Questioni caraibiche è una serie settimanale del Daily Kos. Spero che ti unirai a noi qui ogni sabato. Se non hai familiarità con la regione, dai un’occhiata Questioni caraibiche: conoscere i paesi dei Caraibi.
Mentre il regime di Trump continua a ordinare pattuglie e omicidi nei Caraibi e a Una nave della Marina ha sequestrato una petroliera venezuelana e ne ha sanzionate sei di più, l’occupante arancione della Casa Bianca lo ha fatto ha graziato un importante trafficante di droga, per tutto il tempo sbraitando in modo incoerente.
Il caos attuale riporta alla memoria un altro POTUS: George HW Bush e l’invasione di Panama, soprannominata “Operazione Just Cause”.
È successo 36 anni fa. All’epoca avevo 42 anni ed ero un oppositore politicamente molto attivo di Bush e del suo predecessore Ronald Reagan.
I titoli dei giornali del 1986 erano senza fiato, come questo del New York Times:
L’UOMO FORTE DI PANAMA HA DETTO DI COMMERCIARE DI DROGA, ARMI E DENARO ILLECITO
Un alto funzionario dell’amministrazione Reagan non ha voluto discutere le affermazioni contro il generale Noriega, che in precedenza era capo dell’intelligence militare e divenne comandante dell’esercito quando Brig. Il generale Omar Torrijos Herrera morì in un incidente in elicottero nel 1981. Il funzionario dell’amministrazione espresse la preoccupazione che le informazioni dell’intelligence avrebbero danneggiato le relazioni con Panama se fossero state viste come riflettenti le opinioni della Casa Bianca.
Funzionari dell’amministrazione Reagan e delle passate amministrazioni hanno affermato nelle interviste di aver trascurato le attività illegali del generale Noriega a causa della sua cooperazione con l’intelligence americana e della sua volontà di concedere all’esercito americano un ampio margine di manovra per operare a Panama.
Dissero, ad esempio, che il generale Noriega era stato una risorsa preziosa per Washington nel contrastare le insurrezioni in America Centrale e ora stava collaborando con la Central Intelligence Agency nel fornire informazioni sensibili dal Nicaragua.
Ti sembra familiare? Potete vedere la dubbia storia del nostro Paese delineata in questo rapporto di Al Jazeera di Sarah Shimim intitolato “Incontra gli amici del traffico di droga negli Stati Uniti: una storia di coinvolgimento nel narcotraffico“:
Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump afferma di voler reprimere le bande di narcotrafficanti in Venezuela, ma ha graziato un signore della droga honduregno che ha scontato 45 anni negli Stati Uniti.
Un sottotitolo della storia pone questa domanda cruciale:
“Se Trump vuole reprimere la droga, perché ha graziato Hernandez?”
Torniamo all’Operazione “Just Cause”, che potrebbe facilmente essere ribattezzata “Operazione Ingiusta”, ma siamo bloccati con il soprannome carico di propaganda.
Lo Zinn Education Project ha questo riassunto di quello che è successo:
Il 20 dicembre 1989 gli Stati Uniti invasero Panama “Operazione Just Cause.” Howard Zinn fornisce una descrizione nel capitolo 21 di Una storia popolare degli Stati Uniti:
Quasi a dimostrare che il gigantesco apparato militare era ancora necessario, l’amministrazione Bush, nei suoi quattro anni di mandato, ha lanciato due guerre: una ““piccolo” contro Panama e massiccio contro l’Iraq.
Entrato in carica nel 1989, George Bush rimase imbarazzato dal nuovo atteggiamento di sfida del dittatore di Panama, il generale Manuel Noriega. Il regime di Noriega era corrotto, brutale, autoritario, ma il presidente Reagan e il vicepresidente Bush lo avevano trascurato perché Noriega era utile agli Stati Uniti. Ha collaborato con la CIA in molti modi, ad esempio offrendo Panama come base per le operazioni contra contro il governo sandinista del Nicaragua e incontrando il colonnello Oliver North per discutere gli obiettivi di sabotaggio in Nicaragua. Quando era direttore della CIA nel 1976-1977, Bush aveva protetto Noriega.
Ma nel 1987 l’utilità di Noriega finì, le sue attività nel traffico di droga furono allo scoperto, e divenne un comodo bersaglio per un’amministrazione che voleva dimostrare che gli Stati Uniti, apparentemente incapaci di distruggere il regime di Castro, i sandinisti o il movimento rivoluzionario in El Salvador, erano ancora una potenza nei Caraibi.
Affermando di voler processare Noriega come trafficante di droga (era stato incriminato in Florida per quell’accusa) e anche di dover proteggere i cittadini statunitensi (un militare e sua moglie erano stati minacciati da soldati panamensi), gli Stati Uniti invasero Panama nel dicembre 1989, con 26.000 soldati.
Le persone che non conoscono questa storia e gli appassionati di storia possono guardare diversi mini documentari su YouTube come questo dal canale “Simple History”:
Il documentario più importante che potresti non aver visto ha ricevuto un Academy Award nel 1993 come miglior documentario. Il film è “L’inganno di Panama.”
Ecco il trailer:
Il documentario completo non può essere incorporato qui, ma il film sì disponibile per la visione on-line.
La regista Barbara Trent e Jean-Manuel Beauchamp, nipote del dittatore panamense Manuel Noriega, hanno discusso del film in questo forum del 2011:
Vincent Canby lo ha recensito per il New York Times in “Invasione di Panama: sradicare la ragione“:
“The Panama Deception”, che debutta oggi al Village East Cinema, è un documentario duro, provocatorio, altamente supponente e prodotto con astuzia, una risposta alla linea ufficiale del governo degli Stati Uniti sull’invasione di Panama del 1989.
