray. La sua campagna ha anche enfatizzato i diritti degli immigrati e il “trattamento umano”, affermando che la sua educazione le ha insegnato che ognuno ha il diritto di vivere con dignità e di soddisfare i propri bisogni primari.
Registri statali spettacolo quella Four Corners Farm, dove Gray è cresciuta e che è ancora gestita dalla sua famiglia, è stata esaminata attentamente per gli alloggi forniti ai lavoratori H-2A. IL Cronaca quotidiana del Vermont riportato che i lavoratori hanno mostrato ai funzionari del lavoro del Vermont dove alloggiavano durante una visita dell’agosto 2024. Una successiva indagine della Vermont Agency of Agriculture ha identificato diversi problemi, tra cui il bestiame sotto una cucina utilizzata dai lavoratori, un isolamento insufficiente, problemi di riscaldamento, schermi e pavimenti danneggiati e una latrina situata vicino alle aree di vita e di preparazione del cibo. Anche una doccia nel seminterrato utilizzata dai lavoratori è stata descritta da un funzionario del Dipartimento del lavoro del Vermont come “non illuminata e non ventilata” e priva di privacy.
La questione è stata deferita all’Amministrazione per la sicurezza e la salute sul lavoro del Vermont nell’agosto 2024. Gli investigatori federali su salari e orari hanno successivamente condotto un’indagine in loco in ottobre e VOSHA ha condotto la propria ispezione a novembre prima di emettere una citazione il 3 dicembre. I problemi relativi agli alloggi sono continuati nel 2025, quando la Divisione per la sicurezza antincendio del Vermont non ha concesso l’occupazione degli alloggi dei lavoratori H-2A dopo aver identificato carenze relative ai requisiti di separazione antincendio, impianti idraulici, riscaldamento e bagno.
“Come molti agricoltori del Vermont, la mia famiglia ha lavorato per adattarsi alla rigida regolamentazione federale e statale quando si tratta di alloggi per i lavoratori agricoli”, diceva all’epoca la campagna di Gray. “Con la cooperazione e la guida dello Stato, sono riusciti a conformare con successo gli alloggi dei lavoratori in una fattoria di oltre 200 anni ai nuovi standard del codice degli affitti del Vermont”.
“Hanno profondamente a cuore i diritti, la sicurezza e il benessere dei loro dipendenti, sui quali fanno affidamento per far andare avanti l’azienda agricola”, afferma la campagna di Gray.
“Continuerò a condurre una campagna positiva, focalizzata sui bisogni degli abitanti del Vermont. Incoraggio John Rodgers a fare lo stesso negli ultimi giorni della sua campagna”, ha aggiunto Gray.
Le preoccupazioni per gli alloggi per i lavoratori migranti nella fattoria della famiglia Gray arrivano mentre la candidata al Senato democratico dell’Arkansas Hallie Shoffner ha dovuto affrontare accuse separate che coinvolgono lavoratori immigrati nella sua attività agricola familiare. Shoffner disse gli agricoltori “impiegavano, o impiegano tuttora, immigrati privi di documenti” e osservavano che “scambieremmo cinque americani con uno solo di loro a causa di quanto lavorano duramente”. Un ex dipendente senior più tardi presunto che Shoffner impiegava consapevolmente tre immigrati clandestini nell’azienda di famiglia, mentre la sua campagna richiedeva “prove credibili” che i lavoratori non fossero autorizzati a lavorare negli Stati Uniti.