Barbara Trent, la regista del film; David Kasper, scrittore ed editore, e i suoi colleghi affermano che lo scopo principale dell’invasione non era quello di liberare Panama dal controllo di uno spietato dittatore e di portare il generale Manuel Antonio Noriega in giudizio con l’accusa di droga. Piuttosto, dicono, si trattava di destabilizzare il paese e distruggere le forze di difesa panamensi, creando una situazione che permettesse agli Stati Uniti di rinegoziare i trattati, firmati dal presidente Jimmy Carter, in base ai quali il canale sarà consegnato ai panamensi entro il 2000.
Il film è pieno di testimoni: politici, portavoce ufficiali, politici, osservatori informati, tirapiedi, storici e gente comune, molti dei quali vittime panamensi della guerra che, sottolinea il film, fu coperta dalle testate americane quasi interamente in termini che servivano gli interessi ufficiali degli Stati Uniti. Questo non è certo uno scoop, ma è qualcosa che deve essere ripetuto per gli americani che giudicano l’importanza di tutto ciò che accade nel resto del mondo, che si tratti di una guerra o delle Olimpiadi, dal punto di vista della città natale.
“The Panama Deception” colloca l’invasione del 1989 in un contesto storico, presentandola come una continuazione delle politiche con cui gli Stati Uniti acquisirono per primi i diritti su quella che sarebbe diventata la zona del Canale di Panama sotto il presidente Theodore Roosevelt. Il film vede le azioni del presidente Bush e della sua amministrazione non meno arroganti ma forse anche più dolorose alla luce di quella che dovrebbe essere un’epoca più informata e più liberale.
Quando Noriega morì nel 2017, Simon Tisdall del Guardian scrisse un necrologio intitolato “Manuel Noriega: il temuto dittatore era l’uomo che sapeva troppo“:
“Il generale panamense era una risorsa della CIA e un intermediario nelle guerre sporche dell’America Centrale, ma divenne un mostro che gli Stati Uniti non potevano controllare”, si legge nel sottotitolo.
L’atmosfera fuori dall’edificio malconcio e segnato dai proiettili del generale Manuel Noriega comandoquartier generale delle Forze di Difesa panamensi, una mattina presto dell’ottobre 1989, rasentava il frenetico. Oltre la ringhiera una donna singhiozzava di dolore. Suo marito, un ufficiale coinvolto nel fallito tentativo di colpo di stato della notte precedente contro Noriega, era scomparso. In seguito è emerso che lui e dozzine di cospiratori erano stati uccisi senza controllo.
(…)
“Chi ha fatto questo? Chi ha fatto questo?” i giornalisti in attesa hanno gridato dalla ringhiera, indicando chi era responsabile di questo rozzo tentativo di cambio di regime forzato. “Gli americani hanno fatto questo! I piranha hanno fatto questo. Vogliono finire Panama!” Noriega gridò di rimando in spagnolo. Poi, come se temesse il Yankees avrebbe potuto sparargli un altro colpo, “Pineapple Face” (come era conosciuto Noriega, a causa della sua pelle butterata) si affrettò a rientrare.
Noriega, morto lunedì all’età di 83 anniaveva ragione ad essere nervoso. Il tentativo di colpo di stato di ottobre ha segnato una svolta decisiva L’atteggiamento di Washington nei confronti di un uomo alla cui ascesa al potere aveva contribuitoche divenne una preziosa risorsa della CIA durante la guerra fredda e un intermediario nelle guerre sporche dell’America Centrale, ma che si trasformò in un mostro che i capi di spionaggio statunitensi non potevano più controllare. Noriega era sopravvissuto alla sua utilità. Adesso era motivo di imbarazzo. Così Bush lo rese il più ricercato d’America. Quando successivamente Noriega lanciò una feroce ondata di repressione, minacciò il personale americano di guardia al Canale di Panama e dichiarò lo “stato di guerra” con gli Stati Uniti, Bush si avventò. Le sanzioni economiche e la diplomazia silenziosa avevano fallito. Il controllo sul canale strategicamente ed economicamente vitale era minacciato. E Noriega sapeva troppo. Nel dicembre 1989, Bush ordinò al generale Colin Powell, allora presidente dei capi di stato maggiore congiunti, di lanciare l’operazione Just Cause, inviando 26.000 truppe d’invasione a Panama in una prova generale della “dottrina della forza travolgente” di Powell che fu poi impiegata due anni dopo nella prima guerra del Golfo.
(…)
La conoscenza di Noriega delle operazioni statunitensi in America Centrale era dettagliata e altamente compromettente. Si dice che abbia incontrato Bush di persona in più di un’occasione. Durante la campagna presidenziale del 1988, Michael Dukakis, il candidato democratico, attaccò Bush per la sua stretta relazione con il “signore della droga panamense Noriega”. Quando Bush, da presidente, lanciò la sua firma “guerra alla droga”, i repubblicani si preoccuparono di possibili imbarazzanti contraddizioni.
Nel 1988, sulla scia dell’Iran-contra, a Conclude la commissione del Senato: “La saga di… Noriega rappresenta uno dei più gravi fallimenti della politica estera degli Stati Uniti. Nel corso degli anni ’70 e ’80, Noriega è stato in grado di manipolare la politica statunitense nei confronti del suo paese, accumulando abilmente un potere quasi assoluto a Panama. È chiaro che ogni agenzia governativa statunitense che aveva rapporti con Noriega ha chiuso un occhio sulla sua corruzione e sul traffico di droga.” A Noriega fu permesso di fondare “la prima narcocleptocrazia dell’emisfero”.
Nel caso ti fossi perso questi articoli precedenti, ho trattato la storia del Canale di Panama QuiE Qui.
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